Однако ему удалось легко отделаться. В 1950 году русский шпион, допрошенный МИ5, заверил, что Блант является активным членом Коммунистической партии. Аромат подозрительности испаряется очень быстро: после проверки выясняется, что искусствовед никогда в нее не вступал. И не случайно… В 1930-е годы его отговорил от этого его друг и вербовщик Гай Бёрджесс, справедливо полагавший, что если Блант будет держаться в стороне, это позволит ему не привлекать внимание к своей деятельности.

Кембриджская пятёрка

Первоначально для изучения математики Блант в 1926 году поступил в закрытый кембриджский Тринити-колледж. Затем он посвятил себя современным языкам, а его владение французским и немецким языками позже оказалось полезным для его двойного призвания шпиона и искусствоведа. Вскоре он присоединился к тайному обществу, созданному в 1820 году, «Кембриджскому интеллектуальному обществу» (также известному под названием «Кембриджские апостолы»).

Джон Голдинг, душеприказчик Бланта, объясняет, что в Кембридже «не все были шпионами, но [что] коммунизм был действительно обычным явлением среди интеллектуалов 1930-х годов». По словам Бланта, именно осенью 1933 года «марксизм ворвался в Кембридж».

В 1940 году Блант стал сотрудником контразведки МИ5; он будет работать там до конца войны.

Экономический кризис, усиленный крахом фондового рынка, угроза гражданской войны в Испании, подъем фашизма: клан молодых интеллектуалов-идеалистов обеспокоен. Советский коммунистический режим вызывает у них восхищение, они считают марксистско-ленинскую доктрину единственной реальной альтернативой фашизму. Два выдающихся вербовщика, Арнольд Дейч и Эдит Тюдор-Харт, сумеют убедить студентов из Оксфорда и Кембриджа перейти к действиям.

Один из молодых «апостолов», гениальный Гай Бёрджесс, использует свое обаяние, чтобы завербовать своего друга Энтони Бланта, который позднее напишет в своих мемуарах: «Атмосфера в Кембридже была настолько накалена, а энтузиазм в отношении антифашистской деятельности так велик, что я совершил величайшую ошибку в своей жизни». Смерть его любовника Джулиана Белла, племянника писательницы Вирджинии Вулф, во время битвы при Брюнете в Испании еще больше подкрепила его решение.

Просочившиеся

Вместе с тремя другими студентами, Дональдом Дуартом Маклином (сыном бывшего министра образования), Джоном Кэрнкроссом и Кимом Филби, они образуют «Кембриджскую пятерку». Бёрджесс и Филби поступают на службу в МИ-6 (служба внешней разведки), а Маклин становится дипломатом в Вашингтоне. Именно он в 1944 году передал Сталину протокол секретной встречи, организованной Рузвельтом и Черчиллем.

Кэрнкросс, отвечающий за расшифровку закодированных сообщений машины «Энигма» в Блетчли-парке во время войны, позволит СССР выиграть Курскую битву. Тем временем Блант сделал замечательную карьеру благодаря своей страсти к искусству: преподавая в Лондонском университете, он со временем стал одним из самых известных в мире искусствоведов и занял пост директора Института искусства Курто. В 1940 году Блант он стал сотрудником МИ5; он проработает там до конца войны. Подсчитано, что с 1941 по 1945 год ему удалось передать в Советский Союз более 1 700 документов.

МИ-6 с 1948 года подозревает существование «крота», а то и нескольких, в своих рядах.

Ближе к концу войны король Георг VI призвал Энтони Бланта сопровождать его в тайном путешествии на континент. Именно после этой миссии искусствовед и двойной агент был назначен хранителем коллекции живописи («Surveyor of the King's Pictures») короля, затем королевы Елизаветы II, которая была коронована в 1952 году. Два года спустя она посвятила его в рыцари, пожаловав ему Королевский Викторианский орден.

Под руководством сэра Энтони Бланта коллекция расширяется, путешествует, организуется. Блант зарекомендовал себя знатоком художника Николя Пуссена, которому он посвятил до сих пор авторитетную книгу, а также став куратором его выставки в Лувре в 1960 году, имевшей огромный успех. Близкий к королеве-матери, он поддерживал прекрасные отношения и с Елизаветой, которая ценила его профессионализм, его эрудированные беседы и растущий престиж, который он придавал ее коллекциям.

Never complain, never explain

МИ-6 с 1948 года подозревает существование «крота», а то и нескольких, в своих рядах. Благодаря сотрудничеству с ЦРУ его агенты разоблачили Маклина и Берджесса в 1951 году. Поняв, что разоблачены, они немедленно бежали. Неверие некоторых членов правительства таково, что они даже пытаются защищать честь Маклина, прежде чем смириться с очевидностью.

Хотя Блант утверждал, что прекратил свою шпионскую деятельность после 1945 года, он, похоже, сохранил свою роль в кругу «Кембриджской пятёрки». Он вероятно лично отвечал за стирание любых компрометирующих следов в квартирах двух своих единомышленников и помог им, предложив бежать через Францию, которая не требовала паспортов. Что они и сделали.

Четыре секретные миссии, предпринятые Блантом по просьбе короля Георга VI, были мотивированы не только репатриацией произведений искусства.

«Пятёрка» будет полностью уничтожена лишь через несколько лет. Филби почувствовал изменение обстановки и, в свою очередь, в 1963 году бежал в Москву. В СССР его чествовали как героя. Позже он объяснит, что если ему удавалось продолжать свою деятельность, не беспокоясь по-настоящему, то это благодаря навязанному британским высшим классом гнету молчания и его паническому страху перед скандалом.

Надо сказать, что страна все еще содрогалась от взрыва, вызванного двумя годами ранее, в разгар холодной войны, делом Профьюмо — военный министр Джон Профьюмо делил свою молодую любовницу с русским шпионом, сам того не подозревая. Блант выиграет от этого вынужденного молчания.

После побега Филби американец Майкл Стрейт (двоюродный брат Гора Видала и Жаклин Кеннеди) выдал Бланта, при котором он некоторое время работал шпионом. Новость немедленно сообщается королеве Елизавете. Удивительно, но она решает ничего не делать: он не будет уволен — Блант сохранит свой пост до 1972 года — и его титул не будет отозван. Сообщается, что тогдашний премьер-министр Алек Дуглас-Хьюм даже не узнал об этой истории.

Спасенный Гитлером

Таким образом, историку удается договориться о своей неприкосновенности в обмен на информацию. В действительности, именно благодаря имеющимся у него сведениям о королевской семье он обязан своим спокойствием.

Между 1945 и 1947 годами четыре секретные миссии, предпринятые Энтони Блантом по просьбе короля Георга VI, были мотивированы не только репатриацией произведений искусства, но и возвращением конфиденциальных документов. Мы никогда не узнаем точно, что они содержали. Упоминают письма юной королевы Виктории к объекту ее любви, но те, которые особенно могли беспокоить английского монарха в 1945 году, вероятно подчеркивали сотрудничество его брата, герцога Виндзорского (ненадолго коронованного Эдуардом VIII) с нацистским режимом.

Королева знала об этом еще в 1948 году, за восемь лет до того, как посвятила Бланта в рыцари.

По словам Хью Тревора-Ропера, работавшего по приказу Кима Филби в секретных службах, речь шла, в частности, о переписке между герцогом и Гитлером, в которой британец сообщал информацию, которая могла помочь фюреру выиграть войну против Союзников. Герцог готовился разорвать связи со своей семьей, чтобы поселиться в нацистской Германии, от этого проекта в конечном итоге он отказался в пользу Франции.

Если бы информация была обнародована, королевскую семью очернил бы небывалый скандал. Так практикуемая омерта позволила Бланту сохранить свой пост и соблюсти приличия.

Королева и Блант время от времени пересекаются: на публике она продолжает поддерживать его действия, появляясь, например, рядом с ним во время открытия выставок или открытия в 1968 году новых галерей Института Курто, которым он все еще руководит. Еще удивительнее: она была в курсе задолго до 1964 года.

Авторы книги «The Secret Royals: Spying and the Crown», опубликованной в 2021 году, рассказывают волнующий эпизод. В начале 1950-х секретарь Елизаветы, Томми Ласеллс, отвечает посетителю, который, увидев Энтони Бланта на повороте коридора, спрашивает, кто он. «О, это наш русский шпион», — якобы ответил он. По словам авторов Олдрича и Кормака, королева знала об этом еще в 1948 году, за восемь лет до того, как произвела Бланта в рыцарское достоинство. И за два года до того, как русский шпион сообщил о его принадлежности к Коммунистической партии…

Обнародовала Маргарет Тэтчер

Секрет не был бы раскрыт, поскольку лорд Чемберлен, пребывать в неведении о шпионской деятельности Бланта, собирался предложить ему после выхода на пенсию остаться консультантом королевских коллекций. До момента, пока шотландский журналист Эндрю Бойл не написал в 1979 году книгу под названием «Климат измены: пятёрка, которая шпионила в пользу России». В ней он рассказал эпопею «Кембриджской Пятёрки», ни разу не упомянув имя Энтони Бланта, который появляется под псевдонимом Морис, отсылка к роману Э. М. Форстера (экранизация которого положила начало карьере Хью Гранта).

Блант прожил отшельником три года, прежде чем скончался от сердечного приступа в 1983 году в Лондоне.

Маргарет Тэтчер, проинформированная спецслужбами, назвала его имя во время выступления в Палате общин. Достаточно, чтобы укрепить ее репутацию «железной леди» — прозвище, которое, по иронии судьбы, ей дали Советы. Блант сказал, что ошеломлен: «По наивности я думал, что секретные службы собирается сделать так, отчасти в своих собственных интересах, что эта история никогда не станет достоянием общественности. Поэтому я вернулся к своей работе не только с облегчением, но и с уверенностью».

Он был уволен со своего поста в Институте Курто и лишен рыцарского звания. Общественное мнение встало на сторону разгневанного члена парламента Гамильтона, заявившего: «Британия — это страна, которая сажает в тюрьму обычных предателей, но джентльменов-предателей оставляет в Букингемском дворце!» Блант прожил отшельником три года, прежде чем скончался от сердечного приступа в 1983 году в Лондоне. В свои темные годы он размышляет о возможности самоубийства, но предпочитает писать мемуары. Голдинг, после смерти Бланта, завещал его мемуары Британской библиотеке при условии, что они станут доступны лишь через двадцать пять лет, в 2009 году. Теперь их можно прочитать в Интернете.