– Это ещё почему? Ты бы видел лицо этого пекаря. Мне кажется, что он хотел сделать особенный подарок, ждал почти два месяца, а я зачем-то его забрала…
– Зачем? – хитро прищурился дракон.
– Ну как же, тут такая руна – Турисаз, ключ от дверей. И неживая, понимаешь. Вдруг перед ним начнут открываться исключительно нехорошие двери?
Дракон Карл задумался и посмотрел на лес.
– Так, а ты, кажется, что-то знаешь об этом амулете. Расскажи!

Дракон перевёл взгляд на Лину. Девушка целый месяц пропадала в своей лавке, не заглядывая к нему. Устала, спит урывками. Может, и правда рассказать?

– Знал я одного мага. Свою первую дверь он нашёл ещё в детстве, но открывать не захотел, – начал свою историю Карл.
– Почему? – удивилась Лина. – Как можно отказаться от такой исключительной возможности?!
– И что же, по-твоему, может ожидать путника по ту сторону?
– Ну как же! Если это правильная дверь, то там обязательно будут ждать чудеса и приключения!
– А если чудеса и так всегда с тобой?
Лина задумалась.

– Вот так и моему знакомому магу хватало чудес и на этой стороне, – продолжил он. – С рождения он понимал язык зверей, интуитивно мог договориться со стихиями, а какие шалости вытворял – загляденье! Идут, значит, няньки с ним на прогулку в парк, а он возьми и переместись на верхушку дерева. Няньки бегают вокруг, причитают, мостят скамеечки и ящики наподобие лестницы, а он возьми и переместись… в фонтан. Плескается вместе с рыбками и визжит от радости. Когда прибегали родители, их сыночек уже мирно сопел в гамаке или на руках одной из нянек.
– И вырос небось избалованный! А скольких нянек довел до слёз!
– Всё было с точностью да наоборот. Добрым нянькам и учителям он никогда не устраивал таких фокусов, а родителей очень любил и оберегал. Вырос хорошим лекарем и магом, а родное королевство не раз спасал от войн, землетрясений и других бед. Если бы не эти двери…
– И что же двери? – спросила Лина.
– Они манили его позолоченной отделкой, узорами из бирюзы, яшмы, а один раз – даже блеском настоящих алмазов. Удивляли картинами великих битв, буйством стихий и великих битв. Однажды на них кто-то изобразил змею и гепарда, да так реалистично, что маг не удержался и подошёл слишком близко.
– И что же случилось? Неужели тогда двери открылись сами собой? – предположила девушка.
– Нет, что ты. Нельзя пройти «в дверь», хорошенько не подумав. Нарисованные звери вдруг ожили. Гепард и змея норовили схватить и утянуть свою добычу.
– Магу удалось сбежать?
– Конечно, кто захочет поменять жизнь, наполненную чудесами, на неизвестно что? Но однажды, когда мир вокруг был особенно прекрасным, маг заметил ветхую деревянную дверь. Ржавый замок свисал с хлипких петель, доски покосились, краска облезла. Магу стало очень грустно и совестно.
– Почему? – удивилась Лина. – Ведь вокруг всё было прекрасно.
– Да, но только здесь, по эту сторону. А вдруг там, за дверью, нуждались в его помощи?
– Кажется мне, что его просто куда-то заманили, – догадалась Лина.
– Да, правильно, его звали туда с самого рождения.
– И как он оставил своё королевство без присмотра? – спросила девушка. – А как же его друзья, семья?
– В другом месте он оказался нужнее. Тот мир тосковал без чудес, лихих людей было очень много, стихии часто баловались. Да и его таланту лекаря тоже нашлось применение.
– А ты откуда знаешь? – нахмурилась Лина.
– Знаю, – ухмыльнулся дракон.

***

Лина ещё долго выспрашивала Карла о путешествиях через зачарованные двери, но дракон отделывался шутками и присказками. Девушка поняла, что новой сказки ей не расскажут, и заснула. Над лесом ещё долго «гуляли» её сны о путешествиях, странных городах без волшебства и норовливых стихиях.

Тем временем дракон нашёл амулет и дорисовал угольком несколько линий, а затем положил его девушке под подушку. А почему нет? Вон Линка безвылазно сидит в своей мастерской, можно сказать, света белого не видела. Так что лучше бы она оставила этот амулет себе.