Позже слово "бедлам" стало нарицательным. Им обозначали беспорядок, неразбериху - что, в общем-то, весьма характерно для сумасшедшего дома.
В Бедлам со всей Англии свозили умалишенных, лунатиков и прочих душевнобольных.
К 1900 году в Англии по типу Бедлама было построено около ста тысяч (!) психиатрических лечебниц. Большинство из них были частными и скорее напоминали тюрьмы, чем клиники. Бедлам среди них был самым худшим по условиям содержания.

Первые упоминания о сумасшедших в Бедламе относятся к началу 15 века. В то время в клинике содержались шестеро сумасшедших мужчин, которых сковывали с помощью одиннадцати цепей и нескольких кандалов.

К 17 веку количество узников Бедлама сильно выросло. Буйных здесь все также сковывали цепями. Посетивший Бедлам в 1630 году Дональд Луптон так описал привычные для лечебницы звуки - "плач, визжание, рёв, ругань, лязг цепей..."
Одно время в Бедламе содержалась мать Чарли Чаплина - Ханна Чаплин.

В 18 веке Бедлам превратился еще и в туристическую достопримечательность. Гостям Лондона сначала показывали Тауэр, Лондонский мост и городской зоопарк, а потом вели поглазеть на знаменитых умалишенных. Среди пациентов Бедлама числились драматург Натаниэль Ли, личный портье Оливера Кромвеля, художник Ричард Дадд и другие.

Интересно, что в 1815 году Бетлемскую Лечебницу полностью обновили. На этом месте построили гигантский, образцовый по тем временам приют для душевнобольных — их здесь не держали в цепях и не морили голодом.
В июле 1790 года заведение посетил русский писатель и историк Н. М. Карамзин, красочно описав его в своих «Письмах русского путешественника» (1791):

«Предлинные галереи разделены железною решеткою: на одной стороне — женщины, на другой — мужчины. В коридоре окружили нас первые, рассматривали с великим вниманием, начинали говорить между собою сперва тихо, потом громче и громче и, наконец, так закричали, что надобно было зажать уши. Одна брала меня за руку, другая за пучок, третья хотела сдуть пудру с головы моей — и не было конца их ласкам. Между тем некоторые сидели в глубокой задумчивости... Многие из мужчин заставили нас смеяться. Иной воображает себя пушкою и беспрестанно палит ртом своим; другой ревет медведем и ходит на четвереньках. Бешеные сидят особливо; иные прикованы к стене. Один из них беспрестанно смеется и зовет к себе людей, говоря: "Я счастлив! Подите ко мне; я вдохну в вас блаженство!" Но кто подойдет, того укусит. — Порядок в доме, чистота, услуга и присмотр за несчастными достойны удивления. Между комнатами сделаны бани, теплые и холодные, которыми медики лечат их. Многие выздоравливают, и при выпуске каждый получает безденежно нужные лекарства для укрепления души и тела...»

Бедлам является старейшим лечебным заведением Европы для душевнобольных, действующим по сей день. В 1997 году он отметил свое 750-летие, в 2008 году в лечебнице открылся новый корпус на 89 коек, а в 2015 году состоялось открытие  собственного музея, где посетители и туристы могут узнать и сторию госпиталя и ознакомиться с бытом и творчеством пациентов.

Источник: http://i-fakt.ru