В среду комитет по международным делам, который я возглавляю, заслушает выступление журналистки Лиз Уол, 5 марта 2014 г. объявившей об уходе с RT в прямом эфире. По ее словам, она не могла вынести извращенного освещения оккупационных действий России по отношению к Украине. Но таких, как Уол, единицы, так что путинские пропагандисты без тени смущения продолжают утверждать, что вооруженные бандиты, вторгшиеся в восточную Украину, – «борцы за свободу», что за все беды в мире, включая теракты 11 сентября, крушение малайзийского боинга над Донбассом или восстания во имя демократии в Украине, отвечает ЦРУ.
Путину так удачно удалось продавить свою версию событий, что его рейтинг среди россиян превышает 80% – несмотря на бедственное положение в экономике. Но у него есть и рупоры в Украине и Молдове – жители этих стран смотрят российские программы по несколько часов в день. Даже в странах-членах НАТО – прибалтийских государствах – прокремлевские СМИ распространяют лживые сведения о дискриминации русского населения, призывая к насилию и добиваясь эскалации межэтнических конфликтов.
Согласно статистике самого телеканала, аудитория RT насчитывает порядка 600 миллионов человек по всему миру. В рамках новейшего пропагандистского проекта Кремля под названием «Спутник» были открыты по меньшей мере 29 информационных бюро по всей Центральной и Западной Европе, и даже ведется подготовка к открытию представительства в Латинской Америке. Интернет-тролли г-на Путина ведут свою блоггерскую деятельность из так называемого «Центраинтернет-исследований» в Санкт-Петербурге, работая по 12 часов, чтобы обеспечивать непрерывный круглосуточный поток пропаганды.
Почему все эти проекты г-на Путиным являются основанием для беспокойства? США связаны обязательствами по поддержанию безопасности с 27 государствами-членами НАТО, некоторые из которых уже стали мишенью потока дезинформации из России. Нам следует взять под контроль эти попытки влияния, если мы хотим предотвратить формирование нестабильности, которая может привести к распространению вооруженного конфликта за пределы Украины.
США могут помочь привнести свободные, объективные и непредвзятые средства массовой информации в те страны, в которых г-н Путин извращает правду и перевирает факты. Намудавалось это раньше. Во времена холодный войны вещатели, финансируемые правительством США, такие как «Голос Америки» и «Радио “Свободная Европа”/Радио “Свобода”» (РСЕ/РС),помогли жителям России, Восточной Европы и многим другим сбросить иго тирании, рассказав им правду о событиях в их собственных странах и открыв перед ними мир за пределами тюрьмы советской пропаганды.
Приоритет этой вещательной работы в Европе был понижен после окончания холодной войны, и в 1998 г. в результате реструктуризации в США был сформирован Совет по вопросам международного вещания (BBG), правительственный орган по управлению информационно-вещательными проектами США за рубежом. Деятельность BBG подорвала эффективность американского вещания, выхолостив все вещательные бюро в Европе и лишив их возможности защищаться в этой возобновленной Россией информационной войне.
В октябре прошлого года в ответ на оккупацию ряда областей Украины «Голос Америки» и РСЕ/РС по инициативе BBG запустили совместный проект – русскоязычную информационную телепередачу «Настоящее время» (Current Time). Тридцатиминутная новостная программа транслировалась на Литву, Молдавию, Грузию, Украину и Латвию. Однако уже через четыре месяца передача была снята с вещания в Латвии из-за отсутствия зрительского интереса. 
BBG с момента своего создания стал объектом критики со стороны как правых и левых сил, так и центристов. Организационная структура совета грешит принципиальными недостатками, ведь распоряжаться совокупным бюджетом в 740 млн. долларов в год доверили организации без постоянного штата. Генеральный инспектор Госдепартамента США, проводивший проверку деятельности BBG в 2013 году, пришел к выводу о его недееспособности. В том же году госсекретарь в отставке Хиллари Клинтон назвала совет «практически недействующим». Неудивительно, что соперничать с г-ном Путиным этому ведомству просто не по силам.
Выправить положение – наш безотлагательный внешнеполитический приоритет. С этой целью я собираюсь в скором времени внести в конгресс соответствующий законопроект, разработанный представителями обеих партий. Согласно данному законопроекту, одна американская вещательная организация – «Голос Америки» – будет заниматься освещением международных новостей и внешней политики США, а другие, включая РСЕ/РС и аналогичные структуры, будут играть функцию свободной прессы в авторитарных странах вроде России. У каждой из этих организаций будут собственный руководитель и управляющий совет, а также четкая и понятная для всех структура подотчетности.
Г-н Путин использует армию своих пропагандистов для нападок на США и борьбы против американских интересов во всем мире. Мы не можем и дальше доверять борьбу с влиятельным российским диктатором неэффективной бюрократической организации.
Эд Ройс – конгрессмен от штата Калифорния, член Республиканской партии, председатель международного комитета Палаты представителей.
