В мае этого года американская фирма Ramaco Resources, исследователи из горнодобывающей консалтинговой компании Weir International и Национальная лаборатория энергетических технологий (NETL) Министерства энергетики США опубликовали документ, включающий техническую оценку РЗЭ. В отчете указано, что эти минералы присутствовали на угольной шахте в Вайоминге, что позволяет предположить, что они могут присутствовать и на других угольных месторождениях. Рамако заявил : «После восемнадцати месяцев обширного колонкового бурения и независимого химического анализа исследователи NETL и Рамако теперь полагают, что на руднике Брук находится, пожалуй, крупнейшее нетрадиционное месторождение РЗЭ, обнаруженное в Соединенных Штатах».

Открытие произошло, когда Ramaco решила, что больше не стоит развивать это место как угольную шахту из-за глобальных изменений в восприятии угля с тех пор, как компания приобрела это место около десяти лет назад. Компания задавалась вопросом, как она может развивать это место, используя альтернативный подход, и открытие РЗЭ дало этому месту большой потенциал для развития.

В настоящее время Китай доминирует в мировом производстве редкоземельных элементов, производя около 90 процентов мировых редкоземельных элементов. Таким образом, рудник Рамако может предоставить Северной Америке стратегическое преимущество для регионального производства. Большинство месторождений РЗЭ за пределами Китая находятся в магматических месторождениях твердых пород, и их трудно добыть, что делает угольную шахту Вайоминга еще более привлекательной. Рамако заявил: «Напротив, РЗЭ из шахты Брук характеризуются как «нетрадиционные», поскольку они в основном встречаются в глинистых пластах, расположенных выше и ниже самих угольных пластов». Кроме того, «ожидается, что их можно будет добывать с использованием обычных методов открытой добычи и перерабатывать более экономичным и экологическим способом, чем обычные рудники РЗЭ», — добавили в компании.

Министерство энергетики ищет РЗЭ в других частях США, поскольку оно стремится развивать свои региональные цепочки поставок энергии. В апреле он предоставил Университету Западной Вирджинии грант в размере 8 миллионов долларов на изучение добычи угля и редкоземельных металлов. Министерство энергетики надеется разработать инновационные методы добычи, чтобы усовершенствовать «новаторский метод извлечения и отделения редкоземельных элементов и важнейших минералов из кислых дренажных вод шахт и угольных отходов». Аналогичные исследования проводятся и в Пенсильванском университете.

Не только США изучают потенциал месторождений РЗЭ в угольных шахтах: исследователи в Южной Африке также оценивают возможность добычи полезных ископаемых. Исследовательская группа по технологии чистого угля в Университете Витватерсранда в Йоханнесбурге ранее в этом году опубликовала статью , в которой обсуждался химический состав угля. Группа обнаружила, что содержание РЗЭ в анализируемом угле составляло более 225 частей на миллион, что превышает пороговое содержание в 130 частей на миллион, необходимое для извлечения редкоземельных элементов из угля. Это означает, что уголь можно перерабатывать в качестве сырья для поддержки производства возобновляемой энергии и чистых технологий. Это лишь одна из нескольких областей исследований, проводимых правительствами и исследователями в поисках инновационных способов доступа к критически важным металлам и минералам для производства экологически чистой энергии.
Ожидается, что к 2040 году мировой спрос на РЗЭ вырастет примерно на 600 процентов, и пока неясно, как правительства удовлетворят этот спрос. Хотя добыча угля демонстрирует некоторый потенциал, вопрос воздействия на окружающую среду сохраняется, особенно в то время, когда страны во всем мире стремятся выполнить обязательства по нулевым выбросам углекислого газа. Швеция, Южная Африка и Австралия проявили интерес к добыче РЗЭ из угля , в то время как США и Европа пытаются развивать региональные цепочки поставок и снизить свою зависимость от Китая.

Использование угольных месторождений для извлечения редкоземельных элементов из угля может иметь большой потенциал, поскольку производители ищут альтернативные способы использования ископаемого топлива. Поскольку страны переходят от ископаемого топлива к возобновляемым альтернативам, спрос на РЗЭ будет продолжать расти, и правительства должны удовлетворить этот спрос, если они хотят, чтобы глобальный зеленый переход был успешным. Однако по-прежнему существует большая неопределенность относительно потенциального воздействия этого типа добычи на окружающую среду, которое необходимо будет полностью оценить, прежде чем разрабатывать угольные шахты для этой цели.

Помощь Украине стала горячей точкой на Капитолийском холме, поскольку новый спикер Палаты представителей Майк Джонсон настаивает на том, что дополнительная помощь будет зависеть от изменений в иммиграционной политике. Белый дом требует более 61 миллиарда долларов для помощи Украине в рамках пакета примерно в 105 миллиардов долларов, который также будет включать финансирование войны Израиля против ХАМАС, союзников США в Тихом океане и деньги для размещения и обработки нелегальных иммигрантов вдоль границы с Мексикой.

Читать далее: Переговоры в Сенате по пограничной политике затягиваются, что ставит под угрозу помощь США Украине

Республиканцы надеются, что борьба за финансирование Украины может стать рычагом давления, поскольку они стремятся ужесточить доступ к убежищу для тех, кто въезжает в США. Но переговоры по широкому иммиграционному соглашению еще не дали результатов: ожидается, что Сенат отправится на рождественские каникулы 15 декабря.

«Для этого потребуется, чтобы администрация села за стол переговоров и признала, что их политика должна измениться», — заявил в воскресенье председатель комитета Палаты представителей по разведке Майк Тернер , республиканец из Огайо, в программе CBS News «Лицом к нации». «Америка в подавляющем большинстве хочет, чтобы вопрос о южной границе был решен. Это представляет угрозу национальной безопасности».

Сенатор Джеймс Ланкфорд , республиканец из Оклахомы, участвовавший в переговорах, заявил в воскресенье, что он все еще верит в возможность заключения соглашения по иммиграции и иностранной помощи, «заключенного к концу года».

«Люди хотят законного, упорядоченного процесса, а не хаоса, который мы сейчас имеем на нашей южной границе — это не должно быть слишком сложным приказом, чтобы его можно было выполнить», — сказал Ланкфорд в интервью программе «На этой неделе» на канале ABC News. »Но это движение еще больше осложняется другими неотложными делами на Капитолийском холме, включая повторное одобрение законодательства, позволяющего безосновательный сбор сообщений неамериканцев, а также закона о ежегодных разрешениях на оборону. Белый дом стремится решить вопрос финансирования до января, когда он может перерасти в последний раунд борьбы за государственное финансирование.

Тем временем и Украина, и администрация Байдена стремятся публично подчеркнуть последствия прекращения финансирования.

Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что контрнаступление его страны не достигло желаемых целей, поскольку союзники не предоставили ожидаемого оружия.

«В случае с Украиной, если устойчивость сегодня потерпит неудачу из-за отсутствия помощи, нехватки оружия и финансирования, это будет означать, что Россия, скорее всего, вторгнется в страны НАТО», — заявил Зеленский в интервью Associated Press на этой неделе. «И тогда американские дети будут драться».

Белый дом также утверждал, что финансирование поможет укрепить промышленную базу США, поскольку старые системы вооружения будут отправлены в Украину и заменены новыми, произведенными в Соединенных Штатах. Директор по бюджету Янг подсчитал, что почти половина срочного запроса президента будет направлена ​​на производство в США.

«Хотя мы не можем точно предсказать, какие американские компании получат новые контракты, мы знаем, что финансирование будет использовано для приобретения передовых средств защиты от нападений на гражданское население в Израиле и на Украине – например, систем ПВО, построенных в Алабаме, Техас, и Джорджия, а также жизненно важные подкомпоненты, полученные почти из всех 50 штатов», — сказал Янг.

Ожидается, что на этой неделе администрация проинформирует законодателей о последствиях непродления финансирования до конца года.