***
У меня была красивейшая и умнейшая трёхцветная кошка Ася. Мышей, кротов, лягушек ловила на раз и все, как истинная хозяйка, несла в дом (мяса много не бывает). Каждый сезон свежая мышь лежала у порога или в мамином тапке, так как хозяйкой кошка признала именно ее. Мамин крик Ася воспринимала с удивлением, потому что именно ее наказ и выполняла - как-то зимой кошка лежала посреди кухни, и мама привычно поворчала: что, мол, лежишь под ногами, бездельница, а в подвале мыши бегают? Кошка тогда лениво встала и ушла, потом притащила маме мышь и снова легла на то же место спать.

Однажды погуляла наша кошка с кем-то из благородных котов и родилось нежнейшее белое и пушистое, как первый снег, и синеглазое, как небо в морозный день, существо с именем Бусик.

Бусик был единственным котёнком, и Ася не знала, что с ним делать. Частенько она подбрасывала слепого парня мне, пока уходила на охоту. И в один прекрасный день, когда Бусик подрос, мать-кукушка вспомнила о своих родительских обязанностях, и дабы хозяину не было стыдно за ее отпрыска, решила обучить его премудростям ловли мышей. Принесла она сыночку полудохлую полевку, подбросила и благосклонно прищурилась: дескать, настал твой час, сынок. И у Бусика случилась истерика, самая настоящая, с обмороком, шерстью дыбом и криками.

Я лихорадочно соображала, где искать кото-сыну психолога и сколько валерьянки дать матери. Безуспешно Ася пыталась научить сына охоте, истерил каждый раз при виде мыши. Видать, гены какого-то благородного папы взяли верх и Бусик решил, что не царское это дело.

***
У нас на работе был кот Васька. Довольно крупный, пестренький котяра. Однажды в ночную смену наблюдала такую картину: кот сидел у раковины, где лаборантки берут анализы на щелочность, а крыса в это время тащила из бачка кусочек хлеба. Кот сидел и просто наблюдал - вот она прошмыгнула мимо него один раз, потом второй, третий, он, видимо, устал сидеть, вообще улегся и просто продолжил наблюдать дальше. Крыса моталась мимо него раз 10, а он так ничего и не предпринял, я была просто в шоке. Вот коты пошли!!!

***
Мой кот шотландец Шпунтик на даче ловил только то, что летает (бабочек, комаров, мух, пчел). Когда соседский кот поймал мышь и гордо пронёс её мимо моего кота, то у Шпунтика дико загорелись глаза, и он....побежал домой жрать сухой корм!

**
Как-то давно у нас был кот. Лежал на кухне, охранял холодильник, мы с женой были в зале. Услышав непонятный стук, заглянули на кухню и видим такую картину, - мышь толкает в сторону холодильника сухарик, сантиметрах в пяти от носа кота, а этот г..нюк даже ухом не повёл!

***

Они дружили семьями много лет. Когда получили по шесть соток от своего предприятия, радости не было предела. Дом строили, сад сажали, помогали друг другу. Летние дни рождения все вместе праздновали. Лето - это маленькая жизнь. И каждое лето они проживали вместе. Теперь у Веры летом внуки гостят всё лето, ей скучать некогда. А Серёжи её уже семь лет, как нет. Но Лев и Леночка по-прежнему с ней по соседски дружат. Нет, дружили, потому что Лены прошлой осенью не стало. Она ещё гордилась, что похудела, как модель. А потом... Да и это лето какое-то странное было. Лёва, как неприкаянный, зачем-то грядки вскопал, а кто сажать будет - Ленки нету. Только и слышно было, как он пытался что-то мастерить в сарае. М@терился - видно не ладилось. Вере внуков почти не привозили. То в лагерь, то на море с родителями. Она и сама не знает, для кого она столько всего насажала. Поливала, полола, всё вроде при деле.

Вера вздохнула, ну что тут скажешь. Переоделась и пошла к соседу, пообещала же.

Лев её ждал. На столе накрыто, картошка жареная, помидоры, огурцы Верины соленые открыл, колбаски порезал:

- Садись, Верочка, завтра ко мне дети приедут. А сегодня мы с тобой Леночку помянем. Вот, смотри, я наши фотки старые нашел. Видишь, Серёга вишню с тобой сажает. А это мы все из леса с грибами пришли. Вон корзины какие полные. А тут шашлыки. Смотри, дым от костра, Ленка щурится. Лёва налил по стопочке - давай за наших. За Леночку мою, да и за Серёгу твоего. Помолчали. Огурчиком хрустнули. Лёва из кармана конверт какой-то достал:

- Вера, ты только не удивляйся, а выслушай меня. Леночка прошлой осенью угасала прямо на глазах. Мы тогда с ней в августе с дачи уехали. А в сентябре она совсем слегла. Но держалась, не унывала, она же сильная. Мы с ней всю жизнь нашу по дням вспоминали. Словно заново проживали. Фильмы вместе старые, любимые пересматривали. Говорили обо всём. А потом мне Ленка вдруг говорит:

- Лёва, пообещай, что сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Обещаешь? Это даже не просьба, это моё тебе завещание. Только молчи, не возражай, мы ведь оба всё понимаем.

И даёт мне этот конверт. Представляешь, она специально написала, ясно же, что я не выброшу. Вот, читай, - и Лёва протянул конверт Вере.

- Но это же тебе

- Ты читай, читай, и всё поймёшь.

Вера открыла конверт и достала листок, исписанный Ленкиным почерком:

Лёвка, любимый, ну что делать, я ухожу раньше. Но жизнь продолжается, ты живи за нас двоих! Я завещаю тебе быть счастливым. Это совсем не значит, что ты меня забудешь. Просто мне страшно думать, что всё оборвется, сломается. Не хочу видеть оттуда, сверху, что тебе плохо. Не бойся быть счастливым, мы же с тобой так любили жизнь. Я хочу, чтобы ты был не один. Может ты ещё встретишь кого-то, так знай, я не против, а даже наоборот. Я бы хотела, чтобы это была Вера, мне всегда казалось, что она тебе симпатична. Она очень хорошая, она всё поймет, предложи ей жить вместе, так будет лучше для всех. Мы же с тобой никогда не сдавались. Пожалуйста, живи назло всем невзгодам, Лёва. Твоя Ленка

Вера прочла один раз, перечитала, взглянула на Лёву.

- Я обещал, что сделаю, как она завещала, как Лена просила. Тебе расскажу, а ты сама решай, - Лев волновался, - Вера, давай попробуем. Нас связывает теплая дружба, а это немало. Нас не за что осуждать. Жить и радоваться каждому дню - это благо, а уныние - грех. Будь моей женой, Вера, и я обещаю, ты об этом не пожалеешь.

Вера не знала, что и сказать, так это было неожиданно. Посмотрела на Льва, а потом решила - есть в этих словах истина:

- Лёва, хорошо, я подумаю. Скажу зятю, что не успела собраться, что задержусь на неделю.

Так и решили и Лев проводил Веру до дома.

Вера этой ночью заснуть не могла. Непростое решение. Вся жизнь её перед глазами прокрутилась. А под утро Серёжа приснился. Стоит, смеётся - ну что ты маешься. Вдвоем то всё легче живётся. Выходи за Левку, да и точка. Я не против, а даже наоборот рад. Что Верочка моя не одна будет.

*****
Следующим летом Вера и Лев убрали заборчик между своими участками. У них теперь внуков в два раза больше стало, пусть бегают. Лев качели смастерил. Мальчишкам лук со стрелами сделал - пусть играют. Грядки вскопал - Вера чего только там не посадила. На всю их большую семью хватит. Внучки бабушке помогают, она им грядочки выделила. Дети взрослые к ним на выходные приезжают. Радуются, что родители не одиноки, поддерживают друг друга.

Может найдутся те, кто и осудит их. Только Лена и Сергей смотрят сверху и улыбаются. Завещание быть счастливыми исполено. И жизнь, несмотря ни на что, продолжается.

Лена повернулась на другой бок, но сон улетел, Женька своим звонком перебила. Вот ведь странное дело. Младшая сестра всегда была супер везучая. За что ни бралась, всё у неё лучше всех получалось. А как за Бориса вышла - всё пошло кувырком. Может нехорошо так думать, но слава богу, что они развелись, а то Женька с ним сама на себя была непохожа.

С мыслями о сестре и маленькой племяннице Лена наконец уснула.

Вечером Женька забежала к Лене:

- Привет, я посоветоваться, - и вынула из кармана кольцо, - как думаешь, хочу кольцо обручальное сдать в ломбард. Вчера всё пересмотрела - что бы продать. Кольцо от бывшего уж точно мне ни к чему.

- Что, всё так плохо?

- Ну да. Думала меня повысят на работе, у нас вакансия освободилась. Начальник хвалил, более сложную работу поручил. А в итоге полный облом. Мне сказали, что я с ребенком, на больничных часто сижу. И повысили Галю Титову. Которая никогда на работе не задерживается и особо не напрягается. Ну что за полоса неудач, Лен! Так что ты скажешь, дадут за него хоть что-то?

- Колечко как новое, с камушком. Думаю да. Но главное не это, Женя, тебе от него давно надо было просто избавиться. Колечко от прошлого брака, да ещё неудачного, нельзя себе оставлять. Это плохая примета. Неси ка ты его и правда лучше в ломбард побыстрее.

Оценщик осмотрел колечко и дал за него неплохую сумму. Спросил только, почему обручальное кольцо продает. Деньги нужны? Развелась? И то и другое? Выкупать не будете? Ну, тогда всё правильно. А ребенок у вас есть? Дочка это хорошо.

Под стеклом и на полочках в помещении ломбарда было много планшетов, телефонов и других разных интересных вещей. Пока старик-оценщик что-то оформлял, Женя всё рассматривала. Взгляд её остановился на расписной матрёшке.

- Ручная работа, старинная. Чудак один принес, - перехватил её взгляд оценщик. Давно стоит, не нужна никому. Тот, кто сдал её, выкупать уже не будет. Я тебе её недорого отдам, бери. Дочке понравится.

Женька совершенно не собиралась ничего покупать. Но, сама не зная зачем, она отдала нужную сумму и забрала матрёшку.

Стася была в восторге от расписной деревянной куклы. Такие сейчас не в моде, она матрёшку и не видела никогда.

В дверь кто-то позвонил. Женя открыла - сестра. В руках сумки с продуктами.

- Лена, вот ты беспокойная! Спасибо тебе большое, сестричка.

- Будешь беспокойная. Кусок в горло не лезет, когда знаю, что у моих милых девочек пустой холодильник, - и Лена стала выкладывать на кухонный стол булочки, творог, масло, сметану и сыр с колбасой.

- Лена, смотри что у меня, - Стася прибежала, булочку схватила, стала матрёшку показывать.

- Ух ты, красивая какая, смотри Стася, как она открывается - раз. А в ней ещё куколка. А в это ещё одна. Нравится? Давай сама, открывай, - Лена вернула матрёшку Стасе.

- Лена, я чай заварила, попьешь с нами чайку? , - Женя нарезала сыр и колбасу.

- Мама, кончились куколки, - расстроенная Стася держала в руках самую маленькую.

- Да нет, Стася, смотри, эта ещё не последняя, она просто плотно закрыта. Сейчас мы её откроем, - Лена с усилием открыла последнюю матрёшку, - Ой, Женька смотри, что это? В матрёшке лежали скрученные в трубочку крупные деньги и записка

С благодарностью к тем, кто помог мне, отдаю долг тому, кому он сейчас нужнее. Когда поймёшь, что у тебя всё хорошо, поступи так же.
- Может надо всё в ломбард вернуть?, - Женя крутила в руках записку.

- Брось, ты же её купила. Кому ты её вернёшь? И вообще, матрёшка - это символ продолжения жизни и благополучия. Раз к тебе это пришло, нельзя отдавать, ты что, - уверенно сказала Лена. И она оказалась права - у Женьки кончилась темная полоса жизни и к ней вернулась удача.

Женя уволилась со старой работы и разместила своё резюме. Денег из матрёшки хватило ровно на столько, чтобы пережить временные трудности. И довольно скоро её пригласили на достойную работу.

Их с Леной мама, которая всё это время была очень недовольна Женькиным браком с Борисом, вдруг перестала обижаться на неразборчивость дочери. И предложила сидеть со Стасей, когда та не ходит в садик.

И главное - на новой работе системный администратор, очень приятный парень, сразу обратил внимание на симпатичную и активную сотрудницу.

Всё вернулось на круги своя - у Женьки опять всё горело в руках и всё получалось.

Через некоторое время, когда жизнь её полностью наладилась, Женя сделала то, что посчитала нужным. Она сложила отложенную сумму в матрешку. По дороге на работу она проходила дворик, где каждый день видела, как молодой отец гуляет с дочкой в инвалидной коляске. Проходя мимо, она положила незаметно матрешку в коляску, сбоку от задремавшей девочки. И побежала дальше, радуясь, как они удивятся. Женьке было легко и радостно. Она отдала свой долг перед кем-то невидимым, кто протянул ей руку помощи так вовремя. Иногда даже небольшая помощь в нужный момент творит чудеса. А уж тем более такая красивая волшебная матрёшка - символ продолжения жизни и благополучия!