Великий пост начинается за семь недель до праздника Святой Пасхи и состоит собственно из Четыредесятницы и Страстной седмицы. Четыредесятница установлена в воспоминание жизни Господа Иисуса Христа на земле и в честь сорокадневного пребывания в постном подвиге в пустыне Самого Спасителя, а Страстная седмица посвящается воспоминанию последних дней земной жизни, страданий, смерти и погребения Иисуса Христа.
Православная Церковь, предписывая хранить весь Великий пост, издревле установила проводить с особой строгостью первую и Страстную седмицы.

В первые два дня первой недели установлена высшая степень поста — в эти дни предписывается полное воздержание от пищи.

В остальные дни Четыредесятницы, кроме субботних и воскресных дней, Церковь установила вторую степень воздержания — пища принимается один раз, без масла, в вечернее время.

В субботние и воскресные дни разрешается третья степень поста, то есть употребление сваренной пищи, с маслом, причем дважды в день.

Последняя, легчайшая степень воздержания, то есть употребление в пищу рыбы, разрешается только в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы (если он приходится не в Страстную седмицу) и в день Вербного воскресения. В Лазареву субботу разрешается рыбная икра.

В Страстную седмицу предписывается пост второй степени — сухоядение, а в пятницу и субботу — полное воздержание от пищи.

Итак, пост в святую Четыредесятницу, по правилам Церкви, состоит не только в воздержании от мяса и сыра, но даже и от рыбы и от масла; состоит в сухоядении (то есть без масла), а во время первой седмицы первые два дня предписывается проводить вообще без пищи.

Отцы Церкви строго обличали тех, кто употреблял во время поста пищу хотя и постную, но изысканную.

«Есть такие хранители Четыредесятницы, — говорит бл. Августин, — которые более прихотливо, нежели благочестиво проводят ее. Они более изыскивают новые удовольствия, нежели обуздывают ветхую плоть. Богатым и дорогим подбором разных плодов они хотят превзойти разнообразие самого вкусного стола. Сосудов, в которых варилось мясо, они страшатся, а не страшатся похоти чрева и гортани своей».

Духовное богатство Великого поста

Поскольку Великий пост есть самое благоприятное время для борьбы с греховными привычками, укрепление души через частую исповедь и причащение Тела и Крови Господней и умножения благодати от совершения добрых дел, он приносит и больше чем в другое время духовных плодов в жизни христианина. Кроме того, что великопостные богослужения способствуют глубокому внутреннему деланию, сокрушению сердца, наполнению его благодатью покаяния и приближению христианина к Богу, каждое воскресенье Великого поста посвящено отдельно тому или другому духовному явлению. Так первое воскресенье Великого поста - это праздник торжества Православия, когда Церковь празднует победу иконопочитания над иконоборчеством. В этот день Церковь поучает своих чад о великом значении иконы в духовной жизни человека, о возможности иконописания отображать в красках духовные истины и добродетели. Второе воскресенье посвящено св. Григорию Паламе, великому подвижнику и богослову. Он прославляется Церковью как "света Божественного проповедник", ибо он сложил учение о благодатном свете, озаряющем внутреннего человека и возможность достигнуть этого озарения молитвою, постом и другими подвигами самоотвержения.

В третье воскресенье Великого поста церковь прославляет св. Крест и плоды Крестной смерти Спасителя. Для поклонения этому христианскому знамению св. Крест износится на середину храма, отцего это воскресенье называется крестопоклонным. В следующии два воскресенья вспоминаются духовные подвиги великих подвижников и постников св. Иоанна Лествичника и Марии Египетской. Они своей подвижнеческой жизнью показали, насколько может человек, живущий Благодатью Божией, одухотворять свою душу и тело и подняться над всем материальным и тленным. Завершается Великий пост праздником Входа Господнего в Иерусалим и Страстною неделей, в которых Церковь поучается во всемогуществе Божиим и совершенной любви Бога к человеку, ради которой Господь распялся, чтобы человек не погиб в своих беззакониях, но чтобы он был спасен и имел жизнь вечную. Такие содержательные для духовной жизни великопостные богослужения обогощают душу верующего проникновением в глубины духовного делания, раскрывая пред ней бесконечность совершенствования.

Великий пост в семье

Особенно важным время Великого поста является для семьи, где больше всего верующим концентрируется внимание на плодах духовной жизни. Так же, как в храме и в обществе, Православные христиане в своих семьях стремятся максимально воспользоваться благодатным великопостным временем. Семья - это малая Церковь, и здесь должно совершаться все то, что совершается в Великой Церкви. Прежде всего в доме верующие создают такую же обстановку, какая царит в храме, члены семьи уделяют больше времени молитвам, во время которых совершают поясные и земные поклоны. Пища готовится и принимается по предписанию Церковного устава. В семье царит покой и тишина, не проводятся утомляющие и рассеивающие увеселения и развлечения.

Кроме того, Великий пост способствует более тесному сплочению семьи и углублению любви между ее членами. Пост воспитывает еще большую жертвенность их друг ео другу, милосердие, прощение. Особенно важна среда семьи для укрепления верующих в добродетелях смирения и терпения.

КАК ПРАВИЛЬНО ПИТАТЬСЯ В ВЕЛИКИЙ ПОСТ

Великий пост, который предшествует такому важному празднику христианства как Пасха, Светлое Христово Воскресение. Стоит сказать, что это самый долгий пост католицизма, православия и некоторых других христианских конфессий. Основной целью Великого поста является физическая и духовная подготовка к великому торжеству - Пасхе.

Исторически данный пост является символом 40 дней, которые Иисус Христос постился в пустыне. Есть мнение о том, что именно апостолы начали впервые соблюдать данный пост, однако, историки до сих пор не имеют единого мнения на этот счет.

Правила Великого поста достаточно строги, но конкретны. Они были определены Церковью. Эти правила дают четкое представление о том, что конкретно можно употреблять в пищу, а что нельзя и какого режима питания стоит придерживаться в конкретные дни недели.

Самыми «жесткими» считаются первая, а кроме того - и последняя недели Великого поста. На протяжении этого времени необходимо поститься на протяжении всего дня и принимать пищу только вечером, один раз в день. В выходные дни разрешены ужин и обед.

Итак, правила говорят, что в пятницу, среду и понедельник можно есть исключительно блюда в холодном виде без масла. В четверг и вторник можно кушать теплые блюда, однако, они также должны быть приготовлены без добавления масла. По выходным в кушанья разрешается добавлять капельку растительного масла. Разрешается запивать их бокалом красного вина.

Под данное правило не попадает только одна суббота – суббота Страстной седмицы. В пятницу на Страстной неделе постятся целый день, кушать в этот день совсем ничего нельзя. Люди, которые глубоко верят и соблюдают абсолютно все правила, не питаются также и в субботу этой недели.

Рыбу в Великий Пост можно кушать только два раза – в Вербное воскресение и Благовещение. Если Благовещение выпадает на Страстную неделю, то рыбу есть запрещено.

Со стороны может показаться, что питание во время Великого поста будет слишком скучным и однообразным, хотя на самом деле это совсем не так. Великий пост – пост весенний, а значит, можно готовить разносолы. Можно кушать разнообразное варенье из фруктов, соленья всех видов, свежую и квашеную капусту, фасоль, горох и другие бобы, овощи и фрукты, орехи, а также картофель, самые различные и жидкие супы. Конечно, выбор продуктов достаточно ограничен, но и из них можно сотворить настоящие кулинарные шедевры.

Великий пост касается абсолютно всех верующих. Тем не менее, менее строго Пост могут не соблюдать беременные и кормящие матеря, дети, пожилые люди, а также тяжелобольные. Также повелось, что Великий пост могут не соблюдать совсем путешественники и военные. Конечно, современные путешественники посещают разные страны с максимальным комфортом, их жизни и здоровью ничего не угрожает, тем не менее, данная традиция не отменяется, равно как и для военных, которые, конечно, не носят тяжелые доспехи, но которым всегда необходимы силы.

Итак, во время Великого поста строго - настрого запрещено употреблять в пищу такие продукты: яйца всех птиц, разные виды мяса, рыбу, молочные продукты и молоко, алкоголь и растительное масло. Многие продукты, которыми сегодня мы питаемся, содержат в своем составе продукты животного происхождения, например, шоколад, жевательная резинка, кондитерские изделия и выпечка, майонез, а также блюда жаренные или приготовленные любым другим способом с добавлением масла. Их надо исключить из меню.

Во время Великого Поста первое место в меню занимают замороженные фрукты, супы домашнего приготовления, соленья, различные овощные смеси, компоты и соки, сухофрукты и цукаты, мед, орехи и пастила. Можно улучшать и обогащать вкус блюд, благодаря всевозможным специям: например, сельдерею, петрушке или укропу. С помощью данных добавок ваши блюда получат им новое вкусовое звучание.

Помните, что Великий пост – это, прежде всего, духовный пост, время очищения, глубоких раздумий, молитв, переосмысления жизни. Именно поэтому, если в это время ваши помыслы чисты, то необязательно подкреплять их лишениями пищи, а, если душой вы не искренни, то никакой отказ от мяса не поможет вам стать лучше и чище в духовном плане.