Немногие артисты, подобно ему, с равным успехом пели в опере, оперетте и на концертной сцене. При всей своей многогранности Отс был поразительно цельным художником, с какой-то врожденной естественностью он переходил из одного жанра в другой, всегда оставаясь самим собой.
Георг Отс родился в музыкальной семье. Его отец – Карл – был самым знаменитым тенором Эстонии. Георг был очень музыкален, любил петь, но отец лишь пожимал плечами: "К сожалению, не слишком впечатляющие данные…". С мечтой стать певцом Георг Отс расстался окончательно, когда поступил в Таллиннский политехнический институт. Но стать инженером Георгу так и не довелось – началась Великая Отечественная война. В августе 41 года Георг покинул Таллинн на борту парохода "Сибирь". Он отплыл в Ленинград для зачисления в армейские части. Во время рейса в судно попала немецкая бомба, и на пароходе начался пожар. Георг отдал свой спасательный пояс раненому товарищу, но все-таки чудом остался жив. Таких чудесных поворотов в его жизни будет немало… Буквально, по счастливой случайности Георг Отс все-таки стал артистом. В феврале 1942 года на станции Зырянка в Челябинской области остановился поезд, в котором ехал Государственный художественный ансамбль Эстонской ССР. Руководитель ансамбля Прийт Пылдроос заскочил в здание вокзала за кипятком. И вдруг столкнулся со своим земляком: "Да тут целая дивизия эстонцев!". "А нет ли среди них певцов или танцоров? Мне нужны люди для ансамбля…" - спросил Пылдроос. "Певцов и танцоров нет. Но есть сын Карла Отса… Хочешь познакомлю?" Через несколько минут Георг Отс прибыл на вокзал. В этот день решилась его судьба….
Первое публичное выступление произошло в одном из ярославских госпиталей. Отс выбрал песню, которая до глубины души трогала его самого: "Отчий дом". Раненые солдаты слушали его молча. А когда песня закончилась, зал "взорвался" аплодисментами… Тогда Георг Отс понял простую истину: чтобы стать настоящим певцом, надо не только владеть профессиональными навыками, но и петь о том, что волнует самого тебя. Он поступил в Таллиннское музыкальное училище. Учебу совмещал с работой в драматическом театре "Эстония", где пел в массовых сценах. И, кто знает, как сложилась бы его судьба, если бы не очередной случай… 7 ноября 1944 года должна была состояться премьера оперы Чайковского "Евгений Онегин". Но перед самым спектаклем у исполнителя роли Зарецкого поднялась температура. Режиссер стал быстро искать замену. И первый, кто пришел ему на ум, был Георг Отс, который в спектакле исполнял одного из гостей Лариных. А почему бы и нет? Партию Зарецкого Георг Отс исполнил блестяще. С тех самых пор ему стали доверять поначалу небольшие роли - в "Сильве", в "Фиалке Монмартра" Кальмана. А затем и ведущие партии в оперетте Ромберга "Песня пустыни" и в "Трeх мушкетерах" Бенацкого.
Зрители его обожали. И не только фанаты оперы, но и любители эстрады. Ведь Отс в свободное от театра время выступал в клубах. Пел народные эстонские песни, песни советских композиторов…
Проблемы в семье Отса начались давно. Пожалуй, с тех самых пор, как Георг стал ведущим певцом театра "Эстония". Его жена Аста работала в кордебалете. Но в своих неудачах она винила Георга: "Я родила тебе двоих детей! Я отказалась от всего ради семьи…" В доме все чаще стали собираться шумные компании. Иногда гости расходились только под утро. А под кроватью жены Георг находил пустые бутылки…
В 1960 году Отсу присвоили звание Народного артиста СССР. Он был звездой. И не только театра "Эстония", но и советской эстрады. Именитые композиторы писали песни специально для него. Он исполнял советские суперхиты - "Соловьи" и "Подмосковные вечера" Соловьева-Седого; "Пусть всегда будет солнце!" Островского и "С чего начинается Родина" Баснера.
Всего в репертуаре Отса было около 500 песен – эстрадных, народных, арии из опер мировых классиков… Он пел на 20 языках мира. Причем практически без акцента. Его отправляли в зарубежные гастроли в ГДР, Швецию, Финляндию, Египет… Он был визитной карточкой СССР.
Казалось, теперь у Отса было все – мировое признание, любовь зрителей, слава, высокие гонорары. Но внешнее благополучие было всего лишь маской, за которой он прятал печаль и одиночество… Совсем, как Мистер Икс. А болезнь жены тем временем прогрессировала. Теперь Георг приходил домой только переночевать. Все время проводил в театре, на репетициях…
Он больше не верил ни в любовь, ни в семейное счастье… Но уйти от жены не решался, пока не встретил Илону. Милая, скромная женщина изменила его жизнь, наконец-то он стал по-настоящему счастлив. Ему казалось, что в 44 года жизнь только начинается. Но именно тогда судьба послала ему еще одно, пожалуй, самое серьезное испытание…
В конце 72-года на сцене "Эстонии" давали оперу Пуччини "Джанни Скикки". Партию главного героя исполнял Георг Отс. Неожиданно во время финальной сцены Отс пошатнулся. Результаты медицинского обследования потрясли всех – у Георга Отса обнаружили опухоль мозга. В 1973 году в московской клинике Георгу Отсу сделали сложнейшую операцию. И всего через несколько месяцев он вновь появился на сцене. Работал на износ, словно спешил жить. Репетиции, съемки, записи пластинок, гастроли в Москве и Ленинграде, преподавание в Таллиннской консерватории… Будто и не было страшной болезни. Спокоен, уравновешен, уверен в себе. Словно Мистер Икс перед исполнением смертельного трюка. Вот только все понимали: одно неверное движение, и он сорвется вниз…
Георг Отс умер 5 сентября 1975 года. Ему было всего 55 лет. Он так и не спел в Ла Скала, о котором мечтал всю жизнь. В последний путь талантливого артиста провожали тысячи людей. Его именем назвали теплоход, одну из улиц в Таллине. Но когда Эстония стала независимой, многое изменилось. Фильм "Мистер Икс" перестали показывать по эстонскому телевидению. Для молодого поколения эстонцев Георг Отс стал действительно "мистером икс" в прямом значении этих слов – мистером "неизвестным".
