Здесь снова вмешалась судьба – сценарист фильма Виктор Розов возражал против Татьяны Самойловой, видя на этой роли совсем другую актрису, Елену Добронравову. Его удалось переубедить, и Татьяна смогла сыграть если не самую главную, то самую известную роль в своей актерской жизни. Роль трудную, неоднозначную, судьбу девушки, изменившей любимому человеку, ушедшему на фронт. Работа над образом потребовала большого творческого поиска. В стране, где лишь 10 лет назад отгремела война, история требовала других героев и иных женских образов – таких как в фильме Жди меня. Сама Татьяна признавала, что героиня не была ей симпатична, и, однако, ей удалось передать сложный трагичный образ: "Веронику я восприняла хрупким, поверженным войной существом, в одночасье осиротевшим. Она осталась одна в огромном, полыхающем пламенем мире..."
В нашей стране картина вызвала много споров. На Каннском же фестивале 1958 года фильм ждал оглушительный успех – критики единодушно присудили ему Гран-при. По воспоминаниям Татьяны Самойловой: "Поначалу во время просмотра в зале стояла тишина, никакой реакции... Мы напряглись. Во время сцены проводов Бориса на фронт раздались первые аплодисменты. Потом они вспыхивали уже постоянно: бомбежка, смерть Бориса, мои пробеги. В глазах членов жюри появились слезы, хотя им не положено проявлять свои чувства. Когда показ завершился, была долгая-долгая овация".
Свою вторую звездную роль – Анны Карениной – Татьяна могла бы сыграть еще в 1958 г. Именно тогда она получила приглашение в Голливуд сниматься с экранизации романа Льва Толстова вместе с Жераром Филипом. Госкино ответило решительным отказом, мотивировав это тем, что Татьяна не окончила актерское образование – натот момент она была студенткой третьего курса. И лишь 9 лет спустя, в 1967-м Татьяна Самойлова смогла сыграть эту роль в фильме Александра Зархи. Ее партнером по фильму стал Василий Лановой. К тому времени они уже расстались, однако глядя на экран в это трудно поверить – настолько им удалось передать мучительную всепоглощающую любовь страсть героев.
Успех картины, казалось, должен был повлечь за собой череду новых ролей. Однако судьба снова сделала неожиданный поворот - после двух знаменитых ролей в актерской карьере Татьяны Самойловой наступил долгий период забвения.
Из значимых ролей можно назвать лишь героиню фильма Неотправленное письмо (1959). В течение долгих лет Татьяну Самойлову зритель мог видеть только в эпизодических ролях в театре и кино, или же на творческих встречах.

Больше интересных ролей у неё не было. С середины 70-х Самойлову перестали снимать, и она жила на сборы от гастрольных концертов. Вновь актрисе пришлось выбирать между профессией и личной жизнью, и вновь работа помешала семейному счастью – четвёртый брак тоже оказался неудачным, мужчины не выдерживали её постоянных отъездов, сына Митю даже пришлось на время пристроить в интернат. После распада СССР и краха советской киноиндустрии Самойлова пополнила список невостребованных ветеранов.
В новом столетии она снялась в нескольких фильмах и телесериалах (самый известный – “Московская сага”), но роли ей отводили столь крошечные и незначительные, что даже самые преданные поклонники не всегда её замечали.
Поползли слухи: одна из главных “звёзд” минувшей эпохи неизлечимо больна, спилась, помутилась рассудком, пыталась покончить с собой, прозябает в страшной нищете и одиночестве. Конечно, как и большинство пожилых людей, Татьяна Евгеньевна часто испытывает недомогание и обращается к врачам.
Актёрская пенсия ненамного выше среднестатистической, но в нашем царстве-государстве к людям, которые некогда прославили нацию на весь мир, принято относиться без должного почёта.
Она сыграла две великие роли, но так и не сумела создать большую и крепкую семью. Через полвека она пронесла в сердце любовь к человеку, с которым так не хотела расставаться.
Но она, женщина сильная и волевая, с младых ногтей взяла за правило не жаловаться – никому, никогда, ни на что. Её жизнь, полная взлётов и падений, сложилась так, как сложилась…

Вспоминая свои главные роли, великая актриса не жалела ни о чем в своей сценической карьере: "Я до сих пор живу ощущением счастья от этих двух работ. И даже если бы в моей актерской жизни не было больше ни одной роли, все равно бы благодарила судьбу".
И в этих словах мы слышим удивительную житейскую мудрость человека, сумевшего найти главное в своем прожитом пути.

И если очень-очень захотеть, то увидишь, как над Москвой, курлыча и увлекая за собой, пролетает журавлиный клин. А по предрассветной мостовой всегда будет кружиться в вальсе Белка-Вероника, босоногая девчонка с раскосыми глазами и вздёрнутым носиком, дерзкая, мечтательная, влюблённая…

--