В Древнем Египте и Древней Греции пальмовая ветвь была символом победы, славы, здоровья и долголетия. Чтобы известить народ о победе, греческие воины посылали гонца с пальмовой ветвью.

Пальмовую ветвь вручали победителям Олимпийских игр. В Древнем Риме ветвь пальмы служила знаком победившего в судебной тяжбе человека. Римляне украшали ими жилища во время праздника Сатурналий*, а также надгробия славных воинов и достойных людей.

* Вербное воскресенье: зачем перед Пасхой освящают веточки вербы?

Пальмовые ветви были и символами почитания. Например, у израильского народа был обычай встречать въезжающих в Иерусалим героев войны или царствующих особ пальмовыми ветвями и приветственными криками.

Евангелие говорит, что народ так же встречал в тот день Иисуса. Народ видел в Нём царя, Мессию, о котором говорили пророчества, ведь Он смог накормить пять тысяч человек и воскресить из мёртвых. Оказывая Ему должные почести, люди устилали Христу дорогу пальмовыми ветвями, цветами и своей одеждой:

«На другой день множество народа, пришедшего на праздник, услышав, что Иисус идёт в Иерусалим, взяли пальмовые ветви, вышли навстречу Ему и восклицали: осанна! благословен грядущий во имя Господне, Царь Израилев!» (Ин. 12:12–13).

С тех пор в христианской традиции эти ветви стали символизировать вечность, победу Спасителя над смертью.

* Почему в России освящают вербы?

В России пальмы не растут, и пальмовые ветви заменены ветками распускающейся как раз в это время вербы.

Освящение вербы происходит в субботу вечером во время праздничного богослужения (Всенощного бдения), после чтения Евангелия. Искусственные ветви не освящают.

Священники с молитвой кропят веточки вербы святой водой, и она освящается. Как правило, освящение вербы бывает в храмах и в день праздника, после Литургии.

* Как, где и сколько хранят освящённую вербу?

Освящённые в храме ветки вербы верующие хранят дома в течение года: ставят в вазу, кладут или прикрепляют у икон.

Выбрасывать вместе с бытовым мусором освящённую веточку не надо: прошлогоднюю вербу, запылившиеся Троицкие букетики, старые газеты с изображениями икон принято сжигать. Можно отнести всё это в храм: там, при храме, всё сожгут, а пепел выбросят в непопираемое место.

А если верба дала корешки, можно высадить её в землю (верба любит обильный полив и тень).