— Рано. Не положено, — довольно грубо заявила женщина в регистратуре.
— Но вы же меня знаете! Мне надо увидеться с сыном! Это важно!
— Не положено.
— Но до начала посещения всего 15 минут! Выходной! Почему вы не можете меня впустить пораньше?
— Мужчина, я сейчас вызову охрану!

Чертыхнувшись, он сел на скамейку и стал ждать.

***

"Какая милая девушка. По телефону она показалась мне грубой. Ей Богу, если бы не нужда в работе, я бы отказался. Но сейчас не могу..."

Он тяжело вздохнул.

***

"Карга старая. Она всегда была той ещё стервой, но в последнее время стала только хуже. Ей Богу, если бы я не был привязан к этому месту, я бы такое сделал..."

Он тяжело вздохнул.

***

Приготовления завершены. Он встал перед огромным зеркалом и осмотрел себя: аляпистые штаны, пестрая рубаха, замазанное белым гримом лицо, цветастый парик, ну и, конечно же, огромный клоунский нос. Куда же без него.

— Вы готовы?
— Да, вполне, — ответил он, хватая рыжий чемоданчик с реквизитом. — Уже выхожу.

***

Томительное ожидание. Он встал перед огромным зеркалом и осмотрел себя: потрепанные брюки, старая ветровка, синяки под глазами, плешь среди седеющих волос, ну и, конечно же, поникший взгляд. Куда же без него.

— Проходите.
— Наконец-то, — грубо сказал мужчина, хватая небольшую сумку. — Дурацкие правила.

***

Он открыл дверь, ведущую во двор.

— Привет веселящимся! Кто тут у нас именинник?

За небольшим столом на лужайке расположились несколько детей.

— Это я, это я! — улыбаясь выкрикнул мальчишка, очень похожий на свою мать.

***

Он открыл дверь, ведущую в палату.

— Привет, сынок. Могу зайти?

Небольшая комната с одинокой кроватью, на которой лежал его больной сын.

— Да, конечно. Привет, пап, — он пытался улыбнуться, но было заметно, как сложно ему было это сделать.

***

— Правильно! — убрав разноцветные карточки и усевшись на стул выкрикнул клоун, — За это ты получишь... Ой, а куда же подевалась твоя награда?

Дети засмеялись.

— Так... Подожди... А, вот же! — он достал из кармана мешочек и протянул ребенку. — Тут самые вкусные конфеты, какие я смог найти!
— Спасибо! — крикнул мальчик и вернулся к своим друзьям, чтобы разделить с ними сладости.

***

— Да, я помню. — повесив ветровку на крючок и усевшись на кровать сказал отец. — Передашь их врачу... Черт, куда они делись?

Ребенок непонимающе взглянул на мужчину.

— Куда же.. Неужели... А, вот они! — он достал из сумки небольшую коробочку с таблетками. — Их нигде почти не осталось, поэтому так долго.
— Спасибо! — сказал мальчик, еле-еле протянув свободную от капельницы руку, чтобы коснуться отца.

***

— ...а когда они открыли дверь, то увидели меня уже с таким огромным красным носом!

Очередная волна смеха накрыла детей. Им очень нравился этот клоун. Все его конкурсы, смешные истории и фокусы.

— Клоун! — голос той блондинки выделялся на фоне детского смеха. — Тебе звонили из цирка. Говорят, тебе нужно возвращаться, а то без тебя они не смогут уехать!
— Ну-с, ребятишки, мне пора, долг зовет! — поклонился он.
— Было весело! — сказал именинник. — А ты еще придешь к нам?
— Конечно! В следующий раз, когда я буду в этом городе, непременно загляну к тебе.

***

— ...и они говорят, что осталось недолго, потому что курс лечения почти закончен.

Сын в очередной раз попытался улыбнуться. Болезнь сковала лицо мальчика. Но отец знал, что он все равно был рад его словам и даже просто присутствию.

— Время вышло, — грозный голос женщины прервал тишину. — Время вышло. На выход.
— Сынок, мне пора, — он поцеловал сына в лоб.
— Спасибо, что пришел, — устало сказал больной. — Ты же еще придешь ко мне?
— Конечно. Как только у меня появится свободная минутка, знай — я сразу приду к тебе.

***

— Вот, как и договаривались, — блондинка протянула конверт клоуну. Тот вытащил деньги и пересчитал их.
— Я, конечно, не возражаю, но, кажется, тут больше необходимого.
— Это... Ну, скажем, "чаевые". Вы очень понравились детям. Они даже не прикоснулись к торту. Вы творите чудеса!
— Спасибо. Могу еще раз воспользоваться ванной?
— Конечно.

***

— Держите, — мужчина протянул женщине конверт. Та вытащила деньги и пересчитала их.
— Тут меньше.
— Да... Большая часть денег ушла на таблетки. Остальное я принесу как только смогу.
— Ладно. Но долго ждать не буду.
— Спасибо.

***

Мужчина вышел из дома. На его лице сияла улыбка.

***

Мужчина вышел из больницы. Он еле сдерживал слёзы.

***

Он знает, как пройдет его следующий день. Неделя. Месяц. Он будет дарить людям радость, а своему сыну жизнь.

Он будет улыбаться. Широко, искренне.

И за этой улыбкой никто не увидит его слез.

© Большой Проигрыватель