— И правда, — ответила другая.
«Надо попросить», — подумала кошка и подошла к ним. Выгнув спинку, она потёрлась о ногу предполагаемой кормилицы и, заглянув ей в глаза, ласково замурлыкала. Женщина не удержалась и угостила животное кусочком пиццы, а та разрешила ей погладить себя, демонстрируя удовольствие и благодарность. Когда голод отступил, пришло беспокойство. Ей очень хотелось вернуться к кому-то, кто очень в ней нуждался. Повалявшись на солнышке и поиграв с упавшим листочком, она снова отправилась в путь.
Кошка бродила по большому городу, останавливаясь лишь для того, чтобы добыть еду и на короткий сон, чтобы восстановить силы. Ее мутило от мусорных контейнеров и сырой вони подвалов, в которых приходилось ночевать. Еще были дожди, после которых она тратила много времени, высушивая себя и согреваясь. Проходя мимо людей, она принюхивалась, разглядывала их сонные по утрам и уставшие вечерами лица. Она умела определять, у кого можно попросить еду и ласку, а кого следует обходить стороной незаметным бездомным животным.
В один из вечеров, когда шерсть намокла от дождя, а от грязи и пыли стала желтой и свалявшейся, кошка забралась в открытые двери автобуса. Людей было мало, и её никто не трогал. Как только она оказалась в салоне, подыскивая место, где бы привести себя в порядок и обсохнуть, в нос ударил приятный запах. С тонкими потоками воздуха он выходил из кабины водителя. Кошка запрыгнула на сиденье и зажмурила глаза, принюхиваясь. Скоро автобус остановился, и из него вышли все пассажиры. Через минуту в салон вошел водитель, чтобы проверить, всё ли в порядке и увидел кошку. Она смотрела на человека, слегка наклонив голову набок, и не уходила. Водитель взял маленькое тёплое существо, погладил и высадил на улицу. «Потерялась, наверное», — подумалось ему. Кошка наблюдала, как автобус уезжает на новый круг. Она не сходила с места и ждала его возвращения. Когда открылись двери, она снова запрыгнула внутрь. Мужчина высадил ее, как и прошлый раз, и ещё раз, и ещё...
Так продолжалось до конца смены. Ее одолевало отчаянье: «Наверное, этот человек не любит кошек, а потому никогда не заберет её с собой. А ей очень нужно попасть в его дом. Что же делать? Если бы он пошел пешком, она непременно увязалась бы за ним». Но домой он возвращался на машине, за которой она бежала до поворота, а затем провожала тоскливым взглядом быстро удаляющееся авто. С диспетчерской кошка так и не ушла, встречала его каждый день и скучала, пока у человека были выходные.
*
…Владимир разогрел пересоленный ужин, тихонько поел и только тогда зашел в комнату поцеловать спящих детей. Милые ангелочки, он защитит их, он справится и даст всё, что сможет. Дочке Полине только 12, но она уже пытается готовить, следит за младшим братом, развлекает его, помогает с домашним заданием. Володя гордился дочерью и пытался поощрить девочку подарками и сладостями. Утром, собирая детей в школу, он удивился их переглядыванию и необычному молчанию.
— Что случилось, Полинка?
— Ничего пап, — девочку выдали бегающие глаза и прикушенная нижняя губа. Она не умела врать.
«Какая же она у меня красивая», — подумал он.
— Милая, скажи мне, что бы это ни было, — ласково попросил отец и взял девочку за руки.
— Нам с Петей снилась белая кошка, — девочка исподлобья глянула на него.
Володя погладил ее по нежной гладкой щёчке, убрал с лица непослушный завиток и ответил:
— Полюшка, ну что за выдумки? Мы же решили — никаких животных в доме. От них шерсть, ухаживать нужно, кормить, убирать.
Он увидел, как в детских глазах заблестели слезы и начал злиться. Володя старался быть хорошим отцом, но, по его мнению, это не значило потакать всем детским капризам. Котёнка или щенка просит большинство детей, а ему новые проблемы не нужны. Обычно так и происходит — животное появляется дома, а смотреть за ним приходится взрослым.
— Конечно пап, — с нескрываемой грустью согласилась Полинка.
Она была послушной дочкой и давно переросла свои капризы, а может пережитая трагедия способствовала быстрому взрослению. Они остались без матери, а такое горе накладывает несмываемый отпечаток: ребенок по-другому смотрит на мир, отличаясь от сверстников повышенной серьёзностью и терпением. Володя отошел от дочери и потёр переносицу, скрывая подступившую слезу. Он устал, но ради них обязан был оставаться сильным. Кто же, если не отец поможет справиться с тяжелым испытанием. Мужчина, не желая поступаться
принципами и вместе с тем расстраивать детей, нашел компромисс. Возможно, на Новый год он подарит им мелкого грызуна, за которым они смогут сами ухаживать.
Той ночью белая кошка приснилась и ему. Он спохватился от странного сновидения, пошел в ванную ополоснуть вспотевшее лицо. Глядя на себя в зеркало, Володя вспомнил бездомную кошку, которая долгое время преследовала его на работе. И как же он сразу не припомнил её, когда Полинка рассказала про свои сны? Бедное животное, белая шерсть которой превратилась в грязно-серую от уличной жизни, выбирало именно его автобус, чтобы согреться. Она не боялась людей, будучи когда-то домашней. Володя почувствовал ненависть к беспечным людям, бросившим животное на произвол судьбы. Ему было жаль её, но не до такой степени, чтобы забрать домой. На улице, когда-то чистые и домашние, они быстро цепляли разные инфекции и паразитов, не совместимые с риском для здоровья детей. Всё, что он мог сделать для кошки, — это найти для нее новый дом. Есть люди, которые не могут пройти мимо несчастной души. Его жена была такой — доброй, бескорыстной, всегда готовой помочь или спасти кого-нибудь. Но жизнь несправедлива, и ее больше не было рядом. «Надо поспрашивать среди знакомых», — решил Володя. Кошка была умной и, вероятнее всего, красивой, если отмыть. Сделав такие утешительные выводы и приняв решение, Володя уснул. Кошка приснилась ему снова. Она смотрела человеку в глаза, пытаясь в жалком безмолвии что-то сказать или попросить.
*
Кошка сидела на лавочке возле выхода из диспетчерской станции, она ждала человека последние два дня. Увидев, наконец, его, кошка спрыгнула со своего согретого места и побежала прямо под ноги. За время последнего ожидания она решила быть активнее. Поэтому, поднявшись на задние лапки, немного зацепилась коготками за штанину и, прижавшись головой к ноге, замурлыкала.
— Вот и ты, — сказал он и погладил её.
Кошка мяукнула, но на землю не опустилась.
— Идем, я нашёл тебе хозяйку, — с этими словами мужчина решил взять животное на руки.
Но кошка отстранилась от него и увильнула от протянутых рук.
Мужчина не ожидал от нее протеста и растерянно сказал:
— Ну как знаешь.
Он завел автобус и уехал, она осталась, даже не попытавшись снова забраться к нему в кабину. Кошка видела, что на время обеда он специально оставил переднюю дверь открытой, но не пошла туда.
Среди работников автобусного парка были добрые люди, уже привыкшие к незваной жительнице. Они подкармливали бедное животное. К счастью кошки, за все это время никто не пытался прогнать её или обидеть. Поэтому ей тяжело было решиться на следующий шаг, который она собралась предпринять. Мужчина намеревался пристроить её, а ей не нужна другая семья. Рискуя снова голодать, она собиралась отправиться за человеком. Когда рабочий день закончился, мужчина сел в автомобиль, последний раз глянув на нее и неодобрительно покачав головой, уехал – она побежала за ним.
Ей казалось, что сердце от быстрого и долгого бега выпрыгнет из груди или разорвётся прямо внутри. Лапы дрожали, глаза слезились от ветра, стало больно дышать, смотреть, продолжать двигаться. Но она должна — во что бы то ни стало — иначе не использует последний шанс пробиться сквозь принципиальность этого человека.
Володя припарковал машину во дворе своего дома, запер её и направился к подъезду. Он споткнулся и чуть не упал от изумления. В нескольких шагах лежала грязная мокрая белая кошка. Животное тяжело дышало, и когда он опустился рядом с ней на корточки, из последних сил приподняла голову и посмотрела на него. «Это она, та же самая!» — понял он. То, что животное бежало за ним столько километров, казалось невероятным. Володя вдруг испугался, что она умрёт, и сердце человека дрогнуло.
— Ты победила, — сказал он скорее себе, чем ей и поднял животное на руки.
Через некоторое время кошка начала вставать и есть. Она выздоравливала к радости детей, которые не отходили от нее. Больше всего кошка любила их, а они — её. Володя впервые видел радость в детских глазах после трагедии, и журил себя за то, что позволил своим принципам лишить их этого. Вскоре он и сам полюбил белую красавицу. Кошка была довольно крупной, с длинной мягкой шерстью и большими ярко-голубыми глазами. Он любил расчесывать её и рассказывать, как прошел день. Они называли её просто Кошкой, потому что ни одна из кличек не пришлась ей по нраву. В один из вечеров они снова предприняли попытку придумать ей имя. Кошка слушала новое имя и недовольно трясла головой или прятала мордочку в передних лапках. Это было увлекательно.
— Что там делает Полинка? — спросил Володя у сына.
— Снова разбирает мамины вещи, — махнул рукой мальчик.
— И что же..., — договорить Володя не успел.
В комнату вбежала дочка со слезами на глазах, протягивая в дрожащих руках один из дневников его жены Елизаветы. Она улыбалась, плакала и не могла вымолвить не слова, лишь показала пальцем на рисунок. Володя смотрел на лист и не мог поверить тому, что видел. Там была нарисована их кошка, а рядом небольшое стихотворение
и первые обведенные красным строки: «Однажды я стану кошкой...»
Взглянув в голубые глаза белоснежного чуда у себя на коленях, Володя тихо сказал:
- Тебя зовут Вета, не так ли?
- Кошка потянулась и лизнула его в нос...

Автор: Анастасия_Новичук