По словам корреспондента издания Анны-Лены Лаурен, солдаты батальона "Азов" живут в бунгало с беспроводным доступом в интернет. По несколько дней они проводят на передовой, после чего снова возвращаются на базу, расположенную в одной из самых популярных курортных зон Украины. "В регулярной армии Украины условия зачастую гораздо скромнее", — отмечает журналистка.
По данным HBL, в батальоне "Азов" состоят два шведа. Один из них — 38-летний Микаль Скилт.
"Я теперь называю себя не нацистом, а этническим националистом, — заявил Скилт. — Я сражаюсь на стороне Украины, потому что она может стать колыбелью нового националистского пути в Европе. Это пока еще этнически однородная страна".
Скилт утверждает, что все иностранцы в батальоне — профессионалы, в то время как местные добровольцы зачастую неопытны и "чрезмерно восторженны".
HBL пишет, что украинские добровольческие батальоны, основными из которых являются "Азов", "Донбасс" и "Днепр", играют все более важную роль в конфликте на востоке Украины. По словам добровольца батальона "Азов" из Полтавской области, без них украинская армия бы не справлялась. "Они всегда посылают нас в самые опасные места, потому что мы мотивированные и убежденные патриоты", — добавил он.
Пресс-секретарь киевского офиса Amnesty International Богдан Овчарук утверждает, что правозащитная организация со всей серьезностью относится к сложившейся ситуации.
"Мы собираем информацию об этих батальонах в настоящее время. Их деятельность вызывает сомнения, поскольку их никто не контролирует", — рассказывает он.
Овчарук упоминает Олега Ляшко, которого HBL называет "одной из движущих сил батальона "Азов" и который, по словам Овчарука, "ездит по Восточной Украине и участвует в незаконных допросах, пытках и арестах подозреваемых в сепаратизме".
Корреспондент HBL рассказывает, что на базе "Азова" в Урзуфе она встретила как вполне "обычных ребят" — в частности 27-летнего менеджера Евгения из Киева, так и людей с татуировками в виде свастики и расистских надписей.
Одним из командиров батальона является Андрей Билецкий, который также руководит организацией "Патриот Украины", использующей нацистскую символику и пропагандирующей политическое насилие, пишет HBL. В беседе с Лаурен он заявил, что, "когда в стране происходит катастрофа, только истинные патриоты и националисты вступают в борьбу". Организованная властями оборона, по его словам, "бюрократическая и равнодушная".
Лаурен отмечает, что одной из целей создания батальонов была попытка решить проблемы с лояльностью среди регулярных армейских структур.
Доцент кафедры истории в Университете Лунда, специализирующийся на проблемах экстремизма на Украине Пер Андерс Рудлинг, отвечая на вопрос финского издания о том, смогут ли власти в Киеве контролировать деятельность батальонов после войны, отметил, что, на его взгляд, реальной политической силы они представлять не будут. При этом, по мнению Рудлинга, проблема заключается в том, что батальоны действуют как законные представители Киева, в связи с чем население Восточной Украины не признает легитимность власти, подвел итог эксперт.
