«Умные люди говорят, что Путин совершенно ясно дает понять, что он не хочет, чтобы Киев приближался к Западу, и он применит силу, необходимую для того, чтобы это предотвратить», - заявил американский генерал.

Бридлав подчеркнул, что Россия продолжает поставлять на Восточную Украину вооружения через «нараспашку открытую» границу и систематически обучает ополченцев.

«Мы видим силы [в восточной Украине], обученные и управляемые под руководством России и натренированные до бригадного уровня», - отметил военачальник.

По сведениям НАТО, Россия также наладила хорошую систему снабжения. Представители альянса заявляют, что зарегистрировали по меньшей мере 30 масштабных операций дообеспечения, сообщает издание.

Россия неоднократно отрицала, что какие-либо российские военнослужащие действуют на Украине, пишет Washington Post. По данным ОБСЕ, с начала конфликта в прошлом году через российскую границу на территорию Украины проникли по меньшей мере 7 тысяч бойцов.

Однако Бридлав не смог подтвердить точность этой цифры. По его словам, она указывает на «постоянные потоки» вооружений и войск, проходящих через границу. Между тем НАТО заявляет, что не наблюдало перемен в численности сил сепаратистов, сообщает Washington Post.

А на границе с Украиной, по словам командующего силами США, продолжает базироваться большое количество российских войск с запасами ключевых материалов и боеприпасов, достаточных для потенциальной операции.

«Владимир Путин расположил исключительно боеспособную военную силу по периферии Украины», - заявил Бридлав, выступая в Брюсселе.

«По мнению Кремля, все, что будет дестабилизировать Европейский союз, поможет ему проводить свою политику в европейском регионе», — заявила в интервью USA Today Алина Полякова, специалист вашингтонского аналитического центра Atlantic Council. По ее мнению, Россия намеренно использует разногласия на европейской политической арене, оказывая поддержку радикально настроенным политическим силам. В частности, премьер-министр Венгрии от партии правых Виктор Орбан уже раскритиковал попытки Европы изолировать Москву с помощью санкций, введенных в ответ на российскую политику в отношении Украины.

А в начале июня британская крайне правая «Партия независимости Соединенного Королевства» (UKIP) вместе с венгерской партией «Йоббик» и французским «Национальным фронтом» проголосовали против проекта Европарламента, призывающего европейские политические партии оглашать источники своего финансирования. Вице-президент UKIP Пол Нуттал пояснил, что его партия не поддерживает этот закон, поскольку выступает против вмешательства в британскую политику извне: «UKIP поддерживает уже имеющиеся в Британии законы, которые запрещают финансирование политических партий из-за рубежа», — подчеркнул он.

Однако этот документ все же был принят Европарламентом, и это должно помочь выяснить, какую финансовую помощь Россия в действительности оказывает  европейским политическим партиям. На участие Москвы уже указывает целый ряд косвенных свидетельств, уверяет USA Today — в частности, лидеры десятка крайне правых европейских партий приехали в марте на «прокремлевский форум» в Санкт-Петербурге, который «пропагандировал традиционные путинские ценности». А в прошлом году французская партия «Национальный фронт», жестко отстаивающая антииммигрантскую политику и выступающая против ЕС, получила кредит на сумму 10 миллионов долларов от российско-чешского банка, которым владеет «связанный с Кремлем олигарх» Роман Попов, говорится в статье.

Кроме того, Россия предлагала помощь и леворадикальным партиям Европы, таким как правящая партия Греции СИРИЗА, отмечает автор. Хотя эта поддержка выражалась в основном в виде инвестиционных проектов и торговых соглашений, а на прямой вопрос о финансовой помощи Кремль давал «противоречивые» ответы. В результате СИРИЗА выступила в январе с призывом «покончить с искусственными разногласиями и альянсами времен холодной войны вроде НАТО», хотя позднее премьер-министр Греции Алексис Ципрас и признал, что выход из НАТО — не в интересах страны, пишет USA Today.

Более того, многие партийные лидеры открыто «расхваливают путинский стиль руководства» и приветствуют жесткую позицию Кремля в отношении Украины и НАТО. Например, хотя UKIP поддерживает членство Великобритании в Североатлантическом альянсе, лидер этой партии Найджел Фарадж раскритиковал и назвал «провокационной» политику НАТО и ЕС в отношении России и Украины, говорится в статье. А лидер французского «Национального фронта» Марин Ле Пен, которую считают одним из перспективных кандидатов на пост президента, публично выступает за выход Франции из НАТО и выражает свое восхищение Путиным, у которого, по ее словам, «есть характер и видение будущего, необходимые для того, чтобы обеспечить России процветание».

При этом Россия одновременно поддерживает и антииммигрантские партии в Европе, и сирийский «кровавый режим» Башара Асада, который «вынудил миллионы жителей бежать из страны» и устремиться в ЕС, утверждает USA Today. А эти «пророссийские» партии Европы активно стремятся к тому, чтобы «получить мандат, используя разумные лозунги, а затем разрушить трансатлантические связи», предостерегает специалист по России из лондонского Центра политических исследований Нил Барнетт. С его оценкой согласна и Алина Полякова из Atlantic Council, которая тоже предупреждает об опасности развала общеевропейских структур: «Как ни странно, но националистические партии, выступающие против Евросоюза, используют его институты — в частности, парламент — чтобы протолкнуть свои политические программы, которые по определению отрицают те самые институты, в работе которых они так активно участвуют и в которых находят поддержку», — подчеркнула она в интервью USA Today.

Масла в огонь подливают националистически настроенные депутаты Госдумы, пишет издание. Их беспокоит тот факт, что китайским инвесторам отдали права на возделывание земли в Забайкальском крае в течение 49 лет. По их мнению, через 20 лет губернатором в регионе станет китаец, а все рабочие места достанутся гражданам КНР.

Такие настроения – это последнее, что нужно российскому правительству в данный момент. Россия в настоящий момент как раз делает ставку на Азию как экономический и политический инструмент. Азиатские страны рассматриваются как альтернатива «отвернувшейся» от России Европе, подчеркивает Süddeutsche Zeitung.

Хоть Москва и Пекин совместно и пытаются создать противовес влиянию США в Азиатско-Тихоокеанском регионе, грань между партнерством и соперничеством все же очень тонка. Китай со своим проектом «Новый шелковой путь» пытается выйти на рынки бывших советских республик в Средней Азии, что вызывает недовольство Кремля, отмечает издание.

Тем не менее для русских «дела сердечные» всегда будут важнее экономической выгоды. Не случайно российские предприниматели отправляют своих детей учиться в Лондон. Русские изучают английский и немецкий языки, покупают недвижимость в Италии и переезжают жить в Альпы. И только там, где существует нехватка денег, приходится привлекать китайцев, японцев и корейцев. По мнению Süddeutsche Zeitung, все, однако, не так просто.

В информационной войне с Западом российская государственная риторика нацелена в первую очередь на США, а не на Европу, полагает издание. Европа, вероятно, нужна России гораздо больше, чем можно было судить по последним нескольким месяцам.

Даже в дальневосточных регионах Российской Федерации большое количество людей ощущают себя скорее европейцами, нежели азиатами, пишет Südeutsche Zeitung.

Россия столкнулась с дилеммой. С одной стороны, она позволила себе напрочь испортить отношения с Евросоюзом. С другой - Москва прекрасно понимает, что не сможет заменить Европу Азией, заключает немецкое издание.