По обеим сторонам от дороги росли плотные кусты и высокая трава. Что там за ней, не видно. Это пугало меня. Но всего пара часов на этому пути, и я буду в городке N.

Скоро небо заволокло тучами, и на дорогу спустился редкий туман. Радио перестало ловить сигнал.

-Кажется, началось, - руки у меня немного вспотели. Я открыл бардачок и выудил оттуда флешку с музыкой.

Поднимая глаза на дорогу, я вскрикнул от неожиданности. Впереди, метров в двадцати от машины, что-то странное перебегало дорогу. Оно остановилось в центре, прямо на еле видной разделительной полосе. Я тоже остановился, постоял так минуту.

В тот момент я пожалел, что выбрал именно этот путь. Очень пожалел!

Находясь на грани паники, я нажал на газ и медленно пополз к странному объекту. Подъехав ближе, я понял, что это большая игрушка - детская кукла. К её пластиковой руке была привязана грязная веревка, край которой скрывался в кустах, что росли на обочине. Видимо, кто-то тянул за неё, чтобы игрушка «проползла» по дороге.

Понимание, что я тут не один, ввело меня в состояние отчаяния. Что, кто следит за мной? И что это за шутки - волочить по дороге детскую игрушку?

Я надавил на газ, желая скорее проехать это место. Машина переехала веревку и умчалась дальше.

Я погромче включил музыку и углубился в собственные мысли, считая минуты до съезда на безопасную трассу.

Туман постепенно становился гуще. И мне казалось, что в этой молочной пелене кто-то прячется. Слушая стук своего сердца, я напряжённо всматривался в туман, ожидая, что сейчас кто-то выпрыгнет на дорогу.

Видимость была почти на нуле, когда я заметил впереди красную машину. Она стояла поперёк дороги. Внизу живота неприятно заныло, потому что возле машины, прямо на дороге лежала женщина лицом вниз.

Я остановился за пару метров до неё. Может быть, там опять кукла? Туман не давал мне разглядеть получше. Я заблокировал двери машины и просидел так минут пять, размышляя.

Туман немного рассеялся, его сдул внезапно поднявшийся ветер. Я заметил, что на дороге, почти на обочине, лежит мужчина. Его голова была отвернута от меня.

И что делать? Жгучий страх не давал мне выйти из машины. А если это не люди? Меня же предупреждали об этом!

Но с другой стороны, может быть, сейчас им нужна помощь. А я трусливо отсиживаюсь в машине. Может быть, это такие же путники, как и я?

«Нет! Нет! Нет!» - мой внутренний голос кричал, приказывая ехать дальше.

Я принял решение. Аккуратно протискиваясь мимо машины, я старался не зацепить её зеркалами заднего вида. Проезжая вперёд, я напоследок глянул в зеркала. Глаза расширились от ужаса, сердце просто рвалось из груди.

Мужчина и женщина, лежавшие минуту назад без чувств, стояли и смотрели вслед мне. Внезапно мужчина побежал.

Двигаясь с какой-то нечеловеческой скоростью, он меня почти нагнал. Я выжимал газ, спидометр показывал 95 километров в час.

Кто он? Что это за существо? И где женщина, она осталась там? Или...

Я услышал шорох за спиной. Кто-то сидел на заднем сидении, прямо за мной. Чувствуя, что сейчас потеряю сознание от страха, я посмотрел в зеркало заднего вида.

Отвернувшись к окну, там сидела женщина. Она плачет? Я услышал всхлипывание. Или смеётся? Я резко нажал на тормоз. Женщина дернулась и скатилась, словно мешок, под сидение.

Понимая, что за мной гонится мужчина, я не стал вылезать из машины. Вместо этого, аккуратно заглянул за своё сидение. В машине, кроме меня, никого не было.

Что это было? Кто это был? У меня тряслись руки, слезы просто лились из глаз. Но надо срочно ехать дальше.

Я тронулся, все время поглядывая в зеркала заднего вида. Погони нет. Судя по навигатору, мне осталось ехать не дольше двадцати минут.

Голова плохо соображала, поэтому, чтобы собраться с мыслями, я выключил музыку. Лучше бы я этого не делал...

Вместе с мерным гулом мотора я услышал тихий стук по крыше. Даже не стук... Это похоже на то, как если бы на крыше что-то лежало. Что-то твёрдое и достаточно большое. И на кочках этот предмет подпрыгивает и ударяется о крышу автомобиля.

Сердце у меня сжалось от страха. Неужели, это не конец. Что там лежит? Впереди крутой поворот налево. После него ещё десять километров и выезд на трассу.

Возле этого поворота есть столб с круглым дорожным зеркалом. Обычно их устанавливают на опасных участках, чтобы водители заранее видели, что там за поворотом. Вот тут я смогу посмотреть, что на крыше. Немного сбавив скорость, я уставился на зеркало.

На крыше машины лежала девочка, она держала за руку ту самую пластиковую куклу, которую я увидел в начале своего пути по этой дороге. Вот она-то и стучала своим пластиковым телом по машине.

Страх меня сковал. Я весь напрягся, вцепился в руль.

-Она же просто сидит. Ничего не делает, - тихо шептал я сам себе.

Я увеличил скорость и услышал, что девочка царапает крышу. Быстрее! Мне надо ехать быстрее! Ещё немного!

Впереди показался выезд на трассу, я давил на газ. Ещё пару минут, и я окажусь на безопасном участке дороги.

Всё! Всё, сейчас всё кончится! Я наконец-то выехал на трассу. Как же я радовался проезжающим мимо автомобилям! Судя по всему, на моей крыше больше нет девочки. Стук прекратился, да и никто не сигналит.

*****

Через час я приехал в городок N. Пытаясь собраться с мыслями, я сидел в кабинете своего иногороднего коллеги.

-Семён, на вас лица нет. Что-то случилось? - сочувственно спросил он.

-Я ехал по той самой дороге... Ну, по короткому пути...

Я рассказал ему все, что со мной случилось.

-Да... Про эту дорогу много говорят. Но все равно, находятся желающие скоротать путь. - Мужчина грустно вздохнул. - Знаете, там лет 15 назад пропала семья. Ехали на машине и как сквозь землю провалились. Их нашли только через несколько месяцев после пропажи. Удивительно, что не раньше, ведь семью долго искали.
Оказалось, их машина врезалась во что-то. Так до сих пор не понятно, во что. Но характер повреждений машины говорит, что это была... стена.
Так вот, машина съехала с дороги, и все эти месяцы была спрятана в густых зарослях кустарника. Её смогли увидеть случайно проезжающие мимо люди. И только потому, что была зима, листва вся опала. Да и на белом снегу хорошо была видна красная машина. Вот так...

Я понял, что на своём пути встретил именно эту семью. А они, в свою очередь, тоже встретили что-то подобное. Что-то, что соорудило на их пути стену. Что-то, что искусно прятало их в густом кустарнике, не давая даже запаху выбраться из машины.

Я успел на юбилей супруги. Приехал как раз, когда все гости собрались. Сегодня я не расскажу ей о своих злоключениях. А в следующий раз буду слушать знающих людей, которые советуют выбирать другой путь.