Во вторник, 5 февраля, г-н Шойгу сообщил командному составу, что к концу следующего года Россия разработает наземную версию гиперзвуковой ракеты воздушного базирования, разработка которой уже завершена, а также создаст наземную версию «Калибра» — крылатой ракеты морского базирования.

Ракеты наземного базирования дальностью от 500 до 5500 километров попали под запрет после того, как в 1987 году президент США Рональд Рейган и советский лидер Михаил Горбачев подписали договор о РСМД. Однако, по всей видимости, этому договору скоро придет конец в связи с заявлением США об их выходе из договора из-за множества нарушений со стороны России.

Москва настаивает на том, что она не нарушала условия этого договора, и делает акцент на том, что она сразу же займется разработкой тех систем вооружений, которые договор запрещал.

О планах расширить российский арсенал высокоскоростных ракет впервые было объявлено в марте прошлого года, когда г-н Путин пригрозил Западу новым поколением ядерного оружия, включая крылатые ракеты и ядерные торпеды. Поэтому, по словам экспертов, нынешние заявления Кремля о новых ракетных системах вводят в заблуждение.

«Это во многом попытка вложить прежнее содержание в новую форму, — отметил Ганс Кристенсен (Hans Kristensen), директор Проекта по ядерной информации в Федерации американских ученых. — Тот факт, что они заявили, будто они могут сделать это, сразу же после объявления США, доказывает, что они не планируют ничего радикально нового».

Некоторые эксперты называют программу г-на Путина блефом: становится все очевиднее, что, несмотря на технологическую подкованность России, существуют очень жесткие ограничения на то, сколько Кремль может потратить.

Очевидно, помня о том, как Советский Союз разорился в попытках создавать противовес каждой американской новинке в области военных технологий и оружия, г-н Путин старался поддерживать баланс между внутриполитическими расчетами и своими дорогостоящими амбициями по восстановлению за Россией статуса сверхдержавы, равной США.

Отвечая на заявление Вашингтона о том, что США выйдут из знакового договора о контроле над вооружениями 1987 года — Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности — г-н Путин сказал своему министру обороны, что «наш ответ будет зеркальным».

Он сказал, что поскольку США приостанавливают участие в договоре, «и мы приостанавливаем». Г-н Путин представил российскую программу разработки ракет просто как попытку не отставать от планов Америки.

«Они объявили о том, что они занимаются НИР, НИОКР и опытно-конструкторскими работами, и мы будем делать то же самое», — сказал он, обращаясь к г-ну Шойгу.