Официальные данные о 100-процентной явке на выборах, которые преподносятся как свободные и честные, обычно свидетельствуют, что эти выборы могут быть какими угодно, но только не таковыми. В некоторых регионах России так и было, что лишь подтверждает давние подозрения о том, что все это мероприятие было не более чем пропагандистской уловкой в пользу Владимира Путина… Это правда, что Путин допустил других кандидатов и позволил критиковать себя во время своих фиктивных выборов. Но все это жестко контролировалось. А все что или те, кто казались слишком ненадежными, бесцеремонно подавлялись.

Неприятная же правда в том, что Путина действительно поддерживает население, пусть эта поддержка и преувеличена им самим. Некоторые россияне, уверовавшие в его топорный национализм, искренне преданны новому сильному лидеру России-матушки. В то же время многие другие напуганы тем, что он делает с их страной. И все это приближает Россию к новому авторитарному национализму. Популярен Путин в России или нет — это тревожный сигнал для всего остального мира, и ничем хорошим это не закончится…

На деле Путин, кажется, скорее не заинтересован экономикой и реформами в увядающей промышленности страны. Несмотря на то что Россия остается военной и ядерной супердержавой, ее экономика примерно того же размера, что у Австралии, Испании или Южной Кореи. Путин повторяет те же ошибки, что привели в свое время к развалу СССР,— огромные военные расходы ценою уровня жизни населения и инвестиций в промышленность. Может, Путин и смог превратить западные санкции в предмет собственной гордости, но они все же продолжают наносить урон по материальной базе его военных и территориальных амбиций.

Никто, и уж точно не Владимир Путин, не считал выборы чем-то, из-за чего стоит переживать… Это был театр в стиле Путина, простой и понятный, с еще одним шестилетним сроком впереди. Путин может притворяться растерянным из-за западных санкций и дипломатических последствий его атак по всему миру, но новый президентский срок, возможно, будет ознаменован еще большей враждебностью.

Новости о том, что Россия выбирала объектами своих кибератак американские и европейские атомные электростанции, энергетические системы и системы водоснабжения, показывают, что для Путина вся инфраструктура — связанная с выборами или нет — выглядит свободной для захвата… Мы можем ожидать от него демонстрации своих возможностей сеять хаос в любой момент, как это было с отключением света на Украине в 2015-м. А потом, разумеется, он будет все отрицать.

Обмен ударами между Россией и Великобританией, скорее всего, продолжится на этой неделе… Великобритания приняла ответные меры и среди прочего выслала российских дипломатов. А Путин, ожидаемо, выслал британских дипломатов и изъял кое-что из дипломатического имущества. Путину плевать на дипломатические последствия — ему не нужны «дипломаты» в Британии, чтобы собирать информацию. У него для этого есть другие способы разведки.

В победе Владимира Путина нет ничего неожиданного. Но в то же время она констатирует обнищание и падение заинтересованности политикой в России… Ожидаемая победа Путина лишь усиливает политический склероз страны и вызывает опасения об усилении авторитарной власти и ослаблении противодействию ей со стороны США и Европы, которые безрезультатно борются с ней с 1999 года. За рубежом эта победа уже не привлекает внимания СМИ, правительства стран перестали ждать перемен в дипломатии Путина еще после войны в Грузии и аннексии Крыма. И тем самым мы способствуем развитию пессимистичного сценария, при котором президент России получает свободу делать все, что ему захочется...