Тем не менее, легко можно выстроить убедительный набор доказательств того, что, образно говоря, Рим горит. Однако причиной пожара является не обветшалое состояние американского общества, а зарождающийся крах доллара США. Впервые я написал об этом в сентябре, когда стало ясно, что на рынке американских долговых облигаций назревает проблема. Теперь, три месяца спустя, ситуация стала еще хуже. До этого, когда становилось ясно что слишком большое обременение токсичным долгом в любой момент может спровоцировать финансовый крах, Федрезерв запускал то, что сам он витиевато называл «количественное смягчение». ФРС печатал кучу долларов в обмен на свои казначейские облигации а также другой финансовый мусор, с целью позднее продать их, а мусор спрятать, таким образом сохранив видимость того, что «казначейки», это суверенный долг, обеспеченный полным доверием и уверенностью правительства США, а не просто мусорная бумага, которой забиты все хранилища.

Но когда ФРС объявил, что «количественное смягчение» закончилось, и попытался продать облигации, то разверзся ад и он вынужден был срочно вернуться назад к их выкупу — эту схему потом иронически назвали «не количественное смягчение». Не прибегая к обтекаемым формулировкам вроде «количественного смягчения», то что произошло, правильно называется монетизацией долга – это когда правительство «занимает» деньги не путем продажи своего долга в обмен на уже существующие деньги, а просто печатает новые бумажные деньги или добавляет волшебные циферки в защищенных компьютерах.

Здесь стоит повнимательнее приглядеться к некоторым важным деталям. Это якобы «не количественное смягчение» началось задолго до того, как о нем объявили официально, и осуществлялось в скрытом режиме. С сентября 2019 года на протяжении шести недель Федрезерв монетизировал описанным выше образом в среднем 20,5 миллиардов долларов в неделю. Этот показатель соответствует масштабу предыдущих усилий в рамках «количественных смягчений» на самом их пике. Очевидно, что это была вынужденная мера, поскольку ставка РЕПО по облигациям Минфина США выросла в 10 раз по сравнению со ставкой, установленной ФРС. Для справки, РЕПО представляет собой «соглашение об обратном выкупе», когда одна из сторон берет у другой краткосрочный заем, используя в качестве обеспечения облигации и другие, предположительно, весьма надежные инструменты, подобно тому, как ломбард выдает вам деньги за ваши часы, а затем позволяет выкупить их обратно.

Резкий всплеск процентных ставок свидетельствовал о том, что казначейские облигации больше не воспринимались как абсолютно надежное обеспечение. Тогда ФРС пришлось вмешаться и начать забрасывать проблему только что отчеканенными долларами. Этот процесс продолжается до сих пор. На самом деле, проблема стала еще более масштабной, причем до такой степени, что теперь, к концу года, ФРС позволил напечатать еще 500 миллиардов долларов, чтобы никто не остался без денег.

Обычно считается, что действия Федрезерва связаны с регулированием краткосрочной задолженности и, следовательно, проблема носит краткосрочный характер, но в данном случае все обстоит иначе. С  первых дней августа (когда началась кампания «не количественного смягчения») ФРС скупила облигаций на сумму 179 миллиардов долларов, из которых 60 процентов составляли бумаги со сроками более года, что соответствует сумме в 108 миллиардов. Сравните эти цифры с общим объемом заимствований правительства США за тот же период, который составил 659 миллиардов долларов (368 миллиардов в краткосрочных облигациях и еще 291 миллиард – в долгосрочных). Таким образом, за этот период ФРС фактически монетизировал 29,4 процента новых долгосрочных долговых бумаг и 24,4 процента краткосрочного долга. Если вы подозревали, что проблема не носит краткосрочный характер, но сомневались, вам должно полегчать на душе – вы были правы. Это долгосрочная структурная проблема.

Теперь давайте разберемся, устраняется эта проблема или, наоборот, обостряется. Можете не сомневаться, ситуация становится все хуже. Достаточно взглянуть на цифры за октябрь и  ноябрь, чтобы убедиться, что ФРС монетизировал более половины (50,7 процента) нового государственного долга США. Линейный подход позволяет заключить, что если Федрезерву потребовалось 4 месяца, чтобы дойти от 0 до 50 процентов, то за следующие четыре месяца, то есть примерно ко Дню дурака 1 апреля, уровень монетизации вырастет с 50 до 100 процентов. Но кто может дать гарантию, что рост будет линейным, а не экспоненциальным? Как бы то ни было, тенденция совершенно очевидна: рынок государственных долговых бумаг США, некогда самый глубокий и самый ликвидный рынок в мире, мертв.

Здесь необходимо добавить еще одну существенную деталь. В течение 2020 года наступит срок погашения по облигациям на сумму 4, 665 триллиона долларов, и их будет необходимо перевести в новые казначейские облигации. Это исторический рекорд, и важно понимать, что к нему следует добавить сумму нового долга, который придется выпустить, чтобы правительство США могло продолжать функционировать. За последний год дефицит федерального бюджета США достиг 1,022 триллиона долларов, что на 15,8 процента больше, чем в предыдущем году. Если исходить из того, что такая тенденция сохранится, в следующем году этот показатель будет составлять примерно 1, 183 триллиона. Чтобы удержать финансовую машину от остановки, в течение 2020 года ФРС придется монетизировать или напечатать около 6 триллионов долларов.

Представляется вполне вероятным, что в какой-то момент в течение ближайших шести месяцев председателю ФРС Джерому Пауэлу придется объявить какое-нибудь новое «не количественное смягчение», затем «абсолютно не количественное смягчение», и в конце концов, в один прекрасный день он убежит безутешно рыдать в гендерно-нейтральный туалет. И тогда Дональд Трамп будет вынужден последовать примеру первого российского президента Бориса Ельцина, который 14 августа 1988 года собрал волю в кулак и, придав своему  голосу максимально возможную внушительность, произнес следующие глубокомысленные слова:

«Девальвации рубля не будет. Это твердо и четко. Мое утверждение – не просто моя фантазия, и это не потому, что я не хотел бы девальвации. Мое утверждение базируется на том, что все просчитано. Работа по отслеживанию положения проводится каждые сутки. Положение полностью контролируется».

И вот, ровно через три дня после этого заявления, российское правительство объявило суверенный дефолт. Обменный курс рубля к доллару упал почти на 70 процентов, а российская экономика, которая в то время была в высшей степени импортозависимой, потерпела крах. Следует понимать, что в случае аналогичного сценария, обвал американской экономики будет гораздо более  глубоким. Как и Россия в 1988 году, Соединенные Штаты сильно зависят от импорта. Но дело в том, что правительство США —  не единственный крупный заемщик: большинство крупных американских корпораций представляют собой зомбированные трупы, раздутые от непомерных долгов. На протяжении многих лет они брали займы по искусственно заниженным процентным ставкам, чтобы скупать на рынке собственные акции и поддерживать их биржевую стоимость, в нелепых попытках добиться максимальной капитализации компании в условиях замедления реального экономического роста. Если однажды они не смогут оттянуть уплату долга, снова взяв кредит по сверхнизкой процентной ставке (а это обязательно произойдет, когда ФРС окончательно утратит контроль над ситуацией), они автоматически будет вынуждены объявить о банкротстве и ликвидации.

Президент Российской Федерации Владимир Путин сделал здоровый образ жизни важной частью своего имиджа, который резко контрастирует с печально известной слабостью его предшественника Бориса Ельцина к алкоголю. Разошедшиеся по всему миру фрагменты телесюжетов, где он пьет, поет и танцует, а также произносит в состоянии опьянения невнятные речи, стали одним из символов пьяного десятилетия в России после распада Советского Союза.

«Наш лидер полностью соответствует понятию здорового образа жизни. Он занимается спортом и на личном примере показывает, как важно сохранять здоровье, чтобы хватало сил для напряженной работы», – сказала Вероника Скворцова, министр здравоохранения, возглавляющая крестовый поход российской власти против пьянства.

Резкое падение потребления алкоголя совпало с увеличением ожидаемой продолжительности жизни до рекордно высокого уровня. «Мы идем к этому, сосредоточившись на поставленной цели, – сказала она. – Когда я пришла в министерство в 2008 году, ежегодное потребление алкоголя составляло 18 литров на душу населения. Моя стратегия состояла в том, чтобы каждый министр в правительстве в какой-то степени почувствовал себя министром здравоохранения».

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), среднее потребление алкоголя на уровне 9 литров в год свидетельствует о том, что россияне сегодня пьют меньше, чем жители таких стран как Франция и Германия.

Вероника Скворцова также сказала, что ее следующая цель – снизить средний уровень потребления алкоголя до официально допустимой, согласно документам ВОЗ, отметки в восемь литров на человека в год – потребует увеличения возрастного ценза для покупки алкоголя до 21 года (то есть более чем на 16,5 процентов), а также специальных мер по пропаганде трезвости среди детей, начиная с трехлетнего возраста. «Мы совершенствуем свою стратегию борьбы с вредными привычками, – говорит Скворцова, врач-невролог по специальности. – Мы хотим сделать здоровый образ жизни обычным явлением в России… привычкой, существующей на подсознательном уровне».

Алкоголь на протяжении долгого времени был одной из главных проблем российского здравоохранения. Традиционно пьянство представляло собой самый существенный внешний фактор смертности среди людей трудоспособного возраста. Среди тех, кто скончался в больницах от пневмонии, почти у 90 процентов было зафиксировано повышенное содержание алкоголя в крови. С 2008 года средняя продолжительность жизни увеличилась на пять лет и достигла в прошлом году 73 лет. «Очевидно, что эти вещи взаимосвязаны. Снижение потребления алкоголя сыграло важную роль в увеличении продолжительности жизни», – считает Скворцова.

Хотя первая группа анонимных алкоголиков в Москве была основана лишь в 1988 году, сегодня только в российской столице насчитывается 165 подобных групп. «В России лишь немногим известно о том, что эта деятельность происходит непосредственно рядом с ними, по соседству, в центрах социальной поддержки или при близлежащих церквях: выздоравливающие алкоголики помогают другим встать на путь трезвости», – рассказала Наталья Матвеева, руководитель московской сети групп поддержки.

Снижение уровня потребления алкоголя рассматривается правительством России как средство повышения производительности труда и объема производства, а также сокращения масштабов преступности. «Известно, что немалая часть преступлений могла бы вообще не совершиться, если бы не алкоголь. По данным МВД России, каждое третье уголовное дело связано с алкогольным опьянением», – сказала Матвеева.

Крестовый поход за здоровьем, который также включает кампанию против курения табака, расширяется, охватывая борьбу с наркоманией и растущим потреблением альтернативных табачных изделий.

«Очень важно, чтобы достигнутый прогресс (сокращение показателей курения) не повернул вспять. Лоббисты, фактически выступающие против здорового образа жизни, могут найти очень хитрые способы пересадить население с традиционных сигарет на электронные, – добавила она. По моему мнению, они даже более опасны, чем натуральный табак. Мы планируем ввести те же ограничения в отношении электронных заменителей сигарет, что и в отношении всех табачных изделий».

По словам министра здравоохранения, ни при каких обстоятельствах Россия не последует примеру западных государств, в которых легализовано личное употребление марихуаны, в том числе по медицинским показаниям. «Ни в коем случае. Общественное мнение по этому вопросу абсолютно негативное, – сказала Скворцова. – Я думаю, что легализация каннабиса – это античеловечный шаг».