Каким кривым путем Андрея занесло на охоту – отдельный вопрос. То ли просто решил свалить подальше от домашних дел, хлопот на выходные, то ли по друзьям, которые помешаны на ружьях и стрельбе – соскучился. Словом, прибыли. Вместе с псом. Джек не доставал занятых делом профессионалов. Возле хозяина обретался. Вокруг поглядывал. К выстрелам он давно привык. Андрей довольно часто заезжал в тир.
И все шло своим чередом, пока прямо к машинам охотников не выскочил молодой подраненный заяц.
На него резво среагировало несколько собак. Они стремительно сомкнулись в кольцо, на какую-то секунду помешали друг другу ухватить, разорвать ушастого.
Тут к лающей толпе подбежал мускулистый, с широкой как лавка спиной, ротвейлер. Заинтересовался, наверное. А заяц закричал. Чтоб вы знали, звучит очень похоже на плач ребенка.

Дальнейшее – эпос. Джек ускорился, буквально в воздухе тенью размазался и вбил себя как танк в ряды велосипедистов, - в лающую огрызающуюся свору. Началось быстрое избиение тяжеловесом бойцом без правил – тощих бегунов.
Что уж там были за собаки… Каких пород? Не ведаю. Одна за другой взлетали в воздух или катились в сторону. Хозяева хватались за головы, сердца, кошельки, почки/поясницы… Орали матом. Командовали фу и все в таком роде…
Андрей смотрел молча, открыв рот, обалдел потому что.
Битва не затянулась. Стремительная схватка и чистая победа. Пять секунд, не больше.
В финале Джек расшвырял клубок собак. Встал гордо над раненым молодым зайцем, широко расставив мощные лапы и показал зубки. Утробное тихое рычание. И короткие вопросительные взгляды в сторону хозяина. Типа, понимаю, это все вообще не по команде… Случайно вышло как-то. Ты не против? Не сердишься? А?

Заяц довольно опасный зверь. Может задними лапами порвать. Но не бился. Не трогал защитника. Съежился у него под пузом и скулил тоненько.
Общество требовало добить ушастого, оторвать башку ротвейлеру, наказать самого Андрея. Потом мужики успокоились. В конце концов, кто считает на охоте синяки и шишки? А ни одна собака не пострадала слишком сильно. По мелочи только.

Андрей, предупрежденный опытными людьми, что зайчик не персонаж мультика, может подрать, покусать – расстегнул куртку. Вот дурак, да?
Завернул в нее все еще всхлипывающего зайца и пошел к машине. Чувствуя себя идиотом, который не может предать собаку.
Ведь Джек скакал рядом и радовался. Он прав. Он молодец. Он все сделал верно! Не надо обижать маленьких!

Вдвоем поехали, Андрей как оплеванный – Джек ликуя – восвояси. Верней, втроем! Зайца тоже надо посчитать.
Но не в город спешили. Свернули в поселок к дедушке.
Он старый, мудрый, внука любит. Может, поймет? Ветеран покрутил пальцем у виска. Смачно выругался. И сказал: "Неси в сарай. В пустую клетку".
Он там кроликов держал пушных, бабушке на вязание.

Андрей смотрел на зайца. Тот тихо плакал. Дед тоже присоединился к внуку и зверюшкам. С беломорканалом в крепких белых зубах. Ни одной пломбы между прочим. Постоял рядом. Похлопал Андрея по плечу. И вздохнул. Мол, теперь иди, дурень, ищи ветеринара…
"А что? Ты же его привез, если я верно понял, чтобы отпустить? Когда он поправится. А как он самостоятельно с такой бочиной? Вот помню, на переправе меня зацепило осколком. Тоже кровища рекой..."

Тетка, которую Андрей привез к дикому зайцу и смеялась, и хмурилась, и на Андрея задумчиво поглядывала, обрабатывая рану. Пообещала заглянуть через несколько дней. А Джек лежал чуть в стороне и глаз с клетки не сводил.
Потом горе-охотнички поехали домой, сдаваться жене Андрея. Она сильно не ругалась. Высказала мнение, немножко поязвила, да и позвала ужинать.

Навещать ушастика ездили еще пару раз. А чуть позже – выпустили.
Он несмело скакнул по полю. До леса метров десять – не расстояние. Джек догнал. Ткнулся мордой. Постояли рядом. Будто мысленно разговаривают. Андрей подумал, что ушастый зовет пса с собой.
Мол, в натуре, что ты забыл рядом с этим двуногим? Давай жить на свободе…
А Джек, оглядывающийся на хозяина, пояснял: "Ну…. Свобода это хорошо. Но тут у вас в этом диком счастье ацки холодно, клык на клык не попадает. Да и люблю я человека своего, привык".

На охоту Андрея и Джека больше никогда не звали. Еще бы.
А жена моего знакомого, когда думала, что он не видит, подкладывала "сладенькому заиньке" в миску кусочки повкусней. Да. Так и стала называть зверюгу.
- Зайка моя.
Или
- Зайчик. Зая.
Джек с хозяйкой не спорил. Дурак он что-ли.
У кого в руках половник, тот и прав.

Н. ШУМАК "ЗАЙКА".

- Ой, самой страшно, - Елена нервно схватила гребень и несколько раз провела по и без того безупречно расчесанным волосам, которые золотой волной касались плеч, струясь до самого пола.
- Не дрейфь, - посоветовал кот, лениво царапая воздух лапкой, - наряд уже выбрала?
- Вот! – Елена радостно продемонстрировала ярко-алый сарафан и кокошник размером со спинку царского кресла.
Кот подпрыгнул, словно под хвост забежала мышь, и вытаращил зеленые глазища:
- Ты в ЭТОМ пойдешь?
- Ну да, - Елена нахмурилась, - а что не так?
- О! - взвыл кот, уставившись в потолок и обращаясь к неизвестным хвостатым богам, - За что мне эта глупая дева?
Елена подозрительно шмыгнула носом, и кот поспешил сменить гнев на милость:
- Слушай меня, и все будет как надо.
Через четверть часа дверца скрипнула, и перед замершими красавицами появилась Елена. Обведя девушек пристальным взглядом, она медленно двинулась вперед.
Девицы рты раскрыли, рассматривая приехавшую из заморских земель царевну. Все было чудно, и намотанная на ней тряпка, не то простынь, не то скатерть, которая едва прикрывала колени, и облегающие ноги штанцы, оставляющие ступню голой. Даже прическа: похожая на клубок, утыканный бабушкиными спицами, и та вызывала интерес.
Елена вышла к середине комнаты, улыбнулась самой теплой своей улыбкой:
- Дорогие гостьи нашего сегодняшнего семинара о красоте, я предлагаю вам устраиваться поудобнее и можно начинать.
Одна из девушек, кареглазая, с соболиными бровями, нахмурилась:
- Так лавок-то нет, или надо было с собой нести? – в ее голосе звучал вызов.
-Никаких лавок, только коврики, - Елена указала на разноцветные прямоугольники, брошенные прямо на очищенные до блеска половицы.
- Как псы что ли? – кареглазая не унималась.
-Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете покинуть наш семинар, - Елена еле сдерживалась, чтоб не придушить хамку.
Та, словно чуя скрытую угрозу, дернула плечами и, развернувшись, покинула горницу, несколько девушек-подружек двинулись следом, хотя на их лицах читалась досада.
- Вы можете остаться – напомнила Елена.
Подружки так и замерли на пороге не в силах отказаться, поглядеть на чудо.
Наконец, все расселись на пол и устроились как можно удобнее, и Елена предложила для начала задать вопросы.
- А правда, что вам более трехсот лет?! – тут же ляпнула курносая, с любопытством глядя на наставницу.
- Вопрос о женском возрасте излишен, запомните, нам, девушкам, всегда восемнадцать!
- Старые-то какие. –пригорюнилась курносая.
-Но вам может быть всегда пятнадцать или столько, сколько требуется, чтобы жить счастливо. – исправилась Елена, - Еще вопросы?
Девушки спрашивали о поездке, о странной одежде и о спицах в прическе, но все чувствовали, что главный вопрос еще не озвучен.
- Вы продаете молодильные яблоки? – почти прошептала рыжуля в зеленом сарафане.
- Увы, - Елена вздохнула, - придется вас разочаровать, молодильных яблок не существует.
- Но как же вам удается триста лет…
- Восемнадцать, - привычно поправила Елена
- Да, - согласилась рыжая, - столько восемнадцать лет выглядеть на восемнадцать?
-Все дело в молодильнике! – Елена воздела палец, и, пока девушки замерли, переваривая новое слово, скомандовала – Мурлыкий, запускай.
В комнате вдруг сделалось темно. Кто-то взвизгнул, но тут стена за спиной Елены осветилась и по ней поплыли лубочные картинки.
- Перед вами разные принцессы, которые сумели сохранить свою молодость. Спящая красавица проспала сто лет, ни состарившись ни на день, что говорит о благостном влиянии сна. Эльфийская принцесса Арвен, всю жизнь прожила на природе, что говорит о пользе прогулок. Белоснежка…
- Её кажется отравила колдунья? –послышалось из-зала
- Она страдала аллергией на яблоки, вот и вся магия. – отмахнулась Елена, - главное, что для ожидания своего принца и поддержания молодости, принцесса использовала молодильник!
- Это ж гроб, - ахнула курносая.
- Молодильник, - поправила ее Елена, - или молодильный шкаф. Хорошо держит низкую температуру, сохраняя не только вашу молодость, но и продукты в летний период.
Использовать молодильники не гнушаются даже карпатские графы.
Но самое важное, что правильные процедуры охлаждения вашей кожи, замедлят процессы старения и вы останетесь прекраснейшими на долгие годы!
Девушки восторженно загалдели, обсуждая новинку.
***
- Как все прошло? - поинтересовался кот, щурясь с кушетки.
- Просто чудесно, - заверила его Елена, распуская волосы, - мы продали двадцать штук молодильников и сорок абонементов на курсы йоги и правильного питания.
- Как ты вообще, заставляешь их верить в эту чушь о том, что молодильных яблок нет? – в голосе кота звучало нескрываемое удивление.
- Все просто, дорогой, правильный маркетинг и наглядная реклама, лучший способ убедить людей в отсутствии чуда.
В дверь постучали, и к в комнату заглянула кореглазая, сбежавшая с семинара:
- У вас что ли молодильники продают? – хмурясь спросила она.
- У нас милая, завтра с утра приходи.
Девушка кивнула и исчезла за порогом.
- Вот как надо! - Елена подмигнула Мурлыкию и впилась зубами в наливное, волшебное яблочко из резной шкатулки с гравировкой «Прекраснейшей».

Юлия Гладкая