— Мы пришли отдать вам их, - сказала жена.
Мужчина старался не смотреть на овчарку, заглядывающую просительно ему в глаза.
- Ребёнок у нас родился, - продолжила жена, - и вот понимаете, шерсть, запах и вообще, нет больше у нас времени на них.
Пожилая женщина тяжело вздохнула
- Времени, значит, нет..
- Значит, не передумаете....
Мужчина старался не смотреть на свою собаку.
- Ни в коем случае, сказала женщина и, обернувшись к мужу, сказала:
- Отдай!
Он негнущейся рукой передал поводок женщине-волонтёру. И овчарка тихонько завыла. Она всё поняла.
Жена протянула кота, и женщина взяла беднягу свободной рукой. Кот жалобно мяукал и тянул лапы к бывшей хозяйке.
- Пошли, - сказала жена мужу и тот, так и не взглянув ни на собаку, ни на кота, пошел с ней рядом к выходу.
Собака и кот рвались догнать своих бывших хозяев. Но крепкие руки пожилой женщины не пускали их.
- Ничего, ничего, повторяла она. - У меня вы не первые. Я вас заберу к себе, ничего. Ещё два рта. Как-нибудь, проживём. Здесь не останетесь. Помрёте вы здесь. Ко мне домой пойдём...
Но уходящие муж с женой ничего этого не слышали и не видели. Они шли домой и отгоняли печальные мысли. А вскоре забыли о своих питомцах. Ребёнок, пелёнки, работа и бессонные ночи, выветрили память и успокоили совесть. Как будто и не было в их жизни ни старой овчарки, ни сиамского кота.
А годы шли. И муж превратился в успешного бизнесмена. Он стал владельцем большого бизнеса, и семья купалась в роскоши. И работники его предприятия говорили о нём только хорошее. Но однажды....
Однажды, прямо за рабочим столом случился с ним инсульт. Такое дело. Но вскоре он пришел в себя. И может, если бы с ним занимались, и просто уделили ему внимание, то всё в конце концов было бы, как прежде. Но...
Но сын, подросший к этому времени, давно хотел управлять бизнесом сам. Ему не нравились методы отца. Он стремился переделать всё иначе. Так что он использовал, что называется, случай, и уговорил постаревшую мать, что отца лучше сдать в приют для профильных больных.
- Ведь там папе будет лучше, -уговаривал он мать.
- У нас нет времени, а там с ним будут заниматься специалисты.
И мать согласилась.
А когда они уходили, она не могла всё взглянуть на мужа, непонимающе смотрящего им вслед, и мычащего что-то жалостное.
Больше они не пришли ни разу. Только звонили узнать, как у него дела. Нет, жена хотела приехать и навестить, но у сына всё не было времени. Бизнес, дела, знаете ли.
А ещё через пару лет сын уговорил мать переписать и дом, и остальную часть бизнеса на него.
-Зачем тебе, мама, эти заботы? - говорил он. - Живи себе и радуйся. Отдыхай.
И она сделала так, как хотел её единственный ребёнок , надежда и опора.
А ещё через полгода сын сдал маму в дом престарелых.
- Тебе, мама, здесь будет лучше, - говорил он. - Здесь все твоего возраста, а дома некому за тобой смотреть. Не волнуйся, я часто буду приходить.
Мама смотрела ему вслед и понимала, что видит сына последний раз в жизни, что он больше не придёт никогда.
И почему-то перед её глазами стояли старая овчарка и сиамский кот.
Они стояли рядом с ней и смотрели вслед уходящему сыну.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО