Я тоже потрепала собаку за ушами и, взглянув в ее молящие глаза, просто не смогла пройти мимо:

- Что, потерялся, бедняга? Ну пойдем, я тебя покормлю.

Потеряшка потрусил за мной.

- Заходи, - сказала я, открыв дверь. Мой гость переступил через порог и уселся на половичке. Я прошла на кухню и окликнула пса:

- Иди сюда! Сейчас ужинать будем...

Тот не тронулся с места.

Я вернулась в прихожую, присела перед найденышем на корточки:

- Ты чего? Боишься, что ли?

Собака подняла правую лапу. Она была ужасно грязной, но я ее пожала. Потом и поднятую левую - может, у них с хозяином такой ритуал приветствия! Пес встал и попытался поднять одну из задних лап. Но не удержал равновесия и рухнул на коврик.

- Хочешь, чтобы я их тебе вытерла? - догадалась. - Ах ты умница! Подожди, сейчас тряпку принесу. Только учти, одним мытьем ног не отделаешься - после еды будем целиком в ванной купаться! - расстегнув ошейник, я осмотрела его с внутренней стороны. Многие владельцы собак пишут там на всякий случай свой телефон, домашний адрес и кличку питомца. Однако на этом ничего не было.

- Как же мне тебя называть? - протянула задумчиво. — Просто «пес»? Невежливо как-то... Я в породах плохо разбираюсь, но ты, кажется, похож на лайку. Значит, будешь Норд.

Я открыла холодильник, посмотрела, что там есть, и стала перечислять:

- Гречневый суп, котлеты, макароны, салат из капусты. Ты что будешь?

«Все буду, - ответил мне взглядом Норд. - Только, если можно, побольше. И желательно в одну миску».

Было видно, что пес очень голоден. Он поглощал еду с невероятной скоростью, однако очень деликатно - на полу возле начисто вылизанной миски не осталось ни одной крошки, ни одной капли. И во время купания вел себя безупречно - стоял под душем как вкопанный и закрывал глаза, когда я шампунем мыла ему голову, затем спокойно дал высушить себя феном и расчесать.

Пройдя за мной в комнату, осмотрелся по сторонам, словно спрашивал, где отныне будет его место. Я достала из шкафа старое одеяло, сложила вчетверо, кинула в углу. Норд благодарно вздохнул и лег.

- Молодец, - похвалила его. - Как же ты, такой умный и послушный, мог потеряться? Или... хозяева бросили тебя на произвол судьбы?

На запрос «Породы собак» поисковик вывалил тысячи сайтов. Но в первом же мне попалась картинка, пес на которой был как две капли воды похож на моего найденыша. «Сибирский хаски - аборигенная ездовая собака Дальнего Востока, одна из древнейших пород» - прочитала подпись под картинкой.

- Значит, с новой кличкой мы не промахнулись, - сказала я Норду. - Что же мне с тобой, дружище, делать?!

Я с детства мечтала о собаке. Но у мамы была жуткая аллергия на шерсть, поэтому о том, чтобы завести домашнего любимца, нечего было и думать.

Когда я подобрала Норда, моя мама была в командировке. Через неделю должна была вернуться, поэтому у меня было всего шесть дней, чтобы найти хозяев пса или хотя бы пристроить его в хорошие руки.

Разместила в Интернете объявление: «Найдена собака породы хаски. Кобель. Дружелюбный и очень послушный». Ниже указала номер своего мобильного и прикрепила фото Норда. Уже спустя полчаса на меня обрушился шквал звонков. Все звонившие представлялись хозяевами пса, однако ни один не смог правильно назвать цвет ошейника и поводка.

Я не могла понять, в чем дело. почему жители нашего города так внезапно воспылали горячей любовью к ездовым собакам?

Ответ на этот вопрос нашла в Интернете. Оказалось, что породистый хаски стоит очень большие деньги!

Я сама продавать друга, пусть и нового, считала аморальным. Потому решила: если не найду его законного владельца, пристрою к хорошим людям, которые любят всех собак, вне зависимости от их денежного эквивалента.

Снова звонок по мобильному.

- Я по объявлению, - услышала взволнованный мужской голос. - Это вы нашли хаски?

- Да. Какой ошейник был на вашем питомце?

- Из тисненой кожи светло-бежевого цвета. А поводок брезентовый, пятиметровый. Петля в одном месте зашита черными нитками...

Все сходилось...

Я продиктовала мужчине свой адрес, затем села на пол рядом с Нордом, шепнула ему на ухо:

- Сейчас твой хозяин приедет. Ты рад?

Пес улыбнулся во всю пасть, замолотил хвостом и помчался в прихожую.

Не прошло и получаса, как в дверь позвонили. Встреча человека с собакой была похожа на ураган. Норд лаял и норовил лизнуть мужчину в лицо. Тот обнимал пса, прижимал его башку к своей груди и шептал:

- Ах ты, бродяга... Я же тебя пятый день ищу... Думал, сгинул, а ты тут, как на курорте, устроился...

- Хотите чаю? - спросила я.

- Хотим, - кивнул мужчина. - Только Амагуку некрепкий.

- Какая необычная кличка...

- Как же он потерялся?

- Любовь приключилась. Погнался за какой-то собакой, а обратной дороги найти не смог. Даже не знаю, как вас благодарить за то, что этого Ромео приютили! А то ведь у меня, кроме него, никого... Кстати, меня зовут Иван.

- А меня Лена...

Сегодня исполнилось ровно два года, как мы с Ваней познакомились. У нас с ним, как у Амагука, «приключилась любовь», и тоже со счастливым финалом. Кстати, оказалось, что хаски не только ездовые собаки, но и отличные няньки. Во всяком случае, я совершенно спокойно оставляю на балконе коляску со спящим Петькой под присмотром умницы Амагука.

Автор: Людмила
Художник Кэрол Каваларис

Несмотря на то что родители усердно работали, денег в семье было мало, поэтому ни о каких подарках на Новый год не могло быть и речи. Но всё же была у нас традиция, которая делала этот день праздником. В последний день каждого года мы всей семьёй готовили сахарное печенье и огромный куриный пирог. Не слишком роскошно, но лучшего мы не знали, поэтому радовались этой предновогодней готовке, как великому чуду…

Мне было семь. В тот год в начале осени моей подруге подарили собаку: такой маленький комочек шерсти. Как же я завидовала! Я знала, что у нас нет денег ни на собаку, ни на еду для неё. Я прекрасно это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Я закатывала истерики, отказывалась есть и ходить в школу. Маме было тяжело переносить это, она пыталась со мной поговорить, но это, разумеется, было бесполезно. Тома поступала проще: она отвешивала мне затрещину, и пока я не начинала реветь от обиды, строгим голосом говорила, что денег нет, и отправляла в комнату. Странно, но это работало. Вот только не на долго.

Помню, однажды сестру это окончательно вывело из себя. Она схватила меня за руку, привела к своей кровати, достала из портфеля красивый листочек и сказала писать письмо Деду Морозу, чтобы желание сбылось. Тогда я, полная энтузиазма, пошла на кухню, взяла с подоконника чернильницу с пером и принялась старательно вырисовывала каждую букву. Получилось очень криво, но я все равно была безмерно счастлива. Сестра обещала подписать конверт, и я успокоилась. С того дня и до самого Нового года я не устраивала истерик. А мама, кажется, очень удивилась этому.

Заканчивался декабрь. Нарядные ёлки, гирлянды в магазинах, огни на окнах домов. В воздухе витал дух приближающегося праздника. От кондитерских на всю улицу пахло имбирным печеньем и корицей. Эти предновогодние дни всегда были моим любимым временем… Я всё чаще вспоминала о своём письме и надеялась на чудо.

Наконец наступило тридцать первое. Время подходило к одиннадцати, а Томы всё не было. Мама беспокоилась, у неё всё валилось из рук, тесто не поднималось, печенье пыталось подгореть. В какой-то момент я начала понимать, что праздник испорчен. И вот когда я уже почти заревела, в дверь кто-то постучал. Мама кинулась в прихожую, а мы всей гурьбой стали выглядывали из кухни. Интересно же!

Это была сестра: вся в снегу, без шарфа и шапки. А на улице стоял такой мороз, что её волосы побелели. Помню, как она стучала зубами. Она протянула маме коробку из-под обуви вместе с тряпичным пакетом и что-то прошептала. А мама тяжело вздохнула и отнесла всё это в свою комнату. Мы тогда были так удивлены, что Томе не досталось за позднее возвращение, я до сих пор помню то чувство зависти и обиды.

Мама вернулась, Тома присоединилась к нам – и готовка пошла. Мы не замечали, как шло время…

И вот наступил Новый год. Самый лучший, самый первый день года! Играло радио, трещал огонь в печи. Мы веселились и танцевали, уничтожали печенье. Родители о чём-то ворковали в углу стола. Мы понимали, что под ёлкой подарков нет и даже не глядели в ту сторону. Мама всегда говорила, что Дед Мороз не может найти наш дом, потому что живём в глуши. И мы верили. Хотели, конечно, чтобы он смог найти дорогу, но ничего не могли с этим поделать. Были бы гирлянды, украсили бы дом снаружи, чтобы Дедушка точно нас нашёл.

И тут кто-то из ребят, не помню точно, может, Толик, может, Витюша, завопил во всё горло: «Тут подарок! Подарок!» И правда, под самой ёлкой лежали горы, как нам тогда казалось, дорогих по тем временам конфет и какая-то коробка, а рядом – следы Дедушки Мороза – шишки, клочок белой бороды, растаявший снег и длинное письмо. Как же мы тогда обрадовались: сам Дед Мороз нашёл наш дом!

Мы позвали Тому, чтобы она прочитала нам письмо вслух. Честно говоря, я не помню, что там было, но коробку поручили открыть мне. Что я и сделала. А там… внутри… был котёнок. Маленький живой котёнок! Он пах молоком и так сладко мурлыкал. Конечно, я мечтала о собаке, но этот комочек показался мне во много раз лучше любой собаки. Я носилась с ним весь вечер и много лет после этого.

Воспитывать кота мне помогала подружка – счастливая обладательница собаки, так что он у меня лаял как собака и гонял соседских псов… И мячик приносил!

Лишь повзрослев, я поняла, что кот и конфеты под ёлкой были подарком сестры для нас, малышей. Я поняла, сколько тогда она трудилась, чтобы сделать нам такой праздник. И что кормила она кота на свою стипендию. Я не раз благодарила её с тех пор. И не только за тот праздник - за всё, что она для нас делала.

А правнук того Бутуза, вон он, каждое утро приносит мне тапки и урчит на дверь. Ну что, неси поводок, пошли погуляем!

Автор: halka