Добыча урана – это только начало так называемого ядерного топливного цикла. Хотя Россия является шестым по величине производителем урана в мире, ее реальная сила проявляется на другом этапе этого цикла – на этапе преобразования добытого урана в пригодные для использования топливные элементы атомного реактора, которые применяются в гражданских целях, посредством так называемой конверсии и обогащения.
По данным Всемирной ядерной ассоциации, на долю России приходится почти 45% глобального рынка конверсии и обогащения урана. Именно это обстоятельство породило то, что американские чиновники недавно назвали "стратегической уязвимостью", которая ведет к "неустойчивости". Примерно треть общего объема обогащенного урана, потребленного в прошлом году в Соединенных Штатах, была импортирована из России – и его стоимость составила в общей сложности почти миллиард долларов, который получила компания, находящаяся под непосредственным контролем Кремля. С момента начала специальной военной операции Москвы на Украине прошло больше года, но Вашингтон до сих пор не запретил импорт российского ядерного топлива.

На протяжении первых 50 лет атомной эпохи Америка была совершенно самостоятельна, но после окончания холодной войны она в значительной мере отказалась от добычи урана, а также, что особенно важно, от осуществления сложных процессов конверсии и обогащения. Сегодня Соединенные Штаты во многом "зависят от международных источников поставок ядерного топлива, в том числе из стран, которые не разделяют наши ключевые интересы", как сказал Джон Вагнер (John Wagner), глава Национальной лаборатории штата Айдахо при Министерстве энергетики США.
То, как России удалось занять господствующее положение в индустрии ядерного топлива, – это результат сочетания геополитической удачи, инженерных инноваций и дипломатической сделки, которую Москва и Вашингтон заключили сразу после распада Советского Союза и в основе которой лежали вполне благие намерения.

Во-первых, в России есть несколько крупных месторождений урана, что делает ее естественной участницей этой отрасли. Во-вторых, ее инженеры разработали такой метод обогащения радиоактивного материала, который оказался значительно менее энергоемким, нежели тот метод, которому отдали предпочтение французские и американские инженеры, то есть он обходился гораздо дешевле. Только эти два фактора позволили России играть значительную роль в добыче, конверсии и обогащении урана. Затем, в 1993 году, Соединенные Штаты и Россия согласовали так называемую программу "Мегатонны в мегаватты", в рамках которой высокообогащенный уран из советских ядерных боеголовок преобразовывался в низкообогащенный уран, который отправлялся в Соединенные Штаты, где его использовали на гражданских атомных станциях. Проще говоря, американская урановая отрасль не могла конкурировать с российской, и постепенно она канула в лету в условиях полного отсутствия интереса со стороны как республиканских, так и демократических лидеров.

Еще до начала российской СВО на Украине американская атомная промышленность уже била тревогу в связи с чрезмерной зависимостью от поставок из-за рубежа. С тех пор руководители отрасли и правительственные чиновники говорят о настоящем кризисе. Добавьте к этому тревожные события в Нигере, и ситуация уже начинает казаться чрезвычайной.
Решить эту проблему будет непросто, и для этого потребуется интенсивное сотрудничество между Соединенными Штатами и Францией – двумя западными державами, которые больше всего рискуют в связи с событиями в Нигере.

Вашингтон и Париж могли бы разработать план по наращиванию производства за счет повторного открытия законсервированных заводов по производству ядерного топлива, а также активизировать дипломатическую и военную поддержку добывающих уран стран, начиная с Нигера. Это обойдется очень дорого. Однако учитывая, что Путин открыто демонстрирует свою готовность использовать горючие ископаемые, такие как нефть и газ, в качестве оружия, Западу необходимо начать действовать, не дожидаясь, пока Кремль решит вепонизировать еще и мирный уран, ведь это еще больше осложнит процесс перехода к безуглеродной энергетике.

Ссылка

В прошлом Ближний Восток можно было условно разделить на два лагеря: "проамериканский" и "антиамериканский". Теперь страны региона больше не выбирают стороны, а вырабатывают взвешенную и плюралистическую стратегию, корректируя свою внешнюю политику в соответствии со временем и ситуацией. Региональные державы стали более независимыми и начали чаще сотрудничать "по вертикали и горизонтали"; значительно возросла автономия Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов, Катара, Турции, Ирана, Израиля и других стран; беспрецедентно расширилось пространство для дипломатических маневров. Никогда прежде на ближневосточной политической арене не было такого количества равных игроков, не наблюдалась столь сложная перестройка и реорганизация лагерей и блоков.

Саудовская Аравия вовремя уловила, что глобальная и региональная структура власти начала меняться. Эр-Рияд поддерживает динамическое равновесие между крупными державами и определяет свою внешнюю политику в соответствии с вызовами, ситуациями и тенденциями эпохи. Для примера возьмем цены на черное золото: Саудовская Аравия и Россия являются двумя крупнейшими на планете экспортерами сырой нефти, а Соединенные Штаты — самым большим ее потребителем. Две страны объединились и сотрудничают, чтобы конкурировать с США. В экономическом плане Китай является крупнейшим торговым партнером Саудовской Аравии, и Эр-Рияд продолжает сближение с Пекином. Что касается вопросов безопасности, то Соединенные Штаты по-прежнему являются главным гарантом безопасности Саудовской Аравии. В некотором смысле отношения последней с крупнейшими мировыми державами во многом исходят из ее собственных интересов, это называется "крайне сбалансированная" дипломатия. Эр-Рияд не только хочет максимизировать собственную выгоду, но и стремится участвовать в игре великих держав.

Саудовская Аравия не выбирала ничью сторону в украинском конфликте: она не только продолжила импортировать дешевую российскую нефть, но и предоставила Киеву помощь в размере 400 миллионов долларов. В октябре 2022 года и апреле 2023 года Эр-Рияд дважды объединялся с Москвой, значительно сократив целевую добычу сырой нефти и подняв тем самым мировые цены на черное золото. США даже обвинили Саудовскую Аравию в "пособничестве России". Но в мае этого года Королевство пригласило президента Украины Владимира Зеленского принять участие в саммите Лиги арабских государств в Джидде, а сейчас собирается провести "мирный саммит" по текущему конфликту. Все западные СМИ считают, что это новый разворот Саудовской Аравии: она "отстраняется от России и возвращается к США".
Но на самом деле дипломатия Саудовской Аравии не является ни проамериканской, ни пророссийской, поскольку Королевство дорожит только собственными национальными интересами. Объединив усилия с Москвой и сократив добычу нефти, Эр-Рияд добивался только одной цели — увеличить свои доходы от продаж. Проведение "мирного саммита" по вопросу Украины преследует другую цель — повысить международный статус Саудовской Аравии. Будучи региональным государством, она хочет общаться с мировыми державами на равных, и посредничество в урегулировании глобального кризиса — это эффективный способ расширить свое влияние на международной арене. В прошлом году в Саудовской Аравии прошел саммит "Безопасность и развитие", в котором приняли участие лидеры шести государств — членов Совета сотрудничества стран Персидского залива (ССАГПЗ), США, Египта, Иордании и Ирака. Кроме того, были организованы Китайско-арабский саммит и Саммит КНР — ССАГПЗ. В этом году Эр-Рияд неоднократно выступал посредником в гражданской войне в Судане, а теперь собирается проводить "мирную встречу" по Украине. Эксперты отмечают, что если все пройдет гладко, то до конца года Саудовская Аравия инициирует еще и саммит на высшем уровне по украинскому вопросу.

Усиление голоса Эр-Рияда на Ближнем Востоке и на международной арене — результат не только саудовской дипломатии, но и высоких цен на черное золото в последние два года. После нефтяного кризиса в 2014 году саудовская уверенность в себе была подорвана, а чувство незащищенности возросло, и страна нажила себе врагов со всех сторон: отправила войска в Йемен, наложила санкции на Сирию, обидела Турцию, заблокировала Катар, оттолкнула Ливан, разозлила Канаду и так далее. После резкого удорожания черного золота в 2021 году уверенность Эр-Рияда в своих силах вернулась, и он начал реализовывать политику "нулевых проблем" с соседями и партнерами: восстановил отношения с Тегераном и Оттавой, договорился о постоянном прекращении огня с йеменскими хуситами и начал переговоры с движениями ХАМАС, "Хезболла" и другими силами.

В то же время и другие стороны, такие как Вашингтон, корректируют свою политику в отношении Эр-Рияда в зависимости от стоимости нефти. В период низких цен в 2020 году президент США Джо Байден однажды назвал Саудовскую Аравию "страной-изгоем", а в 2022 году, когда черное золото повысилось в цене, Байден лично отправился туда, чтобы встретиться с наследным принцем Мухаммедом ибн Салман аль-Саудом. В 2018 году сенатор США Линдси Грэм публично заявил, что наследный принц Королевства не подходит для того, чтобы быть лидером, а четыре года спустя во время своего визита в Эр-Рияд сенатор похвалил аль-Сауда. "Саудовцы купили в моем штате самолетов на 37 миллиардов долларов и в будущем купят еще больше, поэтому как американский сенатор я должен изменить свое отношение", — объяснил Грэм саудовскому телеканалу.

Одной из основ благополучия дипломатии Эр-Рияда является нефть, и дальнейшее развитие Королевства также будет тесно связано с этим энергоносителем. Будучи крупнейшим в мире экспортером сырой нефти, Саудовская Аравия часто усиливает свое международное влияние в период высоких цен на этот ресурс, однако они не могут оставаться таковыми вечно, и в контексте трансформации энергетики текущую высокую стоимость черного золота многие эксперты называют "пиром перед Великим голодом". Пока неизвестно, продолжится ли дипломатический разворот Эр-Рияда, если в будущем цены упадут — и особенно если больше не поднимутся.

Автор: Ню Синьчунь (牛新春) — директор Ближневосточного института Китайской академии современных международных отношений

Ссылка