Я остановился как вкопанный. Филин поглядел на меня жёлтыми глазами, несколько раз моргнул, снял кепку с пернатой головы и, клянусь свежим хлебом, улыбнулся.
– Честь имею, – отсалютовал он и, водрузив кепку на взъерошенную макушку, не спеша перешёл через дорогу. Филин скрылся за углом так же неожиданно, как и появился, оставив меня стоять посреди улицы с открытым от удивления ртом.
Я потёр глаза и осмотрелся. Пешеходы и машины мчались по своим делам, возле книжного самозабвенно целовалась парочка, из открытого окна гремела музыка. «Померещилось, – подумал я и, чтобы убедить самого себя, добавил: – Это всё от усталости».

Довольный найденным объяснением, я продолжил путь к пекарне. Купил хлеба и не спеша отправился домой, по дороге откусывая хрустящую горбушку с буханки.
Дома я уселся за компьютер и погрузился в сладостный мир годового отчёта, забыв про всё на свете, и про филина в том числе. Как вдруг в мое окно кто-то негромко и весьма тактично постучался.

– Птица, – почему-то вслух произнёс я, не поднимая головы и не зная ещё, насколько близок к истине.
Стук раздался снова, но уже более настойчиво. Я отвлёкся от работы и посмотрел в окно. И чуть не упал со стула. За окном на карнизе стоял воробьиный сычик. В одном крыле он держал стаканчик с кофе, в другом – шоколадную конфету. На голове его красовалась съехавшая набок и явно большая ему по размеру шапочка с пушистым помпоном.
Сычик сунул клюв в стакан и прихлебнул кофе, не спуская с меня круглых блестящих глаз. Потом нахмурился и строго вздёрнул косматые брови. Чуть помешкав, он положил стаканчик с остатками кофе и конфету на карниз. Махнул мне на прощание крылом и был таков.

Ещё не опомнившись от шока, я быстро открыл окно и схватил оставленные предметы – единственные доказательства моей вменяемости.

Вечером ко мне в гости пришла Лиля. Подруга неожиданно появилась возле входной двери, когда я собирался пойти в магазин. На её пальто сверкали мелкие капли дождя. Подруга стрелой влетела в комнату и воскликнула: «Смотри, какая прелесть!» Я пригляделся. На голове Лили красовалась шапка с изображением ушастой совы. Лилины веснушчатые щёки светились от радости, и вся она чуть ли не танцевала. Я сел. Прочитал молитву. Так, на всякий случай. Потом выдохнул и рассказал подруге о сегодняшних приключениях. После окончания моего рассказа Лиля долго думала, чесала лоб под тёплой шапкой, а потом задумчиво произнесла:
– Может, это, м-м-м-м-м... – пожевав какое-то время слово, Лиля наконец его выплюнула: – Случайность?
– Ага, сов падение, – ответил я и смело засунул конфету в рот. Совиное угощение оказалось божественно вкусным. С орешками, как я люблю.

Лиля прыснула от смеха, сложила из фантика маленький самолёт и, подойдя к окну, запустила его в открытую форточку. Самолётик послушно лёг на крылья шустрого ветра и умчался вдаль.

– Мы вас тоже любим, совушки! – прокричала моя смелая подруга в темноту улицы, и, я готов поклясться, через миг мы оба услышали негромкое уханье и взмахи крыльев.