Этот новый электрический кабель и землеройная техника на вершине скалистого плато, откуда видна Россия, указывают на то, что в этой части Арктики все же есть «процветающий бизнес», отмечает автор. Заключается он в том, чтобы пристально шпионить за российскими атомными подводными лодками с баллистическими ракетами, которых в Баренцевом море становится все больше. Очевидно, что дополнительное электричество потребовалось для питания американской радиолокационной станции, сооружаемой на острове Вардё, пишет The New York Times. Особенно учитывая, что неподалёку располагается Кольский полуостров — заполярная российская территория, буквально «утыканная сверхсекретными военно-морскими базами и запретными военными зонами».
Российский президент Владимир Путин в приоритетном порядке усиливает военное и экономическое присутствие своей страны в Арктике, пообещав сделать Россию «доминирующим игроком» в этих широтах, говорится в статье. Это объясняется и тем, что текущие изменения климата ведут к открытию новых морских путей из Азии в Европу, дают возможности для освоения новых нефтегазовых месторождений и создают новую арену для соперничества великих держав.
По словам доцента Норвежского института оборонных исследований Катажины Жиск, в основе устремлений Москвы в Арктике лежит то, что этот регион играет важнейшую роль в российской стратегии ядерного сдерживания и военно-морской стратегии.
«Главным инструментом» этой стратегии является подводная лодка проекта «Борей» — субмарина нового поколения, способная нести на борту как минимум 12 баллистических ракет, каждая из которых оснащена разделяющейся головной частью с ядерными боезарядами. Первая лодка проекта «Борей» носит название «Юрий Долгорукий» и входит в состав российского Северного флота. Всего Россия планирует построить восемь субмарин этого класса, сообщает The New York Times.
В целом же у России на данный момент более 200 подводных лодок, включая шесть субмарин проекта 667БДРМ «Дельфин», которые оснащены баллистическими ракетами с РГЧ. И эти лодки размещаются на базах Кольского полуострова, который находится всего в 60-ти километрах от Вардё, отмечает автор. «Это место очень и очень важно для Америки и для западного мира, так как отсюда можно следить за тем, что делают русские», — рассказал в интервью The New York Times Лассе Хаугхем, бывший мэр Вардё и ветеран норвежской военной разведки. «Россия хочет узнать наши секреты, а Соединённые Штаты с Норвегией хотят знать, чем занимается она. Так и идёт эта игра», — пояснил он.
А началось всё в самом начале холодной войны со строительства на острове Вардё примитивного радара дальнего обнаружения. Однако после распада Советского Союза это опасное соперничество не прекратилось, а вступило в новую, «тревожную для России» фазу, поскольку на острове теперь началось сооружение самой современной радиолокационной станции «Глобус 3», подчёркивается в статье.
Этот совместный американо-норвежский проект, который обойдётся в сотни миллионов долларов и будет потреблять большое количество электроэнергии, вызвал «негодование» Москвы, потому что она усмотрела в нём стремление Пентагона «окружить и сдержать усиливающуюся путинскую Россию», пишет The New York Times.
Российский посол в Осло недавно предупредил Норвегию, что ей не следует «быть наивной» относительно готовности Москвы к ответным действиям.
«Норвегия должна понять, что, став передовым постом НАТО, она будет вынуждена лицом к лицу столкнуться с Россией и с российской военной мощью. Следовательно, никакой мирной Арктики уже не будет», — подчеркнул посол России Теймураз Рамишвили в интервью норвежским СМИ.
Новая РЛС в Вардё — это просто усовершенствованная радарная система, построенная американцами, и она «продолжит выполнять свои задачи». Такое загадочное заявление прозвучало в прошлом году из уст начальника норвежской военной разведки Мортена Хаги Лунде, говорится в статье. Лунде также добавил, что к этим «задачам» относится слежение «за космическим мусором», включая выведенные из эксплуатации космические спутники, и «контроль за районом наших национальных интересов на севере».
Однако российские генералы и многие норвежцы не верят в эту историю о «космическом мусоре», отмечает автор. Они предполагают, что новая РЛС «Глобус 3» является составной частью усилий Пентагона по развёртыванию глобальной системы противоракетной обороны, и в случае конфликта станет одним из главных объектов для нападения.
«Россия рассматривает Вардё как ценную цель. В случае кризиса Вардё станет одним из первых мест, по которым будет нанесён удар», — заявил в интервью The New York Times подполковник Тормод Хейер, служащий научным советником в Норвежском оборонном университетском колледже.
По его словам, Россию больше всего беспокоит то, что включение Вардё в систему ПРО «серьёзно ослабит последние неоспоримые претензии Москвы на статус великой державы», в основе которых лежит её ядерный арсенал и способность нанести ответный «удар возмездия» силами подводного флота в Арктике. В частности, президент Путин включил противоракетную оборону в «длинный список претензий к Соединённым Штатам», когда 1 июня заявил журналистам в Санкт-Петербурге, что американская программа «разрушает стратегический баланс в мире», сообщается в статье.
В то же время действующий мэр Вардё Роберт Йенсен не видит оснований для тревоги и поддерживает строительство нового радара. «Я никогда не думал, что Россия начнёт третью мировую войну здесь», — отметил он в беседе с корреспондентом The New York Times. По словам мэра, местных жителей сейчас гораздо больше беспокоит закрытие местных рыбозаводов, нежели появление очередной американской РЛС. Он также выразил надежду, что благодаря этому проекту на острове Вардё появятся дополнительные рабочие места.
В свою очередь, корреспондент местной газеты Osthavet Дан Тор Йоргенсен согласен с мэром лишь частично. Он считает, что открытой дискуссии в отношении американского радара мешает «заговор молчания» о том, что на самом деле происходит на плато, которое окружили заборами и предупредительными надписями на английском, норвежском и русском языках, гласящими, что это «запретная военная зона». И хотя сегодня РЛС эксплуатируют норвежцы, Йоргенсен отмечает, что главный отель острова Вардё часто заполняют «американские техники и шпионы, маскирующиеся под натуралистов и любителей природы».
Местный рыбак Аксель Робертсен также придерживается мнения, что Вардё остро нуждается в рабочих местах, чтобы остановить дальнейшую убыль населения, численность которого составляет сейчас около 2 100 человек. Он благодарен военной разведке за то, что она даёт жителям работу — однако ругает местные норвежские власти за то, что они превратили остров в «бельгийское Конго» и сделали его «зависимой территорией», которая предоставляет рабочую силу, но не имеет права голоса и даже не знает, что её ждёт в будущем.
«Мы хотим жить за счёт рыболовства, а не за счёт секретных радаров», — подчеркнул Робертсен в беседе с корреспондентом The New York Times, прогуливаясь по «ветхим полузатопленным остаткам рыбообрабатывающего предприятия», где он работал в молодости.
Такая завеса секретности, окружающая РЛС, порождает среди местного населения страхи по поводу того, что власти скрывают угрозы для здоровья и прочие возможные опасности, сообщается в статье. Излучаемые РЛС электромагнитные импульсы создают помехи радио и телевидению. Некоторые жители также говорят, что из-за этого у местных женщин случаются выкидыши, а в гражданском квартале рядом с запретной зоной люди болеют раком.
Бывший мэр и ветеран разведки 72-летний Хаугхем уверен, что никакой опасности для здоровья нет: «Я проработал на этом объекте почти 30 лет, причём даже внутри куполов, когда передатчик работал. И что? Я до сих пор жив». Однако у Мэй Сиссел Дорме, которая живёт улице возле РЛС, а также ещё у двух женщин по соседству были выкидыши. Она не знает точно, сыграло ли в этом какую-то роль излучение РЛС, но уверена в одном: «Если начнётся война, нас русские разбомбят в первую очередь».
Соединённые Штаты настаивают на том, что планы по созданию противоракетной обороны нацелены исключительно на защиту от ракет «стран-изгоев», таких как Иран и Северная Корея. Однако Россия, которая «намного слабее США в плане неядерных сил», видит в американских действиях по созданию противоракетного щита прямую угрозу той области, в которой она пока может создать им конкуренцию — силам ядерного сдерживания, подчёркивается в статье.
«Идёт новая холодная война, но она опаснее старой, потому что Россия сегодня гораздо слабее, и поэтому она стала намного опаснее и ведёт себя более непредсказуемо. Риск ядерной войны сегодня намного выше, чем в годы старой холодной войны, когда Советский Союз обладал огромным арсеналом самых разных видов оружия», — предупредил в интервью The New York Times подполковник Тормод Хейер.
Со своей стороны, эксперт по радарам из Массачусетского технологического института Теодор Постол уверен, что размещение такого мощного радара как «Глобус 3» на острове Вардё не имеет смысла, если его главная цель — действительно «отслеживать космический мусор». По его словам, скорее всего, РЛС предназначена для слежения за российскими ракетами. Постол сомневается в том, что эта противоракетная оборона реально заработает. Однако признаёт, что у Москвы в этой связи «есть все основания для беспокойства» — хотя Пентагон и заверяет её в том, что США не пытаются ослабить российские силы ядерного сдерживания.
«Если у тебя есть сосед, который ходит вдоль забора с ружьём в руке, он может сказать, что ружьё у него не заряжено, однако у тебя все равно возникнет масса вопросов о его намерениях. Похоже, что США делают все возможное для сбора разведывательных данных о новых российских ракетах и разрабатывают меры борьбы с ними», — констатировал эксперт в беседе с корреспондентом The New York Times.
Сомнения в том, что РЛС на острове Вардё предназначена для слежения за космическим мусором, существенно усилились из-за ряда заявлений американских должностных лицы, противоречащих «официальной линии», поясняется в статье. Кроме того, компания Raytheon, построившая на острове Вардё предыдущую РЛС «Глобус 2», сначала разместила на своём вебсайте, а потом удалила с него сообщение о том, что радар был изначально предназначен «для сбора разведывательных данных о баллистических ракетах».
Журналист из норвежской национальной вещательной компании Бард Вормдал, живущий неподалеку от Вардё, написал книгу под названием «Спутниковая война», которая заполнила пробелы в официальной истории, говорится в статье. В интервью Вормдал пояснил, что вопросы разведки «трудно обсуждать открыто». Однако он подчеркнул, что обеспокоен крайней степенью секретности и стремлением скрыть правду о радиолокационной системе, потому что это ведёт к созданию «отдельного государства внутри государства», заключает The New York Times.
