- Что, завидуешь? Ничего, через два часа мы закроем магазин и успеем насладиться лучами заходящего солнца. – К Вике подошла Юля и встала рядом.

- Вот именно, что заходящего. Лето пролетит, а мы просидим здесь. – Вика вздохнула. – Надо было мне соглашаться, когда Танька звала в магазин мужской одежды на её место. Там, конечно, тоже в основном женщины покупают для своих мужей, но бывает, приходят и мужчины, причём одинокие. Танька так замуж вышла.

Юля усмехнулась.

- Не веришь? Однажды пришёл молодой человек покупать рубашку. Раньше жена покупками ведала, а теперь пришлось самому, так как развёлся. Даже размера своего не знал. Танька подобрала ему рубашку под цвет глаз, да ещё и галстук в придачу. Потом он ещё раз зашёл в магазин. А на третий пригласил Таньку в ресторан.

А через месяц в том же ресторане сделал предложение. Знаешь как? Официант принёс и поставил перед Танькой тарелку, накрытую крышкой. Приподнял её, а на тарелке лежала коробочка бархатная с колечком.

- Как банально. – Юля закатила глаза.

- Согласна. Но лучше так, чем вообще никак. До тебя тут работала Рита. Встречалась с парнем, залетела. Поженились, но гулял он по-чёрному. Приходила на работу вечно зарёванная. Ума хватило уйти от него. Забрала ребёнка и уехала к маме. – Вика снова вздохнула. – А в наш магазин мужчины редко заходят и то с жёнами. Те их как собачек на поводке за собой приводят.

- А чего отказалась, если подруга предлагала? Глядишь, тоже замуж вышла бы, – съязвила Юля, но Вика не заметила.

- Да дура потому что. Директор попросил поработать, пока на место Ритки никого не возьмёт. Жалко, что ты тут временно.

От дверей раздался звон колокольчика, возвестивший о приходе покупателя. Девушки одновременно оглянулись. В дверях, оглядывая пустой зал магазина, стояла женщина в возрасте. Скромное платье под цвет светлых волос, растерянный виноватый вид, словно она перепутала двери и не туда зашла. Вика тут же потеряла интерес к ней, отвернулась к окну и тихо произнесла, особо не заботясь, что покупательница может услышать:

- Эта ничего не купит. Не стоит на неё время тратить.

Но Юля пошла навстречу женщине.

- Здравствуйте. У нас сейчас представлена новая летняя коллекция одежды. А на прошлогоднюю хорошие скидки. При покупке двух вещей скидка увеличивается ещё на пять процентов, - сказала она, улыбаясь приветливо.

- Мне бы… - Женщина замялась на мгновении, – из прошлогодней коллекции что-нибудь. Что-то соответствующе моему возрасту. – Она понизила голос и сказала, словно сообщала тайну. – У меня скоро юбилей. Нужно нарядное платье. Гостей немного будет, самые близкие, но всё же. – Она бросила взгляд на Вику у окна. – У меня такой характер, что я долго выбираю, прежде чем купить. Вы мне покажите, где у вас платья со скидками висят, я сама посмотрю, не буду вас отвлекать.

- Пойдемте. – Юля пошла между рядами вешалок с платьями. Она выбрала и показала одно покупательнице. - У вас пятьдесят второй размер? Это вам должно подойти. Покрой свободный скроет все недостатки фигуры.

- Или вот это. – Она сняла с вешалки ещё одно платье. - Нужно примерить, чтобы понять, какой стиль вам лучше подойдёт. Пойдёмте в примерочную кабинку. Начнём с этих, а если не подойдут, я вам ещё подберу что-нибудь.

Женщина надевала платья и выходила из кабинки в зал. Юля сразу поняла, что женщине платья не подходят. Но директор требовала, что нужно продавать одежду, а не наряжать покупательниц. Да ещё Вика с любопытством поглядывала в их сторону.

- Спасибо. Но мне не нравится ни одно. А из новой коллекции очень дорогие? – Женщина посмотрела на бейджик, приколотый к формной блузке на груди Юли.

– Дороже. Но и выбор больше. Подобрать какое-нибудь? – спросила Юля услужливо.

- Нет. Знаете, на днях ко мне сын приедет. Мы придём вместе с ним. Спасибо вам, Юлечка. – Женщина улыбнулась и пошла к выходу.

- Я же говорила, что не купит. - Раздался за спиной Юли голос Вики под стихающий звон колокольчика. – Только время с ней потеряла.

- Мы его и так теряем, третий покупатель за день в магазине. А она сказала, что на днях придёт, - парировал Юля.

Вика не любила свою работу и почти открыто презирала покупательниц. Если кто-то ей не нравился, она, не скрывая, демонстрировала это. Юля – совсем другое дело. Она устроилась в магазин на месяц, пока девушка, на место которой её взяли в офис, не уйдёт в декрет. Ей нравилось видеть, как красивое платье преображает женщину и она уходит довольная. Юля располагала к себе и легко находила общий язык со всеми. Вика этим пользовалась и часто спихивала покупателей на неё.

Через два дня, за час до закрытия, в магазин пришла та самая покупательница. Она поздоровалась с Юлей как со старой знакомой. Позади неё стоял высокий молодой человек в очках.

- Ну вот… – Женщина глянула на бейджик, - Юлечка. А это мой сын Иван. Помгите выбрать мне платье.

- Пойдёмте. Я покажу вам из новой коллекции. - Юля улыбнулась.

- Дорого, наверное. А, давайте. - Женщина с отчаянной решимостью махнула рукой, отметая все сомнения. – Один раз живём, правда, Иван? – она подняла на красавца глаза, полные нежной материнской любви.

Иван сверкнул стёклами очков. Его губы тронула снисходительная улыбка.

Юля пошла по узкому проходу между вешалок с платьями. Остановилась и показала на одно из платьев покупательнице, следующей за ней по пятам. Её сын остался стоять в начале прохода.

- Это зеленое вам будет к лицу. А вот это серебристое, не смотря на скромный вид, смотрится эффектно из-за серебряных нитей в ткани. Очень оригинальное. Оно одно у нас и как раз вашего размера. Пойдёмте в примерочную.

На молодого человека она старалась не смотреть, чтобы не смущаться. Его близость смущала её. Она чувствовала по напряжению в спине, по скованности своих движений, что он наблюдает за ней сквозь стёкла очков.

Женщина померила сначала зеленое платье, потом серебристое, придирчиво разглядывая себя перед большим зеркалом.

– Ну как, Ваня? Мне оба нравятся. Не знаю, какое выбрать, - Обратилась она к подошедшему сыну.

Иван окинул мать с головы до ног.

- Тебе всё к лицу. Но в этом ты выглядишь просто шикарно. Ты похожа на герцогиню, собирающуюся на приём к королеве.

Глаза женщины загорелись радостным огнём от такого комплемента. Она снова окинула себя в зеркало.

- А вы, Юлечка, что скажете? – спросила она стоявшую поодаль Юлю.

- Я согласна с вашим сыном. Вам очень идет это платье. И сидит великолепно, словно на вас сшито. Берите, не пожалеете. – Она снова почувствовала напряжение в спине, пересилила себя и взглянула на Ивана.
На стёклах очков играли блики от люстр, скрывавшие глаза молодого человека.

- Ну что ж, если вам обоим нравится, то мы возьмём это платье. – Женщина задержала свой взгляд на сыне, словно призывала его подтвердить.

- Мы берём, - сказал Иван.
Он подошёл к матери сзади и положил руки ей на плечи.

- Ой, а сколько стоит? Я не посмотрела цену. – Забеспокоилась женщина.

- Не думай. Я хочу, чтобы ты выглядела самой красивой.

На следующий день шёл дождь. В такую погоду не хочется выходить на улицу, тем более ходить за покупаками. Промаявшись целый день в пустом магазине, Юля с Викой выключили свет в зале и вышли на улицу. Вика запирала дверь магазина, а Юля доставала из сумочки зонтик.

- Кажется, тебя ждут – В голосе Вики прозвучали нотки зависти.

Юля подняла голову от сумки и увидела стоявшего под деревом напротив дверей Ивана. Она сразу узнала его. Сердце вдруг подпрыгнуло вверх, словно стало невесомым.

- Здравствуйте, Юля. Увидел, что вы выключили свет, решил подождать здесь.

- С платьем что-то случилось? - Заволновалась она.

- С платьем всё в порядке. У моей мамы навязчивая идея женить меня. Вы ей понравились. А до этого она критиковала всех моих избранниц. Я перестал их с ней знакомить. Она решила помочь в устроении моей личной жизни. Придумала предлог, чтобы мы с вами встретились - послала меня поблагодарить вас за платье и пригласить на её юбилей.

- Ваша мама? - Юля смотрела на него с какой-то жалостью.

- Вы решили, что я маменькин сынок, верно? В какой-то степени это правда. Ближе её у меня никого нет. Я спокойно отношусь к её прихотям. Это вам. – Он достал из-за спины букет цветов и протянул Юле.
Она взяла букет и уткнулась в него лицом, стараясь спрятать смущение.

- Я тут лишняя, - сказала Вика, про которую Юля совершенно забыла.

У неё внутри творилось что-то непонятное. Ей было радостно и страшно одновременно. А от цветов шёл тонкий терпкий аромат, смешавшийся с запахом дождя. Она не заметила, как ушла Вика, разочарованная тем, что снова повезло не ей. Не заметила, что достала зонтик, но так и не открыла его. Что дождь шумел листвой, но, на неё не упало ни капли, хоть они стояли под открытым небом.

Она подняла глаза. Над ней куполом темнел большой зонт Ивана. Наверное, она слишком долго молчала, и её молчание Иван расценил по-своему.

- Если приглашение не входит в ваши планы, не волнуйтесь, я всё объясню маме. – Донёсся до неё голос Ивана.

- А вы? Вы хотите, чтобы я пришла? – Юля впервые прямо и дерзко посмотрела в его глаза, черневшие за стёклами очков.

- Знаете, мама мне все уши прожужжала про вас. Нет, не то. У меня такое чувство, что я знал вас раньше, но забыл, а встретил и узнал. Я путано говорю? - Они шли по улице совсем другую сторону от дома Юли, но она не сказала об этом Ивану.

- Нет, красиво. Я приду. Только в качестве кого? Знакомой мамы или консультантом женской одежды?

- А вы колючая. Я ошибся, думая, что вы слишком застенчивая. Я присоединяюсь к маме и приглашаю вас как друга, как симпатичную девушку. Неожиданно, но наши с мамой вкусы на этот раз сошлись. Народу будет немного: мамин брат с женой, две её подруги и мы с вами. В воскресенье в шесть часов вечера в кафе «Шоколад». Ваш магазин закрывается в пять. Вам не нужно даже отпрашиваться у подруги.

Они гуляли под дождём до позднего вечера. Свет витрин магазинов, уличных фонарей и фар машин отражалимь в лужах, создавая световую иллюминацию. Временами Юле казалось, что она парит между огнями, не понимая, где земля, а где небо.

На следующий день он снова ждал её у магазина. Иван нравился ей всё больше. Но она понимала, что у таких отношений нет будущего. Он живёт в другом городе и скоро уедет.

После празднования юбилея, которое прошло в уютной обстановке, она каждый день ждала, что вот сегодня Иван скажет, что он уезжает и им придётся расстаться…

Они сидели в кафе. Подошёл официант и положил перед ними меню. Юля машинально открыла и увидела вложенный внутрь билет на поезд.

- Поезд завтра в восемь вечера. Это твой билет, - сказал Иван напряжённо.
Юля подняла на него растерянные глаза.

- Я понимаю, что мы знакомы всего две недели, это слишком маленький срок, чтобы узнать друг друга. Находясь на расстоянии, мы не узнаем друг друга лучше, чем сейчас. Что ты мой человек, я понял сразу. У тебя есть время подумать. Я буду ждать тебя завтра на вокзале. А чтобы ты не сомневалась в серьёзности моих намерений, вот. – Иван положил перед Юлей бархатную коробочку.

Сердце Юли замерло на миг, а потом подскочило вверх и забилось у самого горла.

- Но работа…- начала она.

- Продавать одежду ты можешь в любом городе. – Усмехнулся Иван.

- Я здесь работала временно. Я по образованию дизайнер.

На следующий день Юля уволилась с работы, собрала вещи и приехала на вокзал. Иван с мамой ждали её возле вагона. На безымянно пальце Юли поблескивало золотое колечко.

Счастливая, она встретила её, обняла, расцеловала и повезла домой. Они подъехали к высотному дому на Котельнической набережной.

- Это мой дом, - с гордостью сообщила Фаина Георгиевна сестре.

Изабелла не удивилась: именно в таком доме должна жить её знаменитая сестра. Только поинтересовалась:
- У тебя здесь апартаменты или целый этаж?

Когда Раневская завела её в свою малогабаритную двухкомнатную квартирку, сестра удивлённо спросила:
- Фаиночка, почему ты живёшь в мастерской а не на вилле?

Находчивая Фаина Георгиевна объяснила:
- Моя вилла ремонтируется.

Но парижскую гостью это не успокоило.

- Почему мастерская такая маленькая? Сколько в ней «жилых» метров?
- Целых двадцать семь, - гордо сообщила Раневская.
- Но это же тесно! - запричитала Изабелла. - Это же нищета!
- Это не нищета! –разозлилась Раневская, – У нас это считается хорошо. Этот дом - элитный. В нём живут самые известные люди: артисты, режиссёры, писатели. Здесь живет сама Уланова!

Фамилия знаменитой Улановой подействовала: вздохнув, Изабелла стала распаковывать свои чемоданы в предоставленной ей комнатушке. Но она так и не смогла понять, почему этот дом называется элитным: внизу кинотеатр и хлебный магазин, ранним утром грузчики выгружали товар, перекрикивались, шумели, устраивали всем жильцам «побудку». А вечерами, в десять, в одиннадцать, в двенадцать оканчивались сеансы и толпы зрителей вываливались из кинозала, громко обсуждая просмотренный фильм -Я живу над «хлебом и зрелищами», - пыталась отшучиваться Фаина Георгиевна, но на сестру это не действовало.

- За что тебя приговорили жить в такой камере?. Ты, наверное, в чём-то провинилась.

В первый же день приезда, несмотря на летнюю жару, Изабелла натянула фильдеперсовые чулки, надела шёлковое пальто, перчатки, шляпку, побрызгала себя «Шанелью», и сообщила сестре:
- Фаиночка, - я иду в мясную лавку, куплю бон-филе и приготовлю ужин.
- Не надо! - в ужасе воскликнула Раневская. В стране царили процветающий дефицит и вечные очереди - она понимала, как это подействует на неподготовленную жительницу Парижа.

- Не надо, я сама куплю.
- Фаиночка, бон-филе надо уметь выбирать, а я это умею, - с гордостью заявила Изабелла и направилась к входной двери. Раневская, как панфиловец на танк, бросилась ей наперерез.
- Я пойду с тобой!
- Один фунт мяса выбирать вдвоём - это нонсенс! - заявила сестра и вышла из квартиры. Раневская сделала последнюю попытку спасти сестру от шока советской действительности:
- Но ты же не знаешь, где наши магазины!

Та обернулась и со снисходительной улыбкой упрекнула:
- Ты думаешь, я не смогу найти мясную лавку?
И скрылась в лифте.

Раневская рухнула в кресло, представляя себе последствия первой встречи иностранки-сестры с развитым советским социализмом. Но говорят же, что Бог помогает юродивым и блаженным: буквально через квартал Изабелла Георгиевна наткнулась на маленький магазинчик, вывеска над которым обещала «Мясные изделия». Она заглянула вовнутрь: у прилавка толпилась и гудела очередь, потный мясник бросал на весы отрубленные им хрящи и жилы, именуя их мясом, а в кассовом окошке толстая кассирша с башней крашенных волос на голове, как собака из будки, периодически облаивала покупателей.

Бочком, бочком Изабелла пробралась к прилавку и обратилась к продавцу:
- Добрый день, месье! Как вы себя чувствуете?

Покупатели поняли, что это цирк, причём, бесплатный, и, как в стоп-кадре, все замерли и затихли. Даже потный мясник не донёс до весов очередную порцию «мясных изделий». А бывшая парижанка продолжала:

- Как вы спите, месье?... Если вас мучает бессонница, попробуйте перед сном принять две столовых ложки коньячка, желательно «Хеннесси»... А как ваши дети, месье? Вы их не наказываете?.. Нельзя наказывать детей - можно потерять духовную связь с ними. Вы со мной согласны, месье?
-Да, - наконец, выдавил из себя оторопевший мясник и в подтверждение кивнул.
- Я и не сомневалась. Вы похожи на моего учителя словесности: у вас на лице проступает интеллект.

Не очень понимая, что именно проступает у него на лице, мясник на всякий случай смахнул с лица пот.

- Месье, - перешла к делу Изабелла Георгиевна, - мне нужно полтора фунта бон-филе. Надеюсь, у вас есть?
- Да, - кивнул месье мясник и нырнул в кладовку. Его долго не было, очевидно, он ловил телёнка, поймал его, зарезал и приготовлял бон-филе. Вернулся уже со взвешенной и завёрнутой в бумагу порцией мяса.
- Спасибо, - поблагодарила Изабелла. И добавила: - Я буду приходить к вам по вторникам и пятницам, в четыре часа дня. Вас это устраивает?
-Да, - в третий раз кивнул мясник.

Расплачиваясь в кассе, Изабелла Георгиевна порадовала толстую кассиршу, указав на её обесцвеченные перекисью волосы, закрученные на голове в тяжёлую башню:

- У вас очень модный цвет волос, мадам, в Париже все женщины тоже красятся в блондинок. Но вам лучше распустить волосы, чтобы кудри лежали на плечах: распущенные волосы, мадам, украсят ваше приветливое лицо.

Польщённая кассирша всунула два указательных пальца себе за обе щеки и стала с силой растягивать их, пытаясь улыбнуться.

Когда, вернувшись домой, Изабелла развернула пакет, Фаина Георгиевна ахнула: такого свежайшего мяса она давно не видела, очевидно, мясник отрезал его из своих личных запасов.

- Бон-филе надо уметь выбирать! - гордо заявила Изабелла.

С тех пор каждый вторник и каждую пятницу она посещала «Мясные изделия». В эти дни, ровно в четыре часа, мясник отпускал кассиршу, закрывал магазин, вешал на дверь табличку «Переучёт», ставил рядом с прилавком большое старинное кресло, купленное в антикварном магазине, усаживал в него свою дорогую гостью, и она часами рассказывала ему о парижской жизни, о Лувре, об Эйфелевой башне, о Елисейских полях... А он, подперев голову ладонью, всё слушал её, слушал, слушал... И на лице его вдруг появлялась неожиданная, наивная, детская улыбка...