Я мучился и переживал до самого вечера. А потом набрал номер телефона начальника и попросил на завтра выходной. Жена тяжело вздохнула и сказала:
- Осторожно там. Попроси, чтобы лодкой перевезли.

Погода не задалась с самого утра. Свинцовые тучи сеяли мелкий противный дождик, и ветер подгонял пожухлую и примёрзшую местами к асфальту листву. Я бродил по лодочной станции надеясь, что кто-нибудь всё же соберётся на ту сторону за забытыми вещами.

Но кто-нибудь не нашелся. Нашелся здоровый мужик в сапогах сорок пятра. Он копался в моторе и что-то ворчал. Я объяснил ему, что забыл на даче очень важные, жизненно важные документы, и протянул ему пятьдесят долларов. Он опустил в карман бумажку и объясняя небесам всё про дачников, которые и голову забудут, спустил лодку на воду.

Волны были очень приличные. Они плевались отчаянно холодной пеной, и грозились опрокинуть утлое судёнышко. Так что, через полчаса отчаянной борьбы с водной стихией мы оказались на берегу возле наших дач, и сопровождаемый напутствием угрюмого мужика о том, что за такие прелести не мешало бы набавить ещё двадцатку, я помчался к даче. Небо постепенно серело, и мелкий дождик переходил в ледяную крупу.

- Серый, серый, серый! - кричал я во всё горло, надеясь что он всё ещё жив.

И Серый появился. Зябко поёживаясь и прижавшись к моим ногам он жалобно пищал. Я схватил его на руки и бросился к лодке. Подлетев к ней и прыгнув, я посадил кота рядом с собой. Угрюмый мужик вытаращил глаза и открыл рот. Но тут…

Но тут Серый выпрыгнул из лодки и как-то стеснительно прижав своё единственное левое ухо к голове просительно и тихонько мяукнул. Потом развернулся и побежал назад.

- Стой, стой, стой, куда ты, черт возьми! - заорал я.

Потом выскочил и не обращая внимания на маты, проклятия и обещания бросить нас, я побежал за котом.

Он нёсся впереди и я за ним, причитая и заламывая руки, и вдруг свернув налево он исчез в кустах. Подбежав и раздвинув ветки я увидел, как серый, одноухий кот прижался к маленькому черному котёнку. Котёнок был мокрый и отчаянно пищал. Серый виновато посмотрел на меня и мяукнул.

Я опустился на мокрую землю и собрался взять в руки обоих. Но тут земля сзади загрохотала. Это угрюмый мужик топал своими огромными сапожищами, изрыгая потоки проклятий. Он возник у меня за спиной и вдруг затих.

Потом совершенно спокойным и приятным на удивление голосом сказал:
- Давай, поторапливайся. Потому, что сейчас начнётся метель и всё снегом занесёт.

Я поднял Серого и маленького черного котёнка, и мы побежали к лодке. Как мы перебрались на ту сторону реки, я не знаю. Наверное, Богу просто так было угодно, потому что вокруг ничего уже было не видно.

Только угрюмый мужик вдруг сказал, перекрывая рёв мотора и воды:
- Скотина, ты, однако.

Я смутился.
- Почему скотина? - поинтересовался я, с опаской поглядывая на воду, бурлящую за бортом.

- Значит, как получается, - продолжал мужик, - ты меня обманул, за документы и деньги всунул, а сам спасать кота ехал? Ты вроде как человек, а я нечисть какая бездушная получился? Так, что ли?

- Так я же боялся, что вы откажетесь, а больше спасти его было некому, - объяснил я. Мужик замолчал, хмыкнул и мы пристали к лодочной станции.

Потом он долго искал коробку для котёнка и выстилал её тёплым полотенцем. А когда я уже собрался уезжать, поблагодарив его, он сказал:
- Ты вот, чего. Не бывает так, что бы всё одному, а другому ничего.
И, подойдя к Серому, обратился к нему с речью:
–Ты вот чего, ты иди ко мне жить. Я на рыбалку хожу. А ты кот справный. Правильный ты кот. Мужик, значит ты. Не бросил малыша.

Кот посмотрел на меня, виновато мяукнув подошёл к угрюмому мужику и, встав на задние лапы, уперся передними ему в огромные сапоги. Мужик поднял его на руки. И большой серый бандит обхватил его шею своими лапами и прижался.
Мужик отвернулся в сторону и дрогнувшим голосом целую минуту произносил только:
– Ну, ну, ну…

Потом, придя в себя, повернулся ко мне и сказал строгим, и удивительно мягким голосом:
– Я приглашаю вас, молодой человек, на следующие выходные на рыбалку.
И подмигнул мне.

А когда я приехал домой, и мы с женой ухаживали за черным малышом, она нашла под тёплым махровым полотенцем пятьдесят долларов.

А на рыбалку мы теперь ездим постоянно, вместе с добрым, здоровым ворчуном. И что, что я иногда приезжаю не совсем трезвым и без рыбы? Рыбалка – она дело такое, житейское, я бы сказал.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Все это ерунда – у Чижика было храброе сердце и душа охранной собаки. Только вот сердце, которое храброе, очень часто Чижика подводило....

Только он собирался на кого-то напасть, как оно так судорожно принималось скакать в груди, что Чижик начинал задыхаться, кашлять и захлебываться собственным лаем. Напасть категорически ни на кого не получалось.

Приходившие к ним гости – люди, окончательно потерявшие страх, при виде Чижика расплывались в улыбке и как подкошенные, опускались на корточки.

- А кто это у нас такой хорошенький? Милота невозможная! Ой, да он лаять умеет... Как настоящий!!!

Обидно, понимаете ли... Эти гости совершенно не понимали, что находятся просто на волоске от собственной гибели. Что вот как только Чижик отдышится, он сразу же размотает этих людей!

Но песик так сильно всегда волновался, что люди, практически не размотанные, беспрепятственно покидали их квартиру, влюбленные в маленького шпица. Который мультяшным голосом что-то яростно бормотал и дергал их за штанины.

Чижик негодовал! Ведь его порода расшифровалась так – штрашный + пугающий и целеустремленный. Эх, вот ворвутся к ним настоящие воры, он им покажет Кузькину мать.

Саму мать он правда, не видел, но неодобрительно поглядывая на заросшего и невоспитанного эрделя Кузьку, явственно представлял его лохматую мать.

Но однажды... Однажды Чижик все-таки доказал, что он истинная зверюга! Судьба дала ему такой шанс. И кавказкой овчарке удалось вырваться из-под прикрытия.

Хозяин отпустил Чижика с поводка – вокруг было безлюдно и безсобачно. Мужчина тихонечко шагал, погрузившись в свои мысли, а Чижик в это время боролся с ветром, который совершенно бесстыдно лохматил на нем шерсть и пытался сдуть под деревья.

Как вдруг... По пыльной, стертой почти до земли дорожке, на его драгоценного человека начал надвигаться пакет. Злобный пакет отвратительно розового цвета с нагло ухмыляющимся и злобным смайликом.

Но не на того он напал! Торжествующе взрыкнув, Чижик принял удар на себя. Пакет яростно сопротивлялся, пытаясь подавить Чижика своей мощью, но дремлющая до поры до времени кавказская овчарка вырвалась и показала этому смайлику и Кузькину мать, и Кузькину бабушку!

С трудом освободив собаку, почти полностью замотанную в пакет, хозяин успокаивал своего героя.

А Чижик был горд и доволен. Он был очень и очень счастлив! Если бы не его отвага и сила, кто знает, что бы сделал пакет с человеком!!! И только благодаря Чижику, его хозяин остался цел. Чижик, наконец, выполнил свое предназначение!

Иволга