Именно из них формировались сичевые стрельцы (СС) - созданные по национальному признаку подразделения армии Австро-Венгерской империи. 21 августа (3 сентября) 1914 года в Стрые 2,5 тысячи СС-овцев были приведены к присяге Австро-Венгерской монархии. СС входили в состав 129-й и 130-й бригад. Причем первый бой они провели против кубанских казаков. Стоит уточнить, что брали в эти части граждан Австро-Венгрии "рутенского происхождения" на общих основаниях, а вовсе не формировали из них добровольцев. Вся "добровольность" заключалась в том, что подлежащие призыву рутены просились именно в СС. Относились же к ним не как к элите (о чем любят фантазировать сегодня), а как к подлежащим возможно более быстрому уничтожению отбросам - их даже вооружили устаревшими однозарядными 11-мм винтовками Верндля образца 1867/1873 гг.
Никакими успехами эти части в Первую мировую не отметились. Наоборот, в полном соответствии с планами командования, они несли большие потери и к началу боев за гору Маковка в 1915 г. были фактически обескровлены большими потерями (две трети личного состава). Поэтому их пополнили набранными в Карпатах гуцулами из села Жабье. Знаменитый генерал Людендорф вспоминал: "Я получил впечатление о полной отсталости народностей, которые не принадлежали к числу господствующих. Во время одной поездки я попал в деревню, населенную гуцулами… Когда я увидел хижины гуцулов, мне стало ясно, что это племя не могло понимать, за что оно воюет".
В боях за гору Маковка с 14 по 21 апреля войсками XXII русского армейского корпуса было взято в плен около 90 офицеров, 5 000 нижних чинов и 21 пулемет противника. Что доказывает - СС в этом малозначительном эпизоде были отнюдь не главной ударной силой австро-венгерской и немецкой армий. После этого, вплоть до революции в России, они ничем не отличились. Если, конечно, не считать полного разгрома у горы Лысоня на Тернопольщине (Галиция).
Именно там в 1916 г. попал в русский плен сотник Андрей Мельник (будущий глава ОУН(м)). И ему еще повезло. От легиона СС, переименованного к тому времени просто в полк, осталось всего 16 офицеров и 150 сичевиков, а от 700 до 1000 были убиты. О боевых качествах горе-воинов свидетельствует тот факт, что разбиты они были частями 113 дивизии третьей очереди, сформированной уже во время войны из саратовских ополченцев.
А вот командовал 113-й дивизией как раз украинец, генерал-лейтенант Александр Тимченко. К слову, никогда в армии Австро-Венгрии ни один украинец не командовал дивизией. После разгрома под Лысоней остатками сичевиков командовал чех - подполковник Кикаль. И это все яркие эпизоды СС на службе австро-венграм.
Зато впоследствии они установили абсолютный мировой рекорд по количеству армий, в которых успели послужить. Началось все с неудачной попытки захватить власть в польском Львове. Пока местные "украинцы" бегали по городу, гоняя поляков, сичевики вели диспуты под городом о том, на каких условиях они станут армией ЗУНР (западно-украинской народной республики). В результате, оклемавшиеся от наглого "наезда" поляки с треском вышибли украинцев (будем так их называть) из города и погнали на восток. Государство без территории вынуждено было заключить 22 января 1919 г. так называемый "Акт злуки" с Украинской народной республикой (УНР).
СС становятся ударной и практически единственной организованной силой УНР. Хотя снова никакими военными успехами похвастаться не могут - через месяц с небольшим, в марте 1919 г., из крупных городов Украины под их контролем находились только Житомир и Винница. Совсем не зря в народе родилась поговорка о Директории Петлюры (в которую выродилась УНР): "В вагоне Директория, под вагоном - территория".
Этот период существования Галицкой армии (именно так она официально именовалась) можно считать службой одному хозяину весьма условно - ведь Петлюра силой изгнал из кресла гетмана "всея Украины" Скоропадского. К этому времени во главе сичевиков стоял полковник Коновалец и его правая рука - полковник Мельник - будущие создатели и руководители Организации украинских националистов (ОУН). Правда полковниками они были липовыми. Коновалец дослужился в армии Австро-Венгрии лишь до звания фенрик (прапорщик), Мельник - командир сотни (роты) СС в армии Австро-Венгрии. Оба во время войны попали в плен и после революции добрались до Киева, где и сформировали первый "Галицко-Буковинский курень", впоследствии подмявший под себя всю Галицкую армию. Единственным их ярким успехом было подавление восстания рабочих завода "Арсенал" в Киеве. И именно потому, что СС были заняты в карательной операции, Грушевский (именно в честь него названа улица, на которой проходили события майдана-2013) и Ко собрали студентов и бросили их под Круты, выигрывая время для бегства к немцам.
Возвращаясь собственно к сичевикам. Неудачи Петлюры не понравились галицким героям и они решили в очередной раз сменить хозяев, наплевав на свои декларируемые принципы "борьбы за вильну Украину". Командование Галицкой армии уже в начале ноября 1919 года подписало соглашение с командованием Добровольческой армии Деникина. А в конце 1919 г. глава ЗУНР Евген Петрушевич денонсировал "Акт злуки".
Однако и в составе ВСЮР галицкие стрелки пребывали недолго. После разгрома Деникина сичевикки совершают "поворот все вдруг" и вливаются в состав РККА. В Красной армии им впервые официально добавляют слово "украинская" и сичевики превращаются в ЧУГА – червона украинская галицкая армия. Хотя "армия" – это ради красного словца. Сичевиков направили в состав 44-й стрелковой дивизии (1-й Украинской Щорса). В ее составе они воевали против поляков, пока не совершили привычный им поворот оверштаг (на 180 градусов по флотской терминологии). В апреле 1920 г. две бригады с Коновальцем и Мельником уходят к полякам, где после недолгой проверки в фильтрационном лагере получают польское гражданство.
Справедливости ради стоит отметить, что в этом рекордном забеге со сменой флага участвовали не все. Что лишний раз подтверждает – далеко не все выходцы из Галиции были беспринципными негодяями. Одна бригада отказалась менять флаг, была окружена и пробилась к красным благодаря отчаянной атаке львовского куреня.
Заслуги этих сичевиков были высоко оценены большевиками. После окончания войны несколько сот наиболее отличившихся в боях были направлены в Харьковскую школу "червоних старшин". Самым известным из них был Остап Стеца. Начав воевать 15-летним пацаном, он в 40-е годы дослужился до генерала РККА, стал бригадным генералом созданного во время Великой Отечественной Войска Польского, член Комитета национальной безопасности ПНР.
Судьба же профессиональных предателей была печальна. Они в своем большинстве осели в Галиции, которая снова принадлежала Польше. Обосновавшийся в Германии Коновалец в конце концов объединил их в Организацию украинских националистов, работавшую после прихода Гитлера к власти под контролем гестапо. После убийства Коновальца организацию возглавил Мельник и большинство пошло за ним в ОУН(м), а затем в батальон "Роланд", шуцманшафтбатальоны и в 14 дивизию СС "Галиция".
Наибольшую известность получили участием в расстреле киевлян в Бабьем Яру и сожжением белорусской Хатыни.
Меньшинство после раскола организации присоединилось к Бандере и его ОУН (б), контролируемой абвером. В Великую Отечественную путь их широко известен - батальон "Нахтигаль", затем те же шуцманшафтбатальоны, СС "Галиция" и УПА. Больше всего отличились в Волынской резне, где, по данным польского сейма, вырезали 100 тыс. поляков.

Таков печальный путь галицких сичевиков, умудрившихся в 1917-1920 годах послужить всем воюющим сторонам и пять раз сменить флаг, оказавшись в итоге там, откуда и начинали – в Галиции, хозяевами которой они так никогда и не стали. Даже 20 лет спустя – с помощью гитлеровцев.
Впрочем, ни одни хозяева им этого и не обещали. И вряд ли сегодняшним бандеровцам есть смысл брать с них пример – их предки во всех галицких СС плохо заканчивали.