В 1943 году на одном римском радио звучали забавные передачи о жизни влюблённых — Чико и Полины, написанные Федерико Феллини. Вскоре ему предложили показать эти истории на экране, и Феллини взял на себя постановку. Одной из исполнительниц была очаровательная Джульетта Мазина. Она и стала единственной женой Федерико Феллини. Он называл её своим главным источником вдохновения.
Но супружество началось для них трагично. Через несколько недель после свадьбы Джульетта забеременела, но из-за случайного падения с лестницы у неё случился выкидыш. И всё же, в марте 1945 года у Феллини родился сын, который был назван в честь отца. Но маленький Федерико был очень слабым и через две недели после рождения умер. Больше детей у семьи Феллини не было.

Фильм. Феллини "Рим — открытый город". вышедший в 1945 году, положил начало неореализму. Успех был грандиозный, Феллини сразу стал известным сценаристом.
Джульетта Мазина тоже увлеклась кино. Но продюсеры находили ее недостаточно красивой. И хотя Федерико писал один сценарий за другим, его жена довольно долго не могла добиться роли.

Фильм режиссёра "Дорога" (1954) принёс ему и исполнительнице главной роли Джульетте Мазине мировую известность и приз «Оскар» (Феллини — единственный режиссёр, четырежды удостоенный «Оскара» за лучший иноязычный фильм, не считая «Оскара» за творчество в целом (1993), но в Италии он подвергся достаточно резкой критике за окончательный разрыв с канонами неореализма.
По выражению одного из крупнейших теоретиков кино Андре Базена, мир Феллини — «это драматургия поставленного под вопрос спасения души», у Феллини, как и у Достоевского, «события всегда служат совершенно случайными инструментами для поисков души».

В следующих двух фильмах — в "Мошенничестве" (1955)и в "Ночах Кабирии" (1957) социальные и материальные проблемы выходят на один из первых планов.
Не менее известен, чем финальная улыбка Кабирии, первый кадр следующей картины Феллини "Сладкая жизнь" (1960), обогатившей общемировой сленг выражениями «папарацци» и собственно «дольче вита» («сладкая жизнь»). Фильм начинается с появления вертолета, к которому подвешена статуя Христа.
В этом парадоксальном сочетании в значительной мере раскрывается одна из основных идей картины — несоответствие традиционных представлений и символов современным реалиям Феллини впервые раскрыл одну из важнейших проблем наших дней, на полтора десятилетия опередив её осмысление в философской литературе.

Продолжение изобразительно-монтажных экспериментов в фильме
"8 1/2" (1963, главный приз на Московском кинофестивале) привело Феллини к его крупнейшему открытию в киноязыке, ставшему последней на сегодняшний день революцией в кинематографе
— к открытию возможности непосредственного монтажа «реальных» событий и элементов внутреннего мира человека, никак технически его не выделяя.
Начиная с этой картины, Феллини все фильмы снимает в цвете.

О том, чтобы билеты на показы фильмов Феллини в СССР продавались свободно, советские зрители могли только мечтать. Заветный билетик можно было достать только чудом. Уже стало легендой, как в 72-м киноманам пришлось чуть ли не штурмом брать кинотеатр "Иллюзион",
и все для того, чтобы хоть одним глазком увидеть "Сладкую жизнь".

Hа так называемые клубные просмотры в Дом Кино попадали в основном профессионалы – кинематографисты. И, конечно же, Феллини пристально изучали во ВГИКе. Но тоже при закрытых дверях. Но, вот, например, "Дорогу" официально показали еще в 57-м на международном фестивале молодежи и студентов в Москве.

"С ним было очень странно, с одной стороны, его все знали кинематографисты, наша продвинутая публика, но в прокате его не было. Он же острый человек ... человек раблезианский. Это все время раздражало, смущало, вроде бы и хотели, но лучше нашему зрителю и не надо".
Так в советском прокате не появился знаменитый фильм "Восемь с половиной". Хотя в 63-м картина получит Гран-при Московского международного кинофестиваля.

Владимир Наумов, кинорежиссер: "Там был большой скандал, не хотели давать ей главный приз. Наш министр настаивал, чтобы главный приз присудили картине "Знакомьтесь, Балуев"".
Говорят, что Феллини не пришел на церемонию награждения, когда узнал, что Никита Хрущев заснул на его фильме.
Официальным чествованиям итальянский гений предпочел свободное времяпрепровождение.
: "Он попросил нас показать Москву настоящую, не с официальными приемами и дежурными улыбками…"

Советские критики писали, что Феллини выражает кризис художника в буржуазном обществе. Какие-то ленты, как например, "Амаркорд" выходили с купюрами, вызывавшими саркастическое удивление у самого Феллини.
Строго, говоря, в отечественный кинопрокат большинство картин Феллини, попали уже в перестроечные времена. Так что мы, возможно, еще и не насмотрелись фильмов режиссера, который возвел целый город женщин, сполна насладился "дольче витой" и всего за несколько съемочных недель собрал из первых скрипок и басов настоящую модель современного общества.

Федерико Феллини умер 31 октября 1993 года в Риме от инсульта,
был похоронен в родном городе Римини.