Поэтому у христиан этот праздник называется еще и Пальмовым Воскресеньем. А вот православные верующие используют ветви вербы, которые принято срезать еще в субботу, в так называемое Лазарево воскресенье. Недаром раньше говорили: «Святой Лазарь за вербой лазил». Мало того, как указано в издании «Православные праздники» (составитель Татьяна Терещенко), вербу и освящают в храме в канун праздника на всенощном бдении после чтения Евангелия.

Освященную вербу хранят дома в течение года, до следующего Вербного Воскресенья, как знак проникающей благодати Божией. Ветви вербы помещают, как и в старину, в переднем углу за иконами. Оставшиеся же с прошлого года ветки чаще всего сжигают. Некоторые пускают старые ветки по воде, которая не должна быть стоячей. Это обусловлено благоговейным отношением к святыням, которые ни в ком случае не должны попираться ногами.

Использование на Руси

Примечательно, что, как написано в издании «Словарь русских чудес и суеверий» (составитель Елена Арсеньева), в прежние времена наши предки хранили освященную вербу даже в коровниках, и на первую пастьбу скот выгоняли именно этими ветками. Это объясняется тем, что вербные веточки считались на Руси одним из самых сильных оберегов от болезней, нечистой силы и даже стихийных бедствий. Не зря для того, чтобы очистить избу от зловредных духов, пол подметали именно ветками вербы.

А вот старая сухая верба воспринималась как символ глухоты, немоты, смерти. Так что неудивительно, что такая верба являлась в древности местом обитания нечистой силы, чертей и водяных. К старой вербе «отсылали» знахари болезни, которые снимали с людей. Молодая же верба, напротив, обладала, по мнению русских, целебными свойствами. Ею хлестали детей, приговаривая: «Верба бьет – силы дает». С корой вербы заваривали чай, а вербные сережки запекали в хлеб на счастье.