Чем больше он становился , тем ярче у него по телу расползались ярко рыжие полоски.
Кот , по наследству от кота Тимофея обещал вырасти большим котярой.
-Ну, теперь у тебя Нюрочка будет вон какой солнечный помощник в ловле мышей! – Глядя на Апельсина, говорила Нина.
Апельсин смотрел на большого непонятного зверя, который ласково гладил его и давал молока и понимал, что хоть он и большой, но добрый и ласковый. Он тоже тарахтел, когда его гладили, и шустро бегал за привязанным к нитке кусочком бумаги.
Нюра лежала около печки и сквозь прищуренные глаза следила за игрой своего дитяти.
Время шло, Апельсин рос, и однажды Нюра принесла в дом придушенную мышь, дав Апельсину поиграть с добычей.
Все шло хорошо, но потом что-то случилось, и в доме их хозяйки появилось много ног.
С перепугу Нюра и Апельсин забились под печь и оттуда следили за движением ног, и прижав уши настороженно слушали громкие голоса.
К ночи все умолкло, и Нюра выглянула из-под печки. Хотелось есть, но тарелочка около печки была пуста.
Ничего не понимая Нюра тревожно потянула носом, и унюхав на столе запах еды крадучись и оглядываясь пошла на запах.
Мягко запрыгнув на стул , она заглянула на стол, на котором стояли тарелки с недоеденной едой и пахло чем-то неприятным.
Схватив кусок колбасы с тарелки, она быстро шмыгнула под печь. Там ее ждал голодный Апельсин.
Он, унюхав вкусный запах, сунулся к Нюре, но она грозно загудела и он испуганно отступил, прижавшись в угол.

Нюра съела большую часть куска, а остальное отдала Апельсину.
Котенок еще сосал ее , и ей нужна была еда.
Апельсин съел непонятную еду, и насытившись лег. Рядом с ним легла Нюра и начала облизывать его.
На следующее утро они проснулись от громкого топота больших сапог.
Нюра настороженно выглянула из-под печки.
По комнате топал здоровенный, бородатый мужик и от него не очень хорошо пахло. Это была не их хозяйка.

Мужик увидел кошку и хмыкнул.

-Ты поглянь , тут еще и кошка есть! Вылазь ка давай! Нет твоейной хозяйки больше! Нетууу! – Прогудел он. Потом пьяно махнул рукой.
От этих слов Нюра зашипела и спряталась под печь.
Мужик походил еще по комнате, что-то еще побурчал, и уволившись на кровать, громко захрапел.
Через полчаса кошка опять выглянула из-под печи и на полусогнутых лапах проскользнула через открытую дверь на улицу.
Апельсин остался один. Он боялся даже выглядывать. Ему был страшен непонятный запах, и эти здоровенные сапоги.

Нюра вернулась точно также через час, неся в зубах мышь полевку.

Теперь она не отдала Апельсину свою добычу для игры , а стала ее есть. Небольшой кусок перепал и Апельсину.
Утолив немного голод Апельсин и Нюра , свернувшись клубочками уснули.
Разбудил их громкий разговор . Мужик в сапогах о чем-то громко ругался еще с кем-то.
Мужик что-то кричал и громко ударил кулаком по столу.
Апельсин вздрогнул испуганно и спрятался за мать.
Потом все стихло, и в комнате опять стало тихо.
Мужик в сапогах, это был сын бабушки Нины, Иван. Он после ее смерти теперь остался жить в ее доме.
Он не очень любил котов, и поэтому, увидев, вначале Нюру, а потом Апельсина не очень обрадовался таким сожителям.
Первое время он еще как-то мирился и кидал около печки куски хлеба или остатки от колбасы.
Нюра хватала брошенные куски и моментально затаскивала под печь, боясь, что и это немногое у них могут отнять.
Но видать терпение нового хозяина закончилось, и однажды он выгнал Нюру и Апельсина из дома.
-Неча тут блох своих плодить! – Грозно сказал он, выкидывая Апельсина во двор. Нюра бежала за ним и тревожно смотрела на своего подросшего котенка. – Вот есть сарай, там и живите и жрите, что хотите, я вам не мать кормилица! Живут же вон бездомные коты и ничего!
Нюра подлетела к Апельсину, обнюхала его и быстро метанулась к сарайке. Апельсин побежал за ней.
Теперь у них не было ни теплого местечка под печкой , ни блюдца молока , ни доброй хозяйки.
Благо, что на улице стояло лето, и ночевать в сарае было тепло и сытно, так как мышей-то Нюра всегда могла наловить. Да и Апельсин уже тоже подрос и теперь тоже пытался их ловить.
Они устроились на сеновале.
Там было тепло, и главное там не было этого непонятного мужика в сапогах, которому они помешали, живя под печкой.
Утром, Нюра с Апельсином уходили в огород, где водились жирные полевки, а водичку пили из поилки для кур. Хотя и кур-то оставалось всего три штуки.
Потом не осталось и кур.
Теперь Нюра с Апельсином были в сарае одни.
Нюра с Апельсином старались не попадать на глаза своего нового хозяина.
Он часто громко кричал на кого-то, гремел чем-то в доме и это здорово пугало их.
К концу осени Апельсин стал совсем большим и теперь самостоятельно ходил на охоту за мышами.
Он знал все норки на огороде, где могли прятаться эти зверушки и всегда приносил в сарайку добычу.
Он спокойно съедал добытое, и уваливался на сене под солнышком и дремал.

А потом пропала Нюра.
Апельсин долго ждал ее, но она так и не вернулась.
Он бродил по окрестностям и звал Нюру, но она так и не отозвалась и не вернулась.

Теперь он остался совсем один.
Воздух становился все прохладнее, стали пролетать белые пушинки и Апельсин с удивлением смотрел из сарая, как земля покрывается чем-то белым и холодным.
По этому холодному покрывалу он очередной раз пошел в огород на охоту, но на этот раз, ему не удалось, поймать никого . Все мыши исчезли.
Он побродил еще по белоснежному огороду и вернулся обратно в сарай.
У него замерзли лапы и он, свернувшись калачиком, попытался заснуть, но урчание в пустом желудке не давали ему возможности сделать это.
И тут он уловил тихий шорох среди сена.
Он быстро сообразил, что мыши есть и тут и настороженно начал красться в угол сарая, откуда исходил этот шорох.
Охотничий инстинкт его не подвел. Через пару минут он уже держал в зубах мышь.
Насытившись, он опять улегся в своем уголке и заснул.
Апельсин заматерел и его окрас стал ярко красно- рыжим.
Он был поджарым , большеголовым с рыжими всегда настороженными глазами.
На дворе становилось все холоднее, и Апельсин все глубже зарывался в сено, но и это не спасало.
Утром он просыпался от холода с дрожью во всем теле.

И однажды он не выдержал , и через подполье залез в дом.
Он помнил, как тепло было под печкой и как там было хорошо.
Он крадучись вынырнул из подпола в знакомую комнату, и с удивлением обнаружил , что в доме никого нет.
Когда новый хозяин покинул дом, он не знал. По пыли на полу было видно, что давно.
Апельсин осмотрелся, походил по полу , а потом запрыгнул на кровать и свернувшись около подушки калачиком заснул. В доме все-таки было теплее , чем в сарае.
Теперь Апельсин жил в доме.
Утром он ходил на охоту в сарай, а потом целый день лежал на кровати.
Он лапой поднял край одеяла, и теперь у него там была своего рода нора, в которой ему было тепло спать.
Так он прожил всю зиму.

Наступила весна.
Теперь , днем Апельсин грелся на солнышке, развалившись на теплых досках крылечка.
-Ты поглянь ка кот то Нинин живой! – Проходя мимо дома удивленно сказала одна соседка другой, — надо же зиму пережил! А ведь Ванька то еще осенью уехал в город! Вот же паразит! Животину бросил на произвол судьбы! Нюрку то Евдокия забрала, а про кота-то и забыли.
Теперь Апельсина стали подкармливать доброхотные соседки.
Ему приносили то молока в тарелочке, то супчика теплого, Апельсин конечно ел эту пищу, но мало .
С началом весны он опять открыл охоту на полевок.
Становилось все теплее и солнышко светить стало ярче. Апельсин опять переселился в сарай
В начале лета , утром Апельсин проснулся от какого-то непонятного шума во дворе.
Он настороженно навострил уши , вслушиваясь с говор, который раздавался около дома.
Как при охоте он подкрался к большой щели в сарае и выглянул наружу.
Около дома топтался дед, укладывая тюки с вещами на крыльцо.
-Ну вот и приехали! – Радостно говорил он, — а ты говорила, что долго едем! Ничего не долго! Тут же от города совсем рядом! И дом, вон какой добротный, бревенчатый! Сейчас порядок наведем, и будет у нас все замечательно!
К заборчику между двором и огородом подошла старушка.
— Илюш, глянь огород то какой большой! Прямо красота! По насажу здесь всего, чего только захочу! – Бабушка улыбаясь, рассматривала покрытый зеленой травкой огород.
Она уже было пошла к дому, как вдруг увидела морду Апельсина. – Илья, смотри ка, да тут хозяин есть!
-Эт кто ж там такой? – Удивленно спросил дед , положив последний тюк на крыльцо, — кто там?
-Там кот! Рыжий при рыжий кот! – Улыбаясь, ответила бабушка, — большой, такой! Видимо от старого хозяина остался!
-Ну, так что ж теперь! Пусть живет! Мы только рады будем! – Засмеялся дед, — кот в деревенском доме наипервейший человек!
-Эт точно! – Сказала бабушка и они пошли в дом.
Всю неделю в доме все мыли , скоблили, что-то переделывали, красили и белили.
К дедам приехали двое молодых парней и работа пошла полным ходом.
Когда дело дошло до сарая, то Апельсин напрягся, глядя, как к его сараю идут люди.
-Мальчишки, вы в сарайке то по аккуратнее! – Сказал дед, — там кот живет, вы уж его там не напугайте! Пусть живет! У него ж другого-то дома нет! Видать от прежнего хозяина ! Тот бросил все и уехал, а кот дом не бросил!
Парни начали убираться внутри сарая, вычищая угол для кур.
-А чего наверху? – спросил один из них и начал подниматься на сеновал и тут же услышал угрожающее гудение кота, — ого! Тут хозяин сидит! Грозный, вон какой! – Засмеялся парень и спрыгнул с лестницы, — не гуди! Мы к тебе не полезем!
Ребята все прибрали, сделали типа загончика для кур, и вымели весь мусор.
-Ну, все! Надеюсь куры будут довольны! –Пошутили парни и ушли в дом.
Апельсин настороженно выглянул из своего укрытия и посмотрел вниз.
Там никого не было. Он спрыгнул вниз и умчался в сторону огорода. Наступило время охоты.
А еще через пару дней в сарайке стало шумно, там появилось пять кур и петух.
Такое соседство , конечно, Апельсину не очень понравилось, но зато теперь он мог пить воду из большого таза и даже подворовывать еду, которую приносили для них.

Теперь в доме хозяйничали дед и бабушка.
Каждый раз, когда дед или бабка заходили в сарай они обязательно здоровались с Апельсином.
-Привет хозяин! Может, в дом пойдешь? – сказал однажды дед , увидев кота через жерди потолка.
Кот напряженно смотреть на деда.
Это был не тот страшный мужик в сапогах, которого Апельсин видел тогда в доме. Это был другой человек и по голосу, он чувствовал, что тот говорит что-то доброе.
Но Апельсин уже не очень верил этим словам и только тихо загудел.
Тогда дед сделал по-хитрому .
Он поставил тарелочку с кашей, в которой были кусочки мяса на крыльцо и сел недалеко на скамейку, у забора.
От гуляша шел такой вкусный запах, что Апельсин сразу его почувствовал.
Он крадучись спустился с сеновала и начал медленно красться на запах.
Тарелочку с вкусным запахом он сразу обнаружил, но сидящий во дворе дед его смущал.
-Иди, иди! Поешь! Чего ты?! – Говорил дед ласковым голосом, — не бойся, иди, мой хороший! Покушай! Одними то мышами сыт не будешь!
Апельсин настороженно шевелил ушами, слушая спокойный голос деда, но аппетитный запах манил со страшной силой.
Он решительно запрыгнул на крылечко и начал жадно есть, периодически поглядывая на деда и готовый в любой момент удрать. Он доел , еще раз глянул на деда, и быстро удрал обратно в сарай.
-Ну и молодец! — Сказал дед забирая тарелку, — лиха беда –начало! Ничего ! Оттаешь!

Так продолжалось с неделю.
Теперь Апельсин сам выходил из сарая и выжидал, когда дед поставит на крыльцо тарелку с едой.
Теперь дед уже сидел на крылечке, рядом с тарелкой.
Апельсин немного привык к деду и не боялся.
Когда он очередной раз ел , дед тихонько протянул руку и погладил его по спинке.
-Ээээ, брат! Да ты худой-то какой! Не порядок! – Дед ласково улыбался и гладил Апельсина, — как же тебя звать то!? Барсик?
Рыжик? — Дед вопросительно смотрел на кота, — а может ты и правда Апельсин?
Услышав свое имя кот, удивленно поднял голову и посмотрел своими рыжими глазами на деда.
-Апельсин! Вот оно что! Понятно! – Улыбнулся дед, — ну что Апельсин, пошли ка друг мой ситный домой, хватит уже на сеновале жить, если у тебя есть дом!
Дед встал, взял тарелку и, открыв дверь , пошел в дом.
Апельсин стоял и смотрел на деда, потом как-то махнул хвостом и пошел следом за дедом.
-Машенька, смотри, кто к нам пришел! – Открывая дверь в комнату, сказал дед, — его звать Апельсин! Представляешь?!
-Правда?! – Удивленно сказала бабушка, — а я ж тебе сразу сказала, что он на апельсин похож! – Она подошла и протянув руку , хотела, погладила его, но тот шарахнулся в сторону , и настороженно посмотрел на бабушку.
-Все, все! Не буду! Не бойся! – Сказала бабушка, и отошла от кота — надо же, видать обидели его сильно!
Апельсину вдруг вспомнилось его детство и та хозяйка, которая наливала им с мамой молока и гладила его по спинке и пузику.
Он прошел к печке и залез под нее.
-А вот и его место! – Крякнул довольно дед, — значит он точно здешний! Ну-ка давай-ка постели ему там чего-нибудь!
Бабушка засуетилась, и с кладовки принесла старую шаль.
-Вот! И тепло и мягко! – Сказала она довольно, — дед, давай ка ты сам, а то он меня еще боится!
Дед встал на коленки, и с тихо уговаривая кота, подстелил под него, свернутую вчетверо шаль.
-Ну все! Отдыхай, а на улицу гулять я тебя выпускать буду! – Дед довольно улыбался – кот то он же в доме самый даже важный, от него тепло, да и домовой с ним дружит!
После этих слов, где-то за печкой что-то брякнуло.
-Вот! Я ж говорю! – Засмеялся дед.
С тех пор Апельсин стал жить в доме.
Он здорово поправился и стал настоящим крупным котом с большой головой, в ярко рыжей полосатой шубе и рыжими глазами.
Несмотря на то, что он теперь жил в доме, он так и остался независимым и самостоятельным котом, уходил и приходил, когда ему вздумывалось.
Правда иногда он приходил к деду и бесцеремонно запрыгивал к нему на колени. Устраивался там и громко тарахтел, когда дед гладил его по голове и спинке.

Но это было весьма редко. В основном , если ему было жарко под печкой, он ложился около печки и клал свою большую голову на полено.

Автор: Татьяна К