На нижней стороне листа самка откладывает свои оранжевые яички кучками до полусотни в каждой. Всего одна самка способна отложить до 600 яиц. Через одну - две недели из них выходят проворные черные с желтыми пятнами личинки размером 2-3 мм. Будучи совсем еще малютками, они уже проявляют свой хищный нрав и набрасываются на все живое, что видят вокруг себя. Естественно, в этот период жертвы соответствуют размерам хищника: обычно это яйца тлей или только что отродившиеся их личинки.
Спустя месяц, истребив множество тлей и достигнув в длину целого сантиметра, тут же в зоне питания личинка нашего героя превращается в черную неподвижную куколку. А еще через неделю-полторы из треснувшей вдоль спины шкурки из нее выходит жучок. Немного передохнув и дождавшись чтобы его надкрылья хорошенько отвердели и окрепли, он осознает, что голоден и приступает к поиску пищи.
Осенью коровки перелетают с полей и лугов на опушки леса, к заросшим травой берегам рек и оврагам. Здесь в укромных местах, под корой, во мху, под опавшими листьями они проведут зиму, чтобы весной «солнышками» появиться среди цветущих растений.
Порой, в предзимний период собираются семиточечные коровки огромными массами, нередко при этом докучая человеку.
Однажды в один из энтомологических институтов страны пришло одновременно несколько писем с юга Краснодарского края. Писали рассерженные курортники, чей пляжный отдых был нарушен «нашествием ужасных жуков, безжалостно жалящих отдыхающих». Курортники просили принять меры, полагая, что налицо проявление халатности: якобы, с самолетов жуков, предназначенных для выпусков против вредителей в садах, рассеяли над пляжами.
Специалисты быстро разобрались, в чем дело. Оказалось, что причерноморский «бархатный» сезон совпал с массовыми перелетами семиточечной коровки в места обычных ее зимовок. Прошедшее лето было очень жарким, и вслед за неимоверно размножившимися тлями в огромном количестве размножились их хищники. Но осеннему перелету на зимовку в традиционные места – отроги гор помешал сильный ветер, который и занес их совсем в другую сторону – на пляжи Большого Сочи.
С семиточечной коровкой связана еще одна занимательная история. Зная о поразительной ее прожорливости и огромной пользе, которую она приносит, защищая растения от тлей, американские энтомологи решили завезти (как говорят в таких случаях – интродуцировать) ее к себе в Северную Америку. Они справедливо полагали, что если этот вид акклиматизируется, то есть приспособится к американскому климату, начнет размножаться и самостоятельно расселяться, местные фермеры получат отличного бесплатного помощника в борьбе с вредными насекомыми.
Коровок тысячами отлавливали в Европе, помещали в специальные коробки-контейнеры и отправляли в США. Там их повсюду выпускали, полагая, что они сами изберут себя наиболее подходящие места жительства.
Так продолжалось много лет. И все безрезультатно. Надо сказать, что отнюдь не всякая интродукция полезного насекомого, так же как и других животных и растений, удается с легкостью. Иногда все усилия заканчиваются неудачей, и труды оказываются затраченными напрасно. В иных случаях на акклиматизацию требуются многие годы. Но вот, что произошло, в конце концов, с семиточечной коровкой.
Отчаявшиеся американские энтомологи готовы были уже отказаться от этой затеи, как однажды, один нью-йоркский любитель природы принес в энтомологический музей пойманного им невиданного дотоле на американском континенте жука. Какого же было удивление специалистов, когда в «найденыше» они обнаружили того, на чью интродукцию и акклиматизацию были затрачены годы и масса денег.
При расследовании истории с поимкой жука выяснилось, что найден он был недалеко от главного аэродрома Нью-Йорка. Начали обследовать его окрестности и быстро обнаружили огромное количество этих жуков. Они прекрасно здесь обосновались и с аппетитом поедали экзотическую для себя пищу - североамериканских тлей. Оказалось, что недалеко от аэродрома как-то была выброшена крупная партия завезенных из Европы рождественских елей, пришедших в негодность за время длительной транспортировки. С ними, вероятнее всего, и были случайно занесены коровки. В одной из европейских стран устроились они на зимовку в гуще этих заранее заготовленных пушистых елочек. Но вместо спокойного ожидания прихода весны нежданно-негаданно оказались за океаном. Здесь им ничего не оставалось делать, как проснуться в теплом климате раньше срока и приступить к питанию и размножению.

Семиточечную божью коровку вполне можно использовать в качестве «живого инсектицида». Вот как привелось однажды делать это мне. В небольшой нашей тепличке на помидорах в огромном количестве размножилась персиковая тля. Мы были в отчаянии: растения чахли на глазах, завязи не развивались, урожай оказался под угрозой. Нам, ярым противникам химической борьбы с вредителями растений, очень не хотелось применять пестициды. И тут я вспомнил, что, возвращаясь на днях с грибной охоты, видел на полевой дороге массу красных коровок. Надо сказать, что в то лето все окрестные поля заросли непахучей ромашкой. За неделю до того на каждом растении можно было видеть плотные колонии черных тлей. Безжалостно высасывали они соки из нежных стебельков и белых соцветий. Но уже всюду сновали коровки, наслаждаясь сытной трапезой. И вот теперь, очистив ромашки от сосущей их напасти, хищники буквально голодали и в поисках пропитания метались по полю, то и дело перебегая полевую дорогу.
Вспомнив эту картину, я вышел за околицу, прихватив литровую банку с плотной крышкой. За какой-то час я наловил сотни две жуков. Принес домой и выпустил в теплицу, вытряхнув по десятку на каждое растение. Спустя два дня все наши помидоры были полностью очищены от тли.

Когда я получил это послание, то почувствовал, что Господь, которому я столько лет молился, существует. Такого подарка я не ожидал и не заслужил, но Создателю виднее. Он снизошёл до меня и преподнёс не только ангела небесной красоты, но и коробку с пятью миллионами евро! Я тут же написал будущей супруге:
- Как мне отыскать это тайное место и забрать вожделенную коробку?
Пока ждал ответа, настрочил сообщения жене и любовнице: мол, прощайте, не поминайте лихом, нашёл своё счастье, простите за всё, целую.
Вскоре пришёл ответ от моей несравненной Виктории:
- Дорогой, - писала она, - я попала в плен в Кабуле. Меня пытают и требуют большой выкуп. Срочно перечисли 500 евро ( номер счета прилагался), иначе мы не сможем быть вместе и не доберёмся до тайной коробки.
Я представил как пытают мою будущую благоверную и сперва не по-детски возбудился, а потом, опомнившись, зарыдал.
Ах, если бы только у меня были 500 евро, я бы немедленно заплатил бы выкуп. Увы, столько денег я не держал в руках уже много лет. Мой ответ был следующим:
- Дорогая Виктория! Пришли мне координаты места, где спрятана коробка с пятью миллионами евро. Я найду её, возьму оттуда требуемую сумму и вышлю похитителям.
Вскоре мне пришло сразу три сообщения и все три от разных женщин.
Первое от фактической жены: Наконец-то нашлась та дура, что заберёт тебя. Надеюсь, что навсегда.
Второе от любовницы: Имей ввиду, серьги из яшмы и кольцо, что ты подарил мне на День Святого Валентина, я назад не верну. Это компенсация за три месяца, что я потратила на такое ничтожество. Забери свои шлёпанцы, зубную щётку и подстаканник.
И третье от несчастной узницы Кабула: Милый, они согласны на 200 евро( номер счёта прилагался).
Означенной суммой я тоже не владел.
- У меня только 25 евро на карте, - отписал я Виктории. – Что делать?
После некоторого молчания, последовал ответ:
- Хорошо, и что вы зарабатываете на жизнь, смею спросить?
- Зарабатываю неплохо, но коробка с евро нужна как воздух.
- Шли 25 евро, жмот. Я выйду из плена и свяжусь с тобой.
Я перечислил последние свои деньги и принялся ждать известий от голубоглазой Виктории. В мечтах мне рисовались неземные красоты кабульской пленницы и огромная коробка с пятью миллионами. Я взял лист бумаги и по пунктам набросал, куда намерен потратить такую баснословную сумму. Вечером вернулась супруга с работы. Увидев меня, удивилась:
- Тебя ещё не забрали? Опять обнадёжил и обманул? Эх, лживый ты мужик, Николай. Ладно, садись к столу, я борщ разогрею.
- Говори, говори, - улыбался я про себя, скоро моя Виктория выйдет на связь и тогда я получу всё, о чём мечтал.
© Вадим Бальзамов
Источник:Помело