Веб-экспертами проект был сравним с попытками Китая контролировать и ограничить свободу слова в интернете. Критики, жалуются, что это позволит американским военным создать ложное направления в сетевых дискуссиях, вытеснять нежелательные мнения и дезавуировать комментарии или сообщения, которые не совпадают с их собственными целями.

Вскрытие того, что американские военные разрабатывают фальшивые онлайн-личности – в популярных у пользователей социальных сетях, используя их в качестве "марионетки" –может побудить и другие правительства, частные компании и неправительственные организации делать то же самое.

В контракте Центрального командования говорится, что каждая фальшивая онлайн-персона должна иметь убедительную предысторию и эта история должна поддерживаться, до 50 сотрудников должны уметь работать с поддельными личностями с их рабочих мест "без страха быть обнаруженными искусными противниками".

Пресс-секретарь командующего Сentcom Билл Спикс сказал: «Эта технология поддерживает классическую деятельность по ведению блога на сайтах, на иностранном языке, чтобы Centcom мог противостоять насильственной экстремистской и вражеской пропаганде за пределами США».

Он сказал, что ни одно из вмешательств не будет проводиться на английском языке, поскольку было бы незаконно «обращаться к аудиториям США» с помощью таких технологий. Языки, на которых проводятся вмешательства, включают арабский, фарси, урду и пушту.

Centcom заявил, что не нацелен на какие-либо веб-сайты в США, на английском или любом другом языке и в частности, заявил, что программа не предназначена для Facebook или Twitter.

После разработки, программное обеспечение может позволить службам США, обеспечить круглосуточную работу в одном месте, чтобы ответить на возникающие онлайн дискуссия с любым числом скоординированных сообщения, записях в блогах, чат сообщений и других активностей. Детали контракта рекомендуют место размещения - базу ВВС "Макдилл" близ Тампы, штат Флорида, где находится штаб-квартира специального командования США

Контракт Centcom требует предоставить для каждого оператора один "виртуальный частный сервер", расположенный в Соединенных Штатах и за пределами США при необходимости, чтобы создать впечатление, что поддельные личности, представляют реальных людей, находящихся в разных частях мира.

Она также требует "смешивать трафик", сочетая использование персональных компьютеров интернет-пользователей с использованием людей за пределами Centcom, таким образом, этот способ должен создать «отличное прикрытие и сильное отрицание».

Считается, что контракт был поручен нескольким участникам, как часть программы под названием «Операция Искренний Голос» (OEV), которая была впервые разработана в Ираке, как оружие психологической войны против присутствия "Аль-Каиды" в интернете и прочих её сторонников, которые выступали против коалиционных сил. С тех пор, программу OEV расширили на $200 млн и как полагают, использовали против джихадистов в Пакистане, Афганистане и на Ближнем Востоке.

Старшее командование США видит OEV, как жизненно важную программу по борьбе с терроризмом и противодействием радикализации населения. В доказательство этого в Сенате США, в комитете по вооруженным силам, в прошлом году, генерал Дэвид Петреус, а затем командующий Centcom, назвал эту операцию как попытку "борьбы с экстремистской идеологией и пропагандой и обеспечению в регионе голоса заслуживающего доверия, который будет услышан". Он сказал, что целью американских военных быть "первой истиной".

В этом месяце преемник Петреуса, генерал Джеймс Маттис, рассказал тому же комитету, что ОEV "поддерживает все мероприятия, связанные с принижением пропаганды врагов, включая взаимодействие в интернете и возможности распределения веб-продуктов".

Центральное командование подтвердило, что контракт на 2.76 млн $ был поручен Ntrepid, недавно созданной корпорации, зарегистрированной в Лос-Анджелесе. Командование не будет раскрывать, работает ли проект с несколькими фирмами и обсуждаются какие-либо связанные контракты.

В Ntrepid никто не был доступен для комментария.

В своих показаниях в Сенатском комитете, генерал Маттис сказал: "ОЕV стремится сорвать вербовку и подготовку террористов-смертников; лишить убежищ наших противников; и борется с экстремистской идеологией и пропагандой". Он добавил, что Генштаб работал с "партнерами по коалиции" в вырабатывая новые методы и тактику США "для борьбы с противником в киберпространстве".

Согласно доклада генерального инспектора Министерства обороны США в Ираке, ОЕV возглавил многонациональные силы, а не Centcom.

Отвечая на вопрос, участвовал ли какой-либо британский военный персонал в OEV, министерство обороны Великобритании заявило, что не может найти этому «никаких подтверждений». Министерство обороны отказался сообщать, участвовало ли оно в разработке программы «по управлению личностями», сказав: "мы не комментируем наши кибер-возможности".

ОЕV обсуждалась в прошлом году на съезде специалистов средств радиоэлектронной борьбы в Вашингтоне, округ Колумбия, где старший офицер Центрального командования сообщил делегатам, что ему необходимо было "донести важнейшую информацию, с целью противодействия пропаганде наших противников".

Армия США будет сталкиваться с правовыми проблемами, если программа будет обращена против граждан США, где люди, выдающие себя за другие личности, преследуются по закону.

В прошлом году Нью-Йоркский адвокат, который представился ученым, был приговорен к тюремному заключению после того, как был признан виновным в "преступном лицедействе" и "краже личности".

Пока неясно, будет ли «программа управления личностями» противоречить законодательству Великобритании. Правовые эксперты говорят, что это может попасть по закон 1981 года о подделке и контрафакте, который гласит, что "лицо признается виновным в подделке документов, если он делает подложный документ, с намерением, что он сам или другое лицо используют его, чтобы побудить кого-то принять его в качестве подлинного документа и в результате был причинен ущерб". Однако это будет применяться только в том случае, если, будет возможно доказать, что веб-сайт или социальная сеть получили ущерб.