Впервые Макаров дебютировал в художественной самодеятельности на Дальнем Востоке, где познакомился со знаменитым джазовым трубачом и композитором Эдди Рознером. Затем пел в Донецком шахтерском ансамбле, в джаз - оркестре под управлением Эдди Рознера, был солистом эстрадного оркестра Тульской филармонии под руководством А. Кролла.
Первый настоящий успех пришел к Владимиру Макарову на Всесоюзном конкурсе артистов эстрады в 1966 г., где он стал лауреатом. В следующем году он стал лауреатом международного конкурса эстрадной песни в Польше.
Его пригласили в Москву - солистом Москонцерта. У Владимира Макарова началась обширная гастрольная деятельность, фирма « Мелодия » выпускала пластинки с песнями в его исполнении, его стали приглашать на радио и телевидение. Все оборвалось в одночасье...
В начале семидесятых группа исполнителей, в числе которой были Владимир Макаров, Валерий Ободзинский и Муслим Магомаев поехала на гастроли в Красноярск. А в Красноярской филармонии был новый директор, он только - только вступил в должность, а у него дефицит - государству должны полтора миллиона дореформенных денег. Вот он и попросил помощи у приезжих артистов, которые, конечно, пошли ему навстречу. Давая по 3 - 4 концерта в день, артисты помогли кассе филармонии, и сами, конечно, заработали по несколько тысяч рублей. Это не осталось без внимания правоохранительных органов и начальников из управления культуры. Муслима Магомаева, пользовавшегося благосклонностью тогдашнего министра культуры, эта история не так коснулась, а вот Макарова и Ободзинского буквально отлучили
от профессии - были запрещены их сольные концерты, записи на радио и телевидении, размагничены и уничтожены прежние записи и съемки...
Постепенно, по ходатайству друзей, В. Макарову разрешили выступать в сборных концертах. Затем, спустя годы, начались новые записи на радио, съемки на телевидении, но прежняя популярность уже не вернулась - время ушло безвозвратно, романтические шестидесятые стали историей, и на смену им пришло другое время со своими песнями, со своим исполнителями.

В 1984 г. Владимиру Макарову было присвоено звание Заслуженного артиста РСФСР, а через два года, после двух инфарктов, ему пришлось покинуть сцену навсегда.
Его не стало 29 июля 2008 г..