Количественный натиск в качество, однако, не перерос; скорее продемонстрировал хаос, царящий в американской администрации, и убедил лишний раз саудитов в том, что Вашингтон «уже не тот». На днях наследный принц позвонил В. Путину, по-видимому, информируя его об этой «странной чехарде», и подтвердил, что Эр-Рияд не намерен пересматривать свои решения.Господство на Ближнем Востоке Британской империи, а затем плавно сменивших ее в этой роли США длилось по крайней мере столетие со времён Первой мировой войны. Символически установление британского господства связывается с деятельностью знаменитого Лоуренса Аравийского, поднимавшего на восстание против Османской империи местных арабских правителей. Хотя сам Лоуренс в 1919 году на Версальской мирной конференции поддержал требования арабов о предоставлении им независимости, это его требование было проигнорировано. Как всегда, революции совершают идеалисты, а их плодами пользуются негодяи.Тяготиться навязываемой им извне волей и чуждыми нравами ближневосточные страны стали давно. Эти тенденции нарастали параллельно увяданию экономической и военной мощи Запада. Предпринятая более десяти лет назад при прямом подстрекательстве США попытка трансформации региона под лозунгом «Арабской весны» была призвана повернуть вспять данные процессы, но безуспешно.

Сегодня подрывной потенциал «Арабской весны» полностью себя исчерпал. Ближний Восток пережил «гибридное вторжение» в свои дела и стряхивает с себя его последние клочья. Приближающееся полное возвращение Сирии в арабский мир и переговоры о примирении между соседями по всему региону ставят здесь точку.Результатом бурного десятилетия явилось то, что ближневосточные государства, включая самое мощное из них – КСА, продолжили стремиться к обретению полного суверенитета ещё с большей энергией. Ведь местные элиты прекрасно понимают, откуда на них свалилась «гибридная» напасть.

Дело не только в зримых проявлениях их разочарования в «моральном лидерстве» США, но и в более глубинных процессах. Саудиты называют взятый ими курс диверсификацией международных отношений.Товарообмен Саудовской Аравии с Китаем ($87 млрд) еще в 2021 году превысил торговлю с США ($25 млрд) более чем в 3 раза. Сейчас этот показатель приближается к 4. Китай – более крупный торговый партнёр Саудовской Аравии, чем весь Запад. Переход Эр-Рияда в торговле с Пекином на юани является назревшим и закономерным. Возникновение с саудовской подачи на международных площадках такого фактора, как нефте-юань представляет собой один из ключевых ударов по монопольному положению доллара в мировых финансах.С Россией КСА связывает достаточно плотное сотрудничество по линии ОПЕК и интересы в торговле нефтью. Как отмечает Newsweek, последнее решение Саудовской Аравии о снижении добычи нефти еще на 500 тыс. баррелей в сутки стало ударом для и без того напряжённых отношений между Вашингтоном и Эр-Риядом, «усугубление которых при администрации президента Джо Байдена уже подтолкнуло Саудовскую Аравию к сближению с Россией и Китаем».Демонстративная «порка» России в виде санкций и ареста ее зарубежных активов, которая, по замыслам американцев, должна была напугать всех остальных, включая КСА, имела противоположный эффект. Саудиты примерили эту роль на себя и поняли, что без России как влиятельного фактора мировой политики США могут заставить их и цену на нефть снизить, и собственности лишить, аннулировав, например, в одностороннем порядке свои облигации, в которые арабы вложили многие сотни миллиардов долларов. Предлог может быть любой – от полузабытой истории с Хашогги до суровых наказаний сторонников ЛГБТ в КСА. Поэтому отказ от санкций против Москвы прямо отвечает национальным интересам Эр-Рияда.

Die Zeit пишет, что изменение политического курса Саудовской Аравии — это не просто «каприз». За последние десятилетия на фоне противоречивых заявлений и действий американских президентов саудиты убедились в том, что на США нельзя полагаться. Сейчас Запад не может сделать Саудовской Аравии никакого сопоставимого предложения. Ни европейские государства, ни США не могут купить большое количество саудовской нефти. Да и открыть свои западные альянсы для такой авторитарной монархии, как Саудовская Аравия, они не могут. «Если Саудовская Аравия станет неотъемлемой частью китайско-российского альянса — это будет очень плохой новостью для Запада», — заключает Die Zeit.Зависимость КСА от США еще сохраняется в военной сфере, в том числе в поставках оружия. КСА занимает пятое место в мире по расходам на оборону ($75 млрд). 78% своего импорта вооружений Королевство обеспечивает за счёт США, постоянно нуждается в запчастях и обслуживании, а Китай не сможет легко восполнить этот пробел.

Отказаться полностью от американского зонтика саудиты пока не готовы. Но и здесь многое может поменяться в случае неудачного для американцев завершения конфликта на Украине. Это, кстати, одна из причин, касающаяся не только Саудовской Аравии, но и потенциального ущерба для военных связей американцев со многими странами, почему они так отчаянно собираются воевать вплоть «до последнего украинца».

Более недели назад CNN  сообщил  , что Вагнер снабжает Суданские силы оперативной поддержки (RSF) ракетами класса «земля-воздух» (SAM) через ливийскую границу. Предполагаемая поддержка будет заключаться в помощи главе СРБ генералу Мохамеду Хамдану Дагало, также известному как Хемедти, против Суданских вооруженных сил (СВС), возглавляемых де-факто президентом Судана генерал-лейтенантом Абдель Фаттахом аль-Бураном. Если это правда, это укрепит поддержку Россией одной из сторон конфликта, в то время как большинство посторонних остаются нейтральными.Хемедти, стремящийся работать с США, опроверг  утверждения  о том, что Вагнер встал на сторону RSF или вообще принимал непосредственное участие в конфликте:

Раньше у меня были с ними хорошие отношения, но как только они попали под санкции, я лично сказал Бурхану, чтобы он имел дело только с Российской Федерацией .
Точно так же глава Вагнера Евгений Пригожин также опроверг  претензии  этого альянса, заявив в телеграмме:

В связи с большим количеством запросов различных зарубежных СМИ о Судане, большинство из которых носит провокационный характер, считаем необходимым сообщить всем, что сотрудники Вагнера не были в Судане более двух лет .
Эти опровержения, казалось бы, подтверждает  посол  Судана в России, который подтвердил тесные отношения России с Суданом:

Россия является дружественной нам страной, поэтому мы находимся в прямом контакте с МИД России с самого начала тех событий в прошлую субботу.
Комментарий примечателен тем, что посол представляет официально признанное правительство Судана во главе с Бурханом. Судя по всему, даже официальное правительство Судана не признает расследование CNN о том, что Вагнер вооружает оппозицию. Возможно, это связано с тем, что они хотят сохранить свои давние хорошие отношения с Россией. Более вероятно, что эти заявления о том, что Вагнер вооружает СРБ, совершенно не соответствуют действительности и используются США для достижения своих собственных целей по подрыву российского влияния в регионе.

Вашингтон обеспокоен ослаблением влияния США

Если заявления о том, что Вагнер вооружает RSF, не соответствуют действительности или в основном являются спекуляциями, почему американские СМИ могут продвигать эту версию? Самая очевидная причина — дискредитировать Вагнера и русское влияние как дестабилизирующие. Успех Вагнера на поле боя в Украине, а также инструмент вербовки для российских военных действий привели к попыткам Запада представить  их  как международную преступную организацию безжалостных наемников . В то время как Пригожин предлагает себя в качестве посредника между враждующими сторонами в Судане для мирных переговоров, утверждения о вооружении и союзе с более ярким, хаотичным генералом с пестрым прошлым — это самый неблагоприятный свет, который западные СМИ могут правдоподобно представить этой группировке.Если бы российское влияние могло быть синонимом дестабилизации, США могли бы оттолкнуть африканских лидеров от укрепления связей с Кремлем и оставить больше возможностей для американского влияния .

Похоже, что американская разведка страдает от идеологически искаженных интерпретационных линз. Вагнер не является главной движущей силой африканской нестабильности. Его присутствие обусловлено местной внутренней политикой, и его возможности контролировать эту политику ограничены. 1/ https://t.co/IQOW0AeiJM

— Натаниэль Пауэлл (@natkpowell) 23 апреля 2023 г.
Другой причиной может быть предлог для более прямого взаимодействия со стороны Вашингтона. До этого прорыва у США не было большой силы в борьбе . США поддержали свержение  давнего врага США бывшего президента Судана Омара аль-Башира в 2019 году и поддержали усилия генералов Бурхана и Хемедти, но, в отличие от России, не имели прочных экономических связей с нацией. Однако The Washington Post сообщила об  утечке. документы Пентагона, раскрывающие степень озабоченности Государственного департамента США растущим влиянием Вагнера в Африке. Возможно, они рассматривают Судан как российскую инвестицию и пытаются использовать политические беспорядки как предлог для расширения своего присутствия. Предлогом для присутствия войск могла стать эвакуация граждан США из Судана. Поступали сообщения о том, что США собирают войска в Джибути для такого сценария, и это может совпасть со срывом планов России с Суданом по  созданию военно-морской базы  в Красном море.

Один из способов, с помощью которого вашингтонские чиновники могут попытаться добиться растущего влияния США и ослабления влияния России, может состоять в том, чтобы подстраховать свои ставки на более устоявшееся и международно признанное правительство Бурхана. Если русские перейдут на сторону его врага, это может вызвать у него недоверие к Кремлю и вынудить его принять более агрессивные меры для изгнания Хемедти, прежде чем он станет более могущественным благодаря поддержке России. Или, возможно, Бурхан считается более надежным; Хемедти, выразивший «хорошие отношения» с Вагнером, возможно, подвел черту на песке для американских чиновников. Какой бы ни была причина, если они пытаются спровоцировать реакцию, разжигая страх перед российским влиянием, они могут нести ответственность за создание более крупного гуманитарного кризиса, который они сами попытаются ликвидировать.

Российское влияние в Африке: не переоценивать и не недооценивать

Российское влияние в Африке в последние годы росло, но не до такой степени, как американская разведка и СМИ называют движущим фактором регионального конфликта. Недавняя сделка, заключенная при посредничестве правительства Судана и России в феврале, заключалась в разрешении разместить военно-морскую базу на побережье в обмен на военную технику и вооружение . Сделка была заключена на 25 лет с возможностью продления каждые десять лет, что свидетельствует о желании России создать долгосрочные инвестиции в регионе. В 2020 году в  просочившемся отчете МИД Германии  говорилось, что русские планируют построить военные базы в 6 африканских странах: Центральноафриканской Республике, Египте, Эритрее, Мадагаскаре, Мозамбике и Судане.

Но это больше, чем просто военное сотрудничество. Можно с уверенностью предположить, что интересы России в Африке аналогичны интересам Китая и США. С одной стороны, они стремятся противостоять западному влиянию в регионе, предлагая партнерские отношения с африканскими странами, которые готовы уменьшить свою зависимость от западной помощи . Некоторых вынуждает неблагоприятная политика США — десятилетия санкций США в отношении Судана вынудили суданцев присоединиться к Москве. Растущее влияние Москвы мотивировано богатыми природными ресурсами и растущей экономикой в ​​регионе. Описано присутствие Вагнера в Судане.  Сэмюэля Рамади, автора книги «Россия в Африке», как «в первую очередь направленную на охрану полезных ископаемых, особенно ресурсов золотодобычи, и выступающую в качестве силы поддержки правительства Башира с точки зрения защиты его от международной оппозиции».

Участие России в делах Африки можно рассматривать как авантюристическое, основанное на неудачах Запада. Часто Запад поддерживал нестабильные или нелегитимные правительства, которые распространяли нарративы, подрывающие их авторитет на мировой арене. Одним из примечательных примеров было упоминание Путиным Ливии в его  речи 24 февраля 2022 года  , что совпало с российской специальной военной операцией на Украине. Путин сослался на незаконное применение военной силы против Ливии, которое разрушило государство и подтолкнуло страну к гуманитарному кризису, а также на неудавшуюся интервенцию США на Ближнем Востоке. После гражданской войны в Ливии в 2011 году Россия, в том числе Вагнер,  расширили  свое присутствие в Ливии, установив более глубокие отношения с президентом Ливии Халифой Белкасимом Хафтаром.

В целом, хотя влияние России в Африке еще не наравне с влиянием США, Китая или некоторых европейских стран, оно растет, и Москва, вероятно, продолжит искать пути расширения своего присутствия в регионе в ближайшие годы . Однако они далеки от движущей силы нестабильности, и не следует подпитывать нарративы о том, что они так или иначе стоят за каждым конфликтом или дестабилизацией в каждой стране. Заявления таких воинов холодной войны могут только еще больше подорвать доверие и умалить истинную степень российского влияния в Африке. Но для тех, кто настаивает на том, чтобы видеть русское влияние за каждым углом: Вагнер сейчас с вами в комнате?