В глазах мужичонки засветилась улыбка благодарности. Он юркнул на сиденье рядом. «Только бы не начал разговаривать. Терпеть не могу, когда случайный попутчик старается вовлечь в ненужный разговор. Если не отвечу, то будет смотреть как на заносчивую гордячку. Да какое мне дело, что он обо мне подумает». Маргарита отвернулась и стала смотреть на мелькающий за окном город. Но мужчина, наверное, понял, что разговаривать с ней не стоит, или был не из болтунов, не стал навязывать своего общества. За что Маргарита была ему искренне благодарна.

Через две остановки она вышла и зашла в продуктовый магазин, вспомнив, что дома нет молока. Магазинчик был маленький, проходы между полками - узкие. Маргарита чуть наклонилась к упаковкам с молоком, стоявшим плотными рядами на полке, выбирая более свежую дату изготовления.

- Гражданка, вы думаете, вы одна в магазине? – сказал раздражённо плечистый мужчина примерно одного с ней возраста.

Он смотрел пристально и осуждающе, мол, встала на дороге, ни пройти ни проехать. Маргарита выпрямилась, прижалась к полкам, давая ему возможность пройти мимо. Хорошо, хоть не полез напролом, как часто бывает. Она подумала, что тот, в автобусе, хоть и плохонький, да дамочкой её назвал. Маргарита взяла первый попавшийся пакет молока и пошла к кассе.

«А как ко мне обращались раньше? Почему сегодня меня это так задело? Может, всё дело в том, что мне уже пятьдесят? Правда, уже три, года как пятьдесят. Не девочка, не спорю. Но я не чувствую своих лет, слежу за собой: стрижки, укладки, маникюр…» - вела диалог сама с собой Маргарита.

Можно наложить толстый слой косметики на лицо и скрыть морщинки, но руки всегда выдадут истинный возраст. Поэтому она не носила браслетов и колец, чтобы не акцентировать на руках внимание. Пальцы у неё короткие, некрасивой формы, ладонь широкая. А вот ножка маленькая. Лучше бы руки были маленькими и изящными. Кто ноги видит в туфлях?

«Да по-всякому называли, наверное. Чаще женщиной. Мужчины до сих пор девушкой могут назвать, игриво и лукаво. Но приятно. Лучше, чем женщиной и гражданкой. А сейчас почему это трогает меня? Устала? Если меня задело это, значит, пора что-то делать».

- Женщина, не задерживайте очередь, - отвлекла её от рассуждений молодая, сильно накрашенная кассирша в бесформенной ватной тужурке поверх синего фирменного халата.

«Ну вот, опять». Выйдя из магазина, Маргарита остановилась перед зеркальной витриной и окинула себя придирчивым взглядом. «Да уж…»

Маргарита шла и вглядывалась в хмурые и равнодушные лица прохожих. Никто не обращал на неё никакого внимания. А ведь совсем недавно взгляды задерживались на ней. Кто-то смотрел одобрительно, кто-то строго, кто-то придирчиво и ревниво, с оттенком зависти.

Наряды всегда поднимали Маргарите настроение, помогали забыть на время неминуемо проявляющийся во внешности возраст. В обновке, которая по душе, она чувствовала себя уверенной и помолодевшей. Поэтому в выходной Маргарита решила пройтись по магазинам. Давно ничего не покупала себе.

Она всегда одевалась тщательно пред походом в магазин. Ведь продавцы встречаю по одежке. И если хочешь, чтобы тебе предложили качественное фирменное платье, а не дешёвый ширпотреб, нужно выглядеть соответствующе. В магазине одежды Маргарита шла между рядами вешалок с платьями. К ней подошла молоденькая продавщица.

- Вам помочь с выбором? Платье костюм, деловое, вечернее…. – начала предлагать девушка.

- Я сначала осмотрюсь, – остановила её Маргарита.

Девушка обижено отошла к стоявшей в отдалении ещё одной продавщице. Более серьёзной, как показалось Маргарите.

- Смотри, бабушка уже, а выбирает самые дорогие платья из последней коллекции, – долетели до неё слова.

«Это она обо мне так?» Маргарита даже оглянулась по сторонам. Но в магазине никого больше не было кроме неё и двух скучающих продавщиц. «Это уж слишком. Пожалуй, не буду покупать ничего здесь. А почему, собственно? Назло этой невоспитанной девице куплю самое дорогое платье». Самым дорогим оказалось длинное, из переливающейся золотом ткани.

Маргарита выбрала несколько платьев и пошла с ними в примерочную. Приложив их к себе по очереди пред зеркалом, она решила примерить только одно. И угадала. Платье подошло идеально. Благородный бежевый цвет делал кожу лица матовой, а v-образный вырез удлинял шею.

Маргарита откинула занавеску и вышла из кабинки к большому зеркалу в зале. Покрутилась перед ним. Заметила, как продавщицы вытянули шеи, глядя на неё поверх ряда вешалок. Более строгая девушка тут же подошла к Маргарите.

- Сидит на вас идеально. – Она улыбнулась доброжелательно. - Но я бы посоветовала что-то поярче.

Она метнулась в зал и вскоре вернулась с красным платьем, но не ярким, а словно притушенным.

Маргарита открыла, было, рот, чтобы возразить, что в её возрасте… И осеклась. Хоть не девочка, но и не бабушка. Она взяла платье и вернулась в кабинку. Когда вышла и глянула на себя в зеркало, то оценила вкус продавщицы. Нужно лишь чуть добавить румян, чтобы кожа лица не выглядела слишком бледной, губы подкрасить в тон.

- Это то, что нужно. Вам очень идёт, – подтвердила девушка, что Маргарита и сама видела.

- Вы думает? Не слишком вызывающе? – всё же спросила она.

- Нет, что вы. Сидит отлично. Кремовое вас простило. Чуть румян добавить, губы подкрасить, чтобы не потеряться, и вы будете выглядеть на миллион.

Маргарита купила это платье. Она шла домой и думала, куда его надеть. На работу - слишком нарядное и яркое. Бежевое для офиса больше подошло бы. «Ладно. Платье есть, и повод, куда в нём пойти, найдётся. И беречь не буду».

Она вспомнила, как выпросила у мамы нарядное платье в восьмом классе на новогодний школьный вечер. Была в то время худенькой, лёгкой и звонкой. После вечера повесила платье в шкаф, дожидаться следующего праздника. Следующий праздник будет летом – мамин юбилей. Но через несколько месяцев, когда она надела платье, то сначала не поняла, что произошло. Оно стало мало, натянулось на груди некрасиво, да и бёдра обтянуло.

- Ты округлилась, повзрослела, - с улыбкой сказала тогда мама, а Маргарита чуть не расплакалась, ведь покрасовалась в нём только один раз. Пришлось срочно покупать другое, но не такое красивое.

В пятьдесят можно легко набрать лишние килограммы, а скинуть их вряд ли быстро удастся, поэтому Маргарита решила, что не будет держать платье в шкафу, будет надевать часто.

Она где-то давно прочитала, что судить как ты выглядишь, нужно по реакции женщин, а не мужчин. Мужчины всегда оценят нарядную и ухоженную женщину, одарят комплементами. Но у соперниц совсем другой взгляд. Они в секунду замечают все нюансы, как сидит платье, какой фасон, как подходит именно тебе, соответствует ли ему помада и лак…

Если соперница скользнула взглядом и отвернулась, значит, либо всё отлично, и комплементами решила не привлекать к тебе внимание мужчин, либо всё плохо. Если поглядывает придирчиво, заинтересованно, с ноткой зависти, то даже если ничего не скажет, то можешь быть уверенной, ты произвела нужное впечатление.

Через месяц Маргарита надела новое платье. Сегодня у них будет небольшой корпоратив в честь юбилея заместителя директора. Маргарита пред зеркалом наносила помаду на губы.

- Куда это ты собираешься? – спросил муж.

- На работу.

- Просто на работу? А почему красишься? - Не отставал он.

- Чтобы не выглядеть бабушкой, - ответила Маргарита.

- Скажешь тоже, бабушкой. Хотя, сегодня и бабушки красятся. Маргарита так и замерла.

- Ну ты и сказал, – возмутилась она.

- Это я так. Ты самая для меня красивая и молодая. Просто я ревную.

Марго покосилась на мужа, не врёт ли. Нет. Выглядит вполне убедительным. «Ревнует. Бальзам на душу. И какое дело до того, что обо мне думают другие? Той молоденькой продавщице в силу её молодости я показалась старушкой. Или у неё выдался плохой день. Мне в молодости тоже все, кому за сорок, казались стариками. Не буду по этому поводу переживать. Годы идут, что поделаешь. Немного обидно, Дочь того и гляди родит и сделает самой настоящей бабушкой. И та невоспитанная продавщица говорила специально громко, чтобы я слышала. Ничего, тоже когда-нибудь услышит в свой адрес такое. Что ж, наверное, пора привыкать. Поди ж ты, второй день живу под впечатлением». Маргарита про себя рассмеялась.

Ехать до офиса несколько остановок. Муж отдал машину в ремонт. Маргарита не стала тратиться на такси, тем боле, что покупка платья ударила по карману. В автобусе она приложила карточку к валидатору.

- Садитесь. – С переднего сиденья поднялся молодой мужчина. Наверное, он заметил панику в глазах Маргариты и тут же добавил:

- Я выхожу. – И улыбнулся.

- Спасибо, - ответила Маргарита и села, чтобы не затолкали.
Пока автобус не остановился на остановке, она замечала заинтересованные короткие взгляды, изредка брошенные мужчиной.

«Рано меня ещё списывать в бабушки. В первый раз страшно услышать о своём возрасте, а потом привыкаешь. Почему для женщины так важен возраст? Бабушка - светлое тёплое слово. Не бабка же, не старуха. Мужчины совсем не переживают по этому поводу. Каждый из них в любом возрасте огурчик. А мы мучаем себя каблуками неудобными, тратим время на косметику. Зачем? Надо жить комфортно. Но выглядеть красивой и молодой всё же так приятно, независимо, кто и что о тебе думает, и сколько тебе лет. Главное, не что сказали, а каким тоном», - всё думала Маргарита о словах продавщицы.

Она вышла из автобуса и легко, стуча каблучками, пошла на работу, выбросив из головы мучавшие её последнее время мысли.

«Женщина на семь лет моложе, чем утверждают её подруги, и на пять лет старше, чем дают ей мужчины»
Джина Лоллобриджида

«И запомните: сколько бы вам не было лет — это самый подходящий возраст, чтобы Любить, Мечтать и Радоваться Жизни!»