Ее многолетний партнер и отец детей российский олигарх Сергей Пугачев, чье состояние раньше оценивалось в миллиардах, в 2010 году впал в немилость российского режима, когда потерпел крах его Международный промышленный банк. В империю Пугачева некогда входили санкт-петербургские судостроительные заводы, недвижимость на Красной площади в Москве и одна из крупнейших в мире угольных шахт. Но российское государственное ведомство обвинило Пугачева в краже миллионов долларов, выделенных на помощь его банку. Дело рассматривал Высокий суд Лондона, который в 2014 году добился замораживания его счетов по всему миру. В 2015 году Пугачев переехал во Францию (у него есть французское гражданство).

«Он вообще не дает мне денег на детей, — говорит Толстая. — Полагаю, он считает, что когда мы окажемся на улице, я прибегу к нему». Но она настаивает, что этому не бывать. После того, как они стали жить вместе — спустя два года после их знакомства (а познакомились они, когда она давала ему в Москве уроки английского) — Толстая «влюбилась в него». «Я думала, что он такой привлекательный, и чувствовала, что он сразу понял меня».

Они начали жить на два дома в Лондоне и в Москве. А еще у них были дома для отдыха в Сен-Бартелеми и на Лазурном берегу. После развода Пугачева с Галиной, матерью его двоих взрослых сыновей, они намеревались пожениться. Отец Александры граф Николай Толстой говорит, что Пугачев часто обещал жениться на его дочери. Но к 2015 году их отношения оказались «не в лучшей ситуации». Толстая утверждает, что никогда не имела доступа к его деньгам. «Он давал мне немного, а когда я говорила, что нужно платить няне, он заявлял: „Гм, мне что-то не хочется"».

«Он был ревнив, и вначале это мне льстило. Но потом он стал совершенно невозможен и наказывал меня ни за что». По словам Александры, подозрения у него вызывали буквально все, начиная с ее водителей и кончая виконтом Линли. «Я заканчивала ужин с Дэвидом и Сереной Линли и увидела, что у меня 25 пропущенных звонков. Когда я позвонила ему, он сказал: „Ты потаскуха, я знаю, что ты с ним спишь"». Она написала друзьям и порвала все связи с ними. «Я чувствовала, что не могу рисковать, так как очередная сцена в присутствии детей была бы невыносима».По утверждениям Александры, Пугачев рассказывал детям, что «Толстой» по-русски означает «толстый». Он объяснял, что люди ее круга из числа русской аристократии бездеятельны и жалки. «Он говорил, что я с ним только ради его денег, и это было очень прискорбно, потому что я очень любила его. Он читал детям сказку Пушкина про золотую рыбку, в которой старуха хочет получить новое корыто, потом избу, дворец и так далее, и все это заканчивается ничем. Он говорил: „Это ваша мать". Мне это было смешно, потому что это такое ребяческое оскорбление, но что должны были думать дети?»

Самые ужасные моменты происходили на Лазурном берегу, где у Пугачева была усадьба с полотнами Тициана. «Он прятал мой паспорт и телефон в свой сейф. Он запирался в доме вместе с детьми. И он не выпускал меня за пределы усадьбы. Она окружена высокой стеной, на воротах стоит вооруженная охрана, которой он приказал не выпускать меня из дома. Вспоминая об этом, я начинаю нервничать».

Пугачев эти заявления отрицает и отвергает рассказ Толстой об их взаимоотношениях. В 2017 году он поведал собственную версию этой истории на своем сайте, сделав заявление на 1 100 слов: «Оказалось, что ее цель в жизни — это роскошь, богатство и гламур… Она редко разговаривала с детьми. На нее работали три няни… Она украла детей и никогда больше не привозила их во Францию».

Надо отметить, что она как будто очень даже неплохо ладит со своими детьми, которые прервали наше интервью, взобравшись на мать, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Прав ли Пугачев, заявляя, что она прячет их от него? «Я призываю их писать ему, когда они этого хотят. Я всячески стараюсь ничего плохого о нем не говорить».

Но могут ли они видеться с ним? Печальный вздох. Она боится, что их могут задержать во Франции. «Я протягивала ему оливковую ветвь, я хотела взять их на встречу с ним, однако мои адвокаты и родственники категорически заявляют, что делать это не следует».

«Принять такое решение очень трудно, — добавляет она. — Конечно, я чувствую глубокое сострадание к нему и к детям. Это ужасно, что они не видят друг друга. Сергей принес мне много боли и плохо со мной обращался, но когда я спокойна, я вижу, что он похож на уязвленного ребенка, и именно таким он мне кажется. Думаю, он не чувствовал материнской любви и привязанности. Она была дочерью казаков из донского села. Мне кажется, именно в этом заключалась главная движущая сила его неоспоримо выдающихся достижений».

Несмотря на минорную тональность нашей беседы, Толстая время от времени делится занимательными деталями о жизни олигархов. На появившиеся у него лишние деньги Пугачев купил французский гастрономический бренд Hédiard. «Я находила это очень странным, — говорит она. — Он по четыре часа рассказывал дизайнеру, как должна выглядеть этикетка на бутылке шампанского, но он понятия не имел о менеджменте и о том, что дает прибыль. Я познакомила его с человеком, создавшим сеть магазинов Selfridges Foodhall, но давать Сергею рекомендации было невозможно, потому что он всегда все знал лучше других».

В октябре 2017 года закончилось судебное разбирательство, в котором Толстая выступала в качестве «друга своих детей по процессу». Суд решил, что созданные Пугачевым для детей доверительные фонды (под их управлением находился дом в Челси стоимостью 8,9 миллиона фунтов и активы на общую сумму 74 миллиона фунтов) являются фиктивными и предназначены исключительно для сокрытия его средств. Толстая понижает голос до шепота, цитируя «ужасное» решение судьи. «Он сказал: „Сергей — не тот человек, который легко может отказаться от прав на что бы то ни было. Это человек, готовый лгать и целенаправленно делать ложные заявления, если это соответствует его цели"». Толстая усмехается: «Боюсь, он был прав».

Жизнь с Пугачевым была настоящим кошмаром, утверждает она. «Я постоянно дрожала. Я не могла спать. Он был такой ревнивый, все пытался контролировать». (Пугачев, со своей стороны, заявляет, что у нее «комплекс по поводу бедности».) «Наша старая няня говорила: „Ты должна каждый божий день благодарить Всевышнего, что он сбежал". И я делаю это. Мы лучше будем жить в коробке для обуви». Арендовать такую коробку она собирается в районе Баттерси. А еще у нее есть «крошечный» загородный дом в Оксфордшире.Ее украшения могли бы послужить неплохой заначкой на черный день, но она обнаружила, что все они были украдены за неделю до того, как суд вынес решение по доверительным фондам. Стоимость драгоценностей составляла около 150 тысяч фунтов стерлингов. «Все они были подарены мне Сергеем — в честь рождения ребенка, на день рождения и так далее». Злоумышленник подался в бега, и полиция выдала ордер на его арест. «Я получила крошечную часть страховки, но по-прежнему надеюсь, что этого человека поймают, и драгоценности будут мне возвращены». Весь набор своих чувств она выражает словом «потрясение», но отказывается вдаваться в подробности этой драмы.

Беды и невзгоды богачей могут вызывать удовольствие у остальных людей, но Толстая — настолько открытый и располагающий к себе человек, что не сочувствовать ей просто невозможно. Она, как говорится, сильная личность, и в своей жизни эта женщина часто принимала романтические и даже безрассудные решения. «Я знаю! Я не знаю, почему так с собой поступаю. По крайней мере, мне не скучно».

Ее отец — граф Толстой, писатель, историк, монархист и бывший кандидат в депутаты парламента от Партии независимости Соединенного Королевства. Ее мать Георгина (урожденная Браун) — дочь английского майора. Дед Александры, граф Дмитрий Толстой, после бегства из России в 1920 году стал британским королевским адвокатом. Почитаемый во всем мире писатель Лев Толстой — их дальний родственник. В детстве Александра отвергла свои русские корни: «Я просто хотела быть англичанкой». Но в 18-летнем возрасте, когда у нее за плечами осталась частная школа и Веллингтонский колледж, родители отправили ее в Москву. «Думаю, они просто не понимали, какой ящик Пандоры открыли». Ей так понравилось в Москве, что вернувшись на учебу в Эдинбургский университет, она сменила свою специальность и стала изучать русский язык.

После окончания университета она вместе с тремя подругами проехала верхом восемь тысяч километров по маршруту Шелкового пути от Средиземного моря до Китая. «Это путешествие изменило наши жизни, и в первую очередь мою», — говорит Толстая. Она написала книгу «Последние тайны Шелкового пути», представила документальный фильм Би-Би-Си о культуре верховой езды под названием «Лошадники с Александрой Толстой» и произвела фурор, выйдя замуж за своего проводника, харизматичного узбека без гроша в кармане Шамиля Галимзянова. Спустя шесть лет они расстались, но этим летом Александра виделась в Москве с его тетей. Она спокойно заявляет: «Думаю, он счастлив. Он живет с той же женщиной, с которой встречался 10 лет».

Ее отец — тоже мечтатель. «Это странно, но у него было почти такое же детство, как у моих детей, потому что он не видел свою мать с четырехлетнего возраста, так как она сбежала с Патриком О'Брайаном (Patrick O'Brian) [автором сценария „Хозяина морей"]. Он встретился с ней, когда ему было около 18 лет. Мой отец живет в мире кельтских мифов и „Айвенго", и как мне кажется, это ему на пользу. Он создал для себя некий защитный кокон».Толстая надеется, что у ее детей будут такие же способности и наклонности. «Алеша очень поздно начал читать и читал медленно, но недавно у него появилась настоящая страсть к чтению, и он не может остановиться. Он создал мир фантазий, в который может упасть». Когда они читали роман Несбит «Дети железной дороги», книга произвела на них глубокое впечатление. «Правда, я стараюсь не превращать их отца в Алого Первоцвета [из одноименного романа Эммы Орци], который стал идолом благодаря своему отсутствию».

Она обратилась за советом к профессионалам, чтобы понять, как разговаривать с детьми обо всем и как ради них сохранять устойчивость семейного корабля. «Думаю, я привила детям прочную любовь к литературе. Они много читают на русском, на английском и на французском. Я очень внимательно и строго слежу за тем, что они читают. Никаких Дэвидов Уолльямсов (David Walliams) [комик, детский писатель]». Она размещает в Инстаграме их фотографии с хэштегом «Обесточенное детство», имея в виду, что они не играют в компьютерные игры. А еще их «никогда не отчитывают и не будут отчитывать».

Толстой нравится заведенный у них во французской школе старомодный порядок, и она намерена отдать детей во французский лицей в Лондоне. Мать берет их с собой в увлекательные путешествия, начиная с глухих мест в Киргизии и кончая палатой общин.

«Мы — банда, мы очень близки по возрасту, а поэтому можем все делать вместе. Одна из самых больших трудностей матери-одиночки заключается в том, что ей приходится быть двумя людьми».

Дети «увидели большую разницу», когда лишились денег. «Раньше мы летали частным самолетом, а сейчас нам приходится покупать билеты за 60 фунтов на бюджетный рейс „Победы" до Санкт-Петербурга! Я не могу даже купить бутылку воды, и они потеряли наши чемоданы. Но дети легко приспосабливаются».

Финансовые трудности знакомы Толстой не понаслышке. Когда она была в подростковом возрасте, а самому младшему в их семье было девять лет, ее отец проиграл скандальное дело о клевете и был должен два миллиона фунтов отставному армейскому офицеру, которого он обвинил в военных преступлениях. Его считали защитником свободы слова, и «у него были сочувствующие, такие как Джимми Голдсмит (Jimmy Goldsmith) (покойный магнат и евроскептик) и Таки (обозреватель издания „Спектейтор"). Все эти люди вступились за него и помогли ему. Мне никто не поможет».

Это так. Но у Толстой большие планы на будущее. Зарядившись энергией от мысли о необходимости зарабатывать, она собирается организовать приключенческие поездки в Киргизию, на сей раз, с помощью своих детей, которые «будут принимать гостей». Она разработала коллекцию на русскую тематику для ювелирной компании Loquet, а ее вторая гостиная в настоящее время выполняет функции выставочного помещения, которым пользуется ее подруга, дизайнер модной одежды Ольга Вильшенко. «За две недели я получила 70 тысяч фунтов, — ахает Толстая. — Это позволит мне оплатить учебу дочери в школе». Ее аккаунт в Инстаграме, где она рассказывает о приключениях своей семьи, собрал 26 тысяч подписчиков. Алеша «научился хорошо фотографировать» для Инстаграма, но она не хочет «чрезмерно привлекать детей к этому делу». На своем новом вебсайте Толстая будет рассказывать обо всех своих страстных увлечениях: о путешествиях, моде, стиле и интерьере.

«Я люблю работать, и мне кажется, я весьма предприимчивый человек. Если бы жизнь не заставила меня заниматься этим, я бы оставалась пассивной и бездеятельной. Теперь я чувствую, что с каждым днем становлюсь все сильнее». Она решила не подавать апелляцию на решение суда о том, что доверительные фонды для детей были фиктивными. «Все мои адвокаты говорили, что апелляция вполне возможна. Но когда дело дошло до нее, они сказали: „Знаете, у вас кончились деньги". Поэтому я лучше использую свою энергию для поисков работы, для начала новой жизни и сосредоточу внимание на детях».

И тут возник новый неожиданный поворот. Галина начала собственную судебную баталию в попытке отсудить дом в Челси, поскольку на момент его покупки она состояла в браке с Пугачевым. «Я подумала, что мне все равно, кому он достанется — ей или Российской Федерации».

Влюбится ли Толстая снова? «У меня нет времени! У меня трое детей, я слишком устала, чтобы встречаться с подругами за ужином, и уж тем более, чтобы влюбляться. Хотя мне хотелось бы иметь эмоциональную поддержку со стороны партнера».

Духовную поддержку Толстая получает в русской православной церкви в Эннисмор Гарденс. «Священник сказал мне, что я должна выручить детей из той ситуации, в которой мы оказались, и я очень рада, что мне это удалось». Я ухожу, пожелав ей удачи. Мне кажется, она относится к тому сорту заколдованных людей, которых удача находит непременно.