18 сентября 1978 года - Впервые вышла в эфир юмористическая программа «Вокруг смеха»
Советская юмористическая программа, вышла в эфир 18 сентября 1978 года; идею подал заведующий отделом юмора «Литературной газеты» Виктор Веселовский – предполагалось, что новый проект станет телевизионным воплощением «Клуба 12 », но сама программа будет не студийной, а концертной. Через много лет художник Игорь Макаров будет вспоминать: «В 1978 году благодаря светлой идее Виктора Веселовского, Аркадия Инина и Татьяны Пауховой родилась телепрограмма «Вокруг смеха». Мы встретились у Инина: режиссёр Г. Черняховский, Т. Паухова – редактор литдрамы ЦТ, В. Веселовский и я, художник-постановщик, – для обсуждения сценария и деталей новой телепрограммы». Планировалось, что в передаче будут выступать все авторы «Клуба 12 стульев», да и сама передача вобрала в себя известные рубрики юмористического раздела газеты. Например, рубрика «Что бы это значило?», где зрителям-читателям предлагалось придумать смешное название к несуразной фотографии, победителю – автору самого смешного названия — вручался небольшой приз. Ведущим должен был стать популярный актер Ростислав Плятт.
В июне 1978 года в Телевизионном театре уже всё было готово к съёмкам первой передачи. Как вдруг пришло известие, что Ростислав Янович Плятт неожиданно заболел и принять участие в съемках не может. Конечно, его можно было бы снять отдельно потом и наложить кадры. Но ведь кто-то должен был вести концерт немедленно. Съемки отменять нельзя, уже и зрители собрались, и участники. Взгляд редактора остановился на высоком, выделявшемся своим ростом и благозвучной фамилией (что немаловажно в антисемитское время!), поэте-пародисте Александре Иванове, очень популярном к тому времени, который должен был выступить со своими эпиграммами. Вкратце ему была изложена основная идея: он сейчас и проведет всю программу как ведущий, но пугаться не надо – потом его вырежут, не прямой эфир, и на экранах телевизоров будет Плятт. На том и порешили.
Однако просматривая готовые кадры, телевизионщики удивились, как неожиданно органичен оказался в роли ведущего известный пародист. Решено было не только оставить его как ведущего в первой передаче, но и продолжить работу с ним в этом качестве в следующих выпусках. Он действительно оказался прекрасным ведущим, все более уверенно себя чувствуя в этой новой роли. Существуют другие версии о попадании в передачу его бессменного ведущего. Есть и такая. Как бы сказали теперь, концепцию программы «Вокруг смеха» придумал замредактора литературно-драматического вещания ТВ Валериан Каландадзе. Литдрама на то время была самой прогрессивной «отраслью» телевидения, откуда в первую очередь задували все свежие веяния. Когда для потенциального телебестселлера «Вокруг смеха» стали искать ведущего, кандидатур было множество. Почти утвердили Андрея Миронова, но он уже был звездой, не располагал свободным временем и не смог приехать на запись программы. Пригласить Александра Иванова в качестве ведущего новой юмористической программы Каландадзе подсказала его жена Галина. На съемках первой передачи произошла накладка: утвержденный ведущий не смог прибыть вовремя, а, поскольку зрители в Концертном зале Останкино уже собрались, пришлось срочно найти замену. Заменой стал телевизионный дебютант, поэт-пародист Александр Иванов, и он оказался таким органичным, что после эфира был утвержден на роль постоянного ведущего. Передача состояла из нескольких разделов: литературного, музыкального, театрального и поэтического; В первом выступали известные и начинающие сатирики и юмористы, здесь появлялись Жванецкий, Смолин, Арканов, Альтов, Трушкин, Горин, Задорнов; в театральном демонстрировались отрывки из спектаклей, либо сольные номера; так, например, Леонид Ярмольник стал знаменитым именно благодаря «Вокруг смеха» и своему номеру «Цыпленок табака», неоднократно принимал участие в программе Андрей Миронов, Константин Райкин, Юрий Никулин, Геннадий Хазанов и другие. «Вокруг смеха» закрыли в 1991 году. На следующий день, после показа последнего, как оказалось, 39-го выпуска программы «Вокруг смеха» 1 апреля 1991 года с участием Михаила Грушевского и Лиона Измайлова (рассказов «Дело Гдляна-Иванова», «Политическиий футбол, Матч сборная СССР — сборная остального мира» и «Что было, если бы?»), вышел «Указ о защите чести и достоинства президента СССР» М. С. Горбачёва. После выхода данного Указа, программа «Вокруг смеха» оказалась под запретом и лишилась государственного финансирования. В страну после ГКЧП пришли новые веяния. То, что раньше говорилось тихонько и завуалированно, лишь намеками, должно было произноситься теперь громко и призывно, но не утратив повода для насмешек. Через несколько лет на телеканале Культура возникла передача «По следам „Вокруг смеха“» («Вокруг смеха. Нон-стоп»), которую вел по воскресеньям один из её прошлых авторов Аркадий Арканов.»
