РАССКАЗ   

- Я полчаса не могла тебя добудиться, - крикнула ей вслед мама.

Потом Даша быстро надела на себя, что попало под руку.

- Мам, приду, уберу кровать, - крикнула она уже из прихожей.

- А позавтракать? – Мама выглянула из кухни.

Но Даша схватила рюкзачок и выбежала из квартиры.

Только на остановке она поняла, что забыла в кармане пальто кошелёк. Она порылась в рюкзаке и облегчённо выдохнула – хоть зачётка на месте. В карманах куртки даже мелочи не нашлось. Даша посмотрела на часы. До экзамена сталось пятнадцать минут. По утрам маршрутки забиты до отказа, да и бесплатно её никто не посадит, хотя можно попробовать, но на уговоры уйдёт уйма времени. И Даша бросилась бегом.

Вчера вечером к ней заходила за тетрадкой с лекциями девушка из её группы. Даша пошла её провожать на остановку. Надела пальто, положив в карман кошелёк и телефон. Хотела на обратной дороге зайти в магазин. Назад в рюкзак переложить забыла, конечно.

Даша расстегнула на бегу куртку и ослабила шарф. На пути попадались мамы с детьми и пешеходы, которые никуда не спешили. Она задевала их плечом, толкала и бежала дальше, стараясь не вслушиваться, что кричали ей вслед.

И всё равно ей казалось, что она не бежит, а плетётся. Ноги отяжелели, словно к ним привязали гири, в боку закололо, дыхания не хватало, горло обжигало холодным воздухом. До института осталось меньше остановки.

«Опоздаю всего ничего», - решила Даша, стоя на светофоре. Ждать переключения сигнала пришлось целую вечность. И как только загорелся зелёный, она рванула на другую сторону дороги.

Её обогнала большая рыжая собака, но добежать до тротуара не успела. Наверное, водитель легковушки решил, что сумеет проскочить… Раздался визг тормозов, удар и собачий лай.

Только что Даша бежала, а уже застыла, как вкопанная. Из машины вышел водитель, оттащил собаку из-под колёс к обочине дороги, сел за руль и уехал.

- Вот так и людей сбивают, - сказал кто-то, проходя мимо.

Даша тоже хотела обойти собаку и бежать дальше, но рыжий пёс с мольбой посмотрел на неё, словно просил о помощи. Задняя лапа и бок были в крови. Пёс приподнимался на передних лапах и тут же опускался на влажный от растаявшего под колёсами машин снега асфальт.

Светофор переключился, машины сплошным потоком проезжали мимо, пешеходы спешили по своим делам. Никому не было дела до сбитой собаки. Сердце Даши рвалось на части от жалости к псу и желания бежать на экзамен. Холодно, если оставить его тут лежать, замёрзнет. Даша скинула с себя куртку и накрыла дрожавшего окровавленного пса.

- Отойди, - скомандовал подошедший парень.

Он поднял пса вместе с курткой, перенёс на тротуар и бережно положил на утоптанный снег.

Пёс скулил и дрожал всем телом. Даша чувствовала, как вспотевшую от бега спину прихватывает холодом. Она дрожала, как раненый пёс.

- Нужно в больницу отнести, погибнет здесь, - сказал парень.

Даша с тоской подумала о начавшемся экзамене. Она вспомнила, что видела недалеко отсюда вывеску ветеринарной клиники «Барс» на одном из домов, когда сокращала дорогу до института через дворы.

- Тут во дворах есть клиника, – сказала Даша и наклонилась к собаке.

- Я сам. Показывай дорогу. – Парень взял на руки пса и понёс за Дашей.

Она внимательно смотрела на дома, чтобы не пропустить вывеску. Парень заметно отставал. Даша бежала вперёд, оглядывалась и махала ему рукой, показывая, куда свернуть. Наконец, она увидела вывеску.

- Здесь! – крикнула она и радостно замахала рукой.
Парень, согнувшись под тяжестью пса, прибавил шагу.

- Сюда! – позвала Даша и нырнула по лестнице вниз, к входу в подвал.
Она придержала дверь, пропуская парня с тяжёлой ношей вперёд.

- Куда вы без очереди? – зашумели на них сидевшие в коридоре клиники владельцы домашних питомцев.

- Собаку сбила машина. Она потеряла много крови. Куда? - не обращая внимания на очередь, спросил парень высунувшуюся из окошка регистратуры девушку.

- Первый кабинет, - ответила та.

Парень спиной открыл дверь и вломился в кабинет. Даша шла следом.

Стоявшая у дверей девушка с маленькой мохнатой собачкой на руках, испуганно отскочила в сторону.

- Кладите сюда. – Показал на обитый железом стол мужчина в хлопчатобумажном медицинском костюме и маске.
Онемевшими от холода губами Даша сбивчиво рассказывала, как всё произошло, а ветеринар уже осматривал собаку.

- Чья? – спросил он и посмотрел на парня и Дашу.

- Не знаю. – Пожала она плечами.

- Справишься сама? Мне идти пора. Извини, - сказал парень и вышел из кабинета.
Даша с тоской посмотрела ему в спину.

- Лена, готовь операционную, – сказал врач помощнице. – Оплачивать вы будете? – Врач снова посмотрел на Дашу.

- А дорого? У меня с собой нет денег. Сколько надо? Я завтра принесу. Честное слово, – заверила Даша, боясь даже думать, сколько это может стоить. – Понимаете, я на экзамен опаздываю…

- Ошейник есть. Домашняя. Что ж, дадим объявление, надеюсь, хозяин отыщется. – Врач вздохнул. – А вы идите. – Не глядя на Дашу, бросил ветеринар и понёс собаку вместе с её курткой в другой кабинет.

Даша выбежала на улицу и бросилась в институт. Она поднялась на второй этаж и подёргала ручку двери аудитории. Экзамен закончился. Её ждёт пересдача вместо каникул. Стипендии не будет. Она пнула запертую дверь. Глотая слёзы отчаяния, Даша поплелась в деканат.

Её преподаватель стоял с кружкой в руке у окна и разговаривал с секретарём – молодой женщиной, которая бесстыдно строила ему глазки.

- Геннадий Осипович, извините. А могу я…

- А, Петрова. Проспала? – спросил Геннадий Осипович, смачно отпив из кружки.

- Да. Нет... Я по уважительной п-причине. – Зубы отбивали дробь, губы не слушались, но Даша пыталась рассказать, что её задержало по дороге на экзамен.

Преподаватель окинул её задумчивым взглядом.

- А чего дрожишь? И раздетая? Тебя ограбили? - участливо спросил он.

- Нет. Я с-собаку курткой накрыла, чтобы не з-замёрзла. А п-потом… в клинике з-забыла.

Преподаватель уже серьёзно посмотрел на Дашу, будто вспомнил что-то.

- А какой породы собака?- спросил он.

- Я не разбираюсь. Большая, рыжая… На ней ошейник коричневый. Врач сказал, что пёс домашний.

- С металлическими кнопками? – резко спросил преподаватель. – Где собака сейчас? – Геннадий Осипович поставил на стол секретарши недопитую кружку.

- В ветклинике, в соседнем доме. В подвале, - ответила Даша.

- Знаю. Пошли. – В дверях преподаватель остановился и обернулся к ней. - Нет, ты оставайся здесь. Мариночка, напоите девушку горячим чаем. – Геннадий Осипович скрылся за дверью.

Мариночка окинула Дашу недовольным оценивающим взглядом, встала из-за стола и включила электрический чайник.

Вернулся Геннадий Осипович через полчаса.

- Ну что, Петрова? Отогрелась? Давай зачётку, Петрова.

Даша растерянно посмотрела на него.

- Зачётку? – пролепетала она.

- Давай, говорю. Отблагодарить тебя хочу. Ты же моего Синдбада спасла. Давай, чего испугалась? – Преподаватель улыбнулся.

Даша протянула ему зачётку. Геннадий Осипович вывел в ней «отлично», расписался и торжественно, словно награду, вручил Даше.

- Держи, заслужила. Вот какая молодёжь у нас, Мариночка. Собаку в беде не бросила. Я всем студентам буду про тебя рассказывать, Петрова. – Он снова улыбнулся. - Понимаешь, жена не любит его. Говорит, псиной пахнет, шерсти от него в квартире много, уборка лишняя… - Геннадий Осипович вздохнул. – Я сегодня спешил, попросил её погулять с ним. А она, видать, выпустила Синдбада одного. Знаю, рада была бы, если бы он сбежал. Только он умный, прибегает ко мне в институт.

Даша вспомнила, что пару раз видела рыжего пса у входа в здание. Он внимательно всматривался во всех выходивших из него. Тогда она не придала этому значения.

- Завтра заберу его домой. Другие бы прошли мимо, а ты пересдачи не испугалась, отнесла моего Синдбада в клинику. Куртку свою не пожалела. Спасибо, Петрова. Я твой должник, - сказал преподаватель и пожал Даше руку.

- Я не сама. Парень помог донести, - пролепетала Даша.
Она подумала, что он может и пожалеть о поспешном решении поставить ей в зачётку незаслуженную пятерку.

- И ему спасибо. Как же ты домой-то пойдёшь? – Геннадий Осипович окинул её с ног до головы задумчивым взглядом.

- Мариночка, вызовите такси. Нет, я сам. – Он достал из кармана пиджака мобильник. - Куда тебя отвезти, Петрова?

- Ой, что вы, не надо. У меня денег нет. Дома забыла. – Даша залилась краской, но адрес сказала.

- Не переживай. Я оплачу. Долг платежом красен.

Дома мамы не оказалось. «Вот и отлично. А то стала бы задавать вопросы. Скажу, что сдала на пятёрку, обрадуется, не заметит отсутствия куртки на вешалке». Так и вышло.

На следующий день, тридцать первого декабря, Даша с утра поехала в ветклинику. На этот раз в коридоре пусто. По-видимому, хозяева оставили заботы о питомцах на потом, занимались подготовкой к празднику. Даша зашла в кабинет.

- А, это вы вчера собаку принесли? С ней всё хорошо. Хотите на неё посмотреть? - спросила вчерашняя помощница врача.

- А можно? – обрадовалась Даша.

- Вот ваша куртка. – Девушка подала Даше пакет. - Только вряд ли отстираете.

Они прошли в следующую комнату с клетками, в которых лежали и сидели забинтованные собаки разных размеров и пород. Пёс узнал Дашу, забил хвостом по дну клетки, навострил уши.

Даша просунула пальцы сквозь прутья. Пёс потянулся к ним мордой, и Даша погладила его по носу.

- Поправляйся, Синдбад.

Пахло тут тяжело: лекарствами, шерстью, кормом и антисептиками. Даша вышла из подвала наверх, на воздух и заглянула в пакет. Кровь засохла, и куртка превратилась в грязный комок. Даша поискала глазами мусорные баки. Не тащить же куртку домой. Вряд ли удастся её отстирать.

- Можно пройти? – к ней подошёл тот самый парень, что помогал вчера донести сбитого Синдбада.

- Ой… Ты тоже решил проведать пса? – обрадовалась Даша встрече.

- А… - Парень пригляделся к ней. - Не узнал. Как он?

- Всё хорошо. Сегодня хозяин заберёт его домой. Представляешь, это мой преподаватель. Поставил мне «отлично». Я ведь на экзамен не попала.

- Повезло. – Парень сдержанно улыбнулся. – Слушай, это нужно отметить. Тут рядом кафе есть. Морожено отличное.

- Нет, мне кажется, я после вчерашнего ещё окончательно не согрелась, – засмеялась Даша.

- Тогда кофе попьём. Пошли? Меня Юра зовут… - парень взял её под руку и потянул со двора.

Они сидели в уютном кафе, украшенном по-новогоднему, и разговаривали, словно давно знакомые люди. Парень не был красавцем. Приятное лицо, тёмные волосы, внимательные светло-коричневые глаза, красиво очерченные губы. Но с ним было легко, будто знала его Даша тысячу лет.

- У нас компания намечается на Новый Год. Так, несколько пар. Пойдём со мной? – вдруг предложил он.

- Я? - Даша замялась. - Маму одну не могу оставить, – расстроенно сказала она.

- Мама – это святое. Так нет ничего проще. Ты встретишь Новый Год с мамой, а я забегу за тобой потом. Пойдем праздновать дальше. У нас весело. Ты не пожалеешь. Думаю, мама не будет против. – Юра улыбнулся.

Даша растаяла от его улыбки. В книгах такие моменты описывают, как порхание бабочек в животе. Что-то такое почувствовала и Даша.

Она представила лицо мамы, когда скажет, что уйдёт с малознакомым парнем ночью неизвестно куда. В том, что мама будет не против, Даша сомневалась, но решила этого не говорить. Да и встретить Новый Год в компании с Юрой очень хотелось.

Это был лучший Новый Год в жизни Даши. Было весело с новыми друзьями, которые тут же приняли её в свою компанию. Они танцевали, запускали фейерверки, катались с горки… И главное, с ней всю ночь рядом был Юра. И всё благодаря Синдбаду - сбитой на дороге собаке.

Когда кто-нибудь спрашивал, как они познакомились, они заговорщически переглядывались и рассказывали про спасение пса, про опоздание на экзамен, про встречу Нового Года…

У них всё будет хорошо. Синдбад поправится, и жена преподавателя больше никогда не будет выпускать его одного на улицу. Но это уже совсем другая история…