Самым ограниченным вариантом была бомбардировка нескольких объектов, имеющих отношение к сирийскому потенциалу в области химического оружия. Затем шла атака на более широкий спектр целей, включая химические комплексы и командные центры.

Самым же жёстким вариантом был удар по российской противовоздушной обороне, который должен был нанести серьёзный ущерб военному потенциалу «режима», не задев его  политически.

В итоге Трамп отдал предпочтение смеси первого и второго планов: умеренная ракетная атака, которая, по словам администрации президента, нанесла решительный удар по химическому потенциалу Асада.

Хотя Трамп настаивал на том, чтобы его команда также рассмотрела удар по российским и иранским объектам в Сирии, Мэттис выступил против плана. Постпред США при ООН Никки Хейли также выступила за более жёсткий ответ на химическую атаку, однако глава Пентагона предупредил о том, что подобный удар может вызвать опасный ответ со стороны Москвы и Тегерана.

По словам источников газеты, новый советник президента по национальной безопасности Джон Болтон, который ранее выступал за военные действия против Ирана и Северной Кореи сыграл определённую роль в принятии компромиссного плана.

Болтон, осознавая, что его считают человеком, склонным к военным решениям, выступил за «разрушительный» удар по «режиму Асада», но не самый агрессивный. Болтон знал, что Трамп питает уважение к Мэттису, поэтому вполне мог решить, что уступить главе Пентагона — учитывая, что он лишь недавно приступил к своим обязанностям, — будет мудро.

Советник по нацбезопасности также осознавал, что самый жёсткий вариант может ещё глубже втянуть США в конфликт. Кроме того, ему казалось, что поддержать подобный план в первую же неделю своей работы «будет чересчур».

Комментарии читателей на сайте The Wall Street Journal:

TOM SIMPSON: На здоровье Мэттиса уповаем.

Jerome Ogden: Господи, спасибо, что у нас есть Джим Мэттис — единственный советник в этой буре, который действительно видел, как льётся кровь в реальности. За самый «жёсткий, мощный» ответ всегда ратуют такие кабинетные вояки, как Никки Хейли, в то время как те, кому приходилось посылать американцев на смерть, призывают к сдержанности.

Мэттис — это шахматист. Остальная команда Трампа (за исключением, возможно, Помпео, ещё одного воина-профессионала), скорее всего, представляет собой бомбу замедленного действия.

David Mcmahon: Нужно было посмелее. Этот булавочный укол ни к чему не приведёт.

Donald Gullickson: А никого не беспокоит то, что мы очень быстро начали военные действия? Мне кажется невероятным, чтобы Асад начал травить кого-то, зная ответ. Гораздо более вероятно, что это устроили те, кто хочет втянуть нас в этот бардак. Покажите нам доказательства — а то такое ощущение, что они ищут любые предлоги для пуска ракет.

Michael Wiley: Пентагону надо натянуть на Трампа смирительную рубашку.

Ссылка