Перспектива встречи могла показаться, мягко говоря, туманной, особенно после скандала с задержанием одного из вдохновителей белорусских протестов Протасевича, самолет с которым принудительно посадили  в Минске. В спецоперации некоторые на Западе увидели след Кремля. Этому предшествовала эскалация из-за хакерской атаки на SolarWinds и стягивания российских войск к украинской границе, и «Путин — убийца» от Байдена. Тем не менее, даже скандал с Протасевичем не помешал — сразу после него назначили дату и место рандеву. 

«Россия — это серьезный игрок, нравится нам это или нет», — так кратко и четко мотивирует Washington Post, почему встреча все же состоится.

Для Байдена саммит с Путиным называют «серьёзным испытанием», а сам он оказался между «молотом и наковальней».

«Существует опасность того, что, если администрация Байдена в преддверии саммита будет сурово обходиться с Россией, встреча может быть сорвана. Если же санкции будут расценены как слишком слабые, администрацию могут обвинить в мягкости по отношению к Путину», — пишет Foreign Policy.

Эксперты полагают, что администрация Байдена может тихо проигнорировать граничный срок введения второго пакета антироссийских санкций (он наступает 2 июня), посмотреть на результаты встречи с Путиным, и лишь по ее итогам решить вопрос о дальнейших карательных мерах.

«Байден, как бывший вице-президент и давний эксперт по международным отношениям в Сенате, имеет большой опыт работы на дипломатической арене и, кажется, любит развивать химию один на один с мировыми лидерами. Однако саммит в Женеве станет одним из самых серьезных личных испытаний в его политической карьере», — считает BBC.

Путину же такой резонансный президентский саммит, считает New York Times, может дать то, чего он давно уже добивается — уважительного отношения к России на мировой сцене.

«Он непременно повторит свой тезис о том, что Соединенные Штаты должны соблюдать интересы России, особенно внутри страны, где Вашингтон, согласно утверждениям Кремля, пытается ослабить власть Путина, и в Восточной Европе», — пишет издание.

В ожидании «зрады»
Впрочем, вероятно, некоторых американских экспертов все-таки терзают «смутные сомнения» — не зайдет ли Байден после личной встречи с Путиным слишком далеко по пути улучшения отношений с Россией. Поэтому они настойчиво советуют продолжать жесткий курс.

Макс Бергман, бывший чиновник Госдепартамента и эксперт по России в Центре американского прогресса, в интервью Washington Post считает встречу «возможностью определить те немногие области, в которых Соединенные Штаты и Россия могут сотрудничать, но, что еще важнее, возможность для администрации Байдена прочертить четкие красные линии».

Продолжения жесткого курса в отношении Москвы ожидает от администрации Байдена и директор программы трансатлантической безопасности Андреа Кендалл-Тейлор, работающая в Центре новой американской безопасности.

«Не думаю, что они пойдут на попятную из-за предстоящей встречи», — заявила Foreign Policy Кендалл-Тейлор, в прошлом — старший директор по России и Центральной Азии в Совете национальной безопасности.

«Любая новая инициатива в отношении Москвы должна предъявлять требования и к России. Важность жесткости с Россией, даже когда мы стремимся к более стабильным и менее опасным отношениям, подчеркивается недавней мерзостью, когда Белоруссия фактически захватила самолет, направляющийся в Литву, чтобы арестовать одного из своих диссидентов.

Если Путин и Ко не принимали непосредственного участия в операции, они все еще, вероятно, вдохновляли ее своей аналогичной тактикой на протяжении многих лет против внутренних критиков, таких как отравленный, а затем заключенный в тюрьму адвокат и активист Алексей Навальный», — рассуждает USA Today.

«Жесткость», по мнению издания, должна проявляться, в частности, по украинскому вопросу и по возможному членству Грузии и Украины в НАТО.

Однако USA Today с сожалением отмечает, что никаких подвижек тут нет.

«Фактически, обещая возможное членство, но без расписания и без временных гарантий безопасности для этих стран, нам удалось нарисовать гигантское "яблочко" (центр мишени – прим. РВ) на спинах украинских и грузинских друзей.

Если большинство жителей Запада забыли наши обещания Киеву и Тбилиси, то Владимир Путин, конечно же, не забыл — и он сделает все возможное, чтобы эти страны оставались достаточно нестабильными, чтобы они не могли претендовать на членство.

Если Байден останется на автопилоте политики или просто предложит тактические корректировки, такие как уступка по “Северному потоку — 2”, мы останемся погрязшими в этом деструктивном цикле», — сокрушается USA Today.

Издание предостерегает Байдена от «Ялты-2», в соответствии с которой великие державы фактически разделили бы Европу на соответствующие сферы влияния, как это произошло в конце Второй мировой войны.

«Страны Восточной Европы являются полностью суверенными и заслуживают права принимать собственные решения во внутренней и внешней политике. Мы на Западе также в определенном долгу перед Украиной, которая способствовала глобальным усилиям по нераспространению ядерного орудия, когда она отказалась от своих почти 2000 ядерных боеголовок после распада Советского Союза в начале 1990-х годов, и к которой мы присоединились тогда, гарантировав безопасность по Будапештскому меморандуму 1994 года», — напутствует Байдена USA Today.

Правда, затем издание начинает само себе противоречить, убеждая, что принимать Украину в НАТО — не лучшая идея сейчас, поскольку может только усилить эскалацию.

«Но эти факты не означают, что членство в НАТО является правильным инструментом для помощи Украине или любой другой бывшей советской республике, которая в настоящее время не является членом НАТО, на данном историческом этапе. Если брать обязательства на постсоветском пространстве, то это повлечет за собой военные обязательства, которые будет очень трудно выполнить, при этом фактически гарантируя антагонистические отношения с Москвой», — резюмирует издание.

Альтернативой принятия Украина в НАТО издание считает некую «новую архитектуру безопасности» для Восточной Европы, которую Байден должен предложить Путину.

«Новая архитектура безопасности потребует, чтобы Россия, как и НАТО, взяла на себя обязательство содействовать обеспечению безопасности Украины, Грузии, Молдовы и других государств в регионе. России придется вывести свои войска из этих стран поддающимся проверке способом. Согласившись не расширять НАТО дальше, мы не будем каким-то образом уступать сферу влияния Москве за счет более мелких соседних государств.

Искать новое широкое понимание с Москвой, консультироваться с союзниками и партнерами имеет гораздо больше смысла, чем давать частичные односторонние уступки Путину и его соратникам или давать украинцам и грузинам ложные и опасные надежды на дальнейшее расширение НАТО», — пишет USA Today.

«Богатырь вышел биться с драконом»
В России пока осторожны с оценками предстоящей встречи.

Российский политолог Сергей Марков отмечает, что Москва ужесточает свою позицию перед встречей Путина и Байдена.

«Москва поддерживает Белоруссию и Лукашенко в конфликте вокруг самолета. Одновременно открыто 3 новых уголовных дела против Навального. За оскорбление судьи и за разворовывание им средств из своего фонда. Сама эта встреча стала инициативой США только после того, как Россия военным путем сорвала планы новой войны на Донбассе», — написал Марков у себя в Facebook.

Федор Лукьянов, главный редактор журнала «Россия в глобальной политике», в интервью «Вести» советует, несмотря на ажиотаж вокруг встречи, не ждать от нее чего-то вехообразного.

«Демонизация России и Путина достигла такого уровня в Америке, что получается, как наш богатырь вышел биться с драконом, и он должен не сдрейфить. И мы, конечно, в него верим, но чуть-чуть опасаемся. Вот отсюда и ажиотаж», — сказал Лукьянов.

Не стоит ждать улучшения отношения, считает он.

По мнению Лукьянова, фактически речь идет о «формулировании неких рамочных условий нового противостояния».

«Абсолютно не сближение, не примирение, а минимизация слишком опасных или бессмысленных рисков, которые, к сожалению, в последнее время стали увеличиваться. Это, мне кажется, хорошо понимают и в Вашингтоне.

Байден – человек очень опытный, знающий, но все-таки старого поколения. Он как бы адаптируется к новым нравам. Кое-что осталось от прежних обычаев. Все-таки он, как мы знаем, в нашей стране бывал еще со времен Косыгина и Брежнева. Поэтому, наверное, ему хочется ввести это в чуть более разумные рамки», — считает Лукьянов.

Не особо ждут в России и прорывов по украинскому вопросу.

«США обеспокоены усилением военной активности России в Крыму и вблизи восточных границ Украины и не заинтересованы в реализации "Минска-2". Позиция Москвы в этом плане противоположная. Поэтому не стоит ожидать каких-то серьёзных договорённостей по Украине.

На мой взгляд, в лучшем случае США согласятся с тезисом Москвы о важности уменьшения эскалации насилия в Донбассе», — заявил в разговоре с RT ведущий научный сотрудник Центра исследования проблем безопасности РАН Константин Блохин.

Есть среди российских экспертов и иное мнение — что встреча может привести к разрядке.

«Не думаю, что встреча в Женеве всё перевернёт, но определённая ясность будет внесена, должен быть запущен процесс нормализации», — сказал в интервью RT директор Фонда изучения США имени Франклина Рузвельта при МГУ Юрий Рогулёв.

Также уже общим местом являются версия о том, что американцы все-таки попытаются договориться с Россией, чтобы избежать дальнейшего сближения Москвы с Китаем.

Последние действия Байдена (в частности реанимация темы искусственного происхождения коронавируса) показывают, что надежды Вашингтона на нормализацию отношений с Пекином исчезают. А значит и важность позиции России в этом противостоянии возрастает.