Более оригинальна точка зрения греческих авторов, которые считают эту народность потомками древних фракийских племен, населявших данные территории. Опираясь на данную теорию, они отмечают "кровную" близость помаков с греками, которая, впрочем, не имеет сколько-нибудь серьезных доказательств.

Турецкие ученые, в свою очередь, делают акцент на религиозной общности помаков с турками, связывая ее и с общим происхождением. По их версии, помаки - потомки тюркских племен, заселивших Фракию еще до османского завоевания - авар и печенегов. Название "ахряне" турки считают производным от арабского "ахи" - брат.

Считается, что исламизация помаков началась при султане Баязиде, в 70-х гг. четырнадцатого века.

Болгарская историография традиционно выдвигает тезис о насильственном ее характере. К примеру, один из самых известных болгарских историков, Николай Тодоров, указывает на две волны такой насильственной исламизации - при султанах Селиме Втором - в 16 веке, и Мехмеде Четвертом - в конце 17-го. Однако данная концепция не выдерживает серьезной научной критики - во-первых, основным источником Тодорова была некая болгарская хроника 18 века, которую он сам даже не смог процитировать в своем исследовании. Вторым источником, на котором базируется данная концепция, является хроника болгарского священника Драганова, написанная, по словам Тодорова, "немного после упоминаемых событий". В то же время, ученый признает, что оригинал хроники был утерян, и доступна она только в виде компиляции Стефана Захарьева. Однако на данный момент доказано, что это - подделка, на чем сошлись практически все основные европейские специалисты по истории Османской империи и Болгарии.

Будучи мусульманами, помаки служили надежной опорой турецкому владычеству на Балканах. Они предоставляли султанам прекрасных солдат и даже даровитых пашей, участвовали в подавлении греческого восстания 1821 г., поддерживали Турцию во время последнего болгарского восстания и русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Помаки даже не подчинялись некоторое время решению Берлинского конгресса, присоединившего часть территории их проживания к Восточной Румелии, и выказали верность Турции во время греко-турецкой войны 1897 г.

В 1878 году помаки боролись за автономию для своей этнической общности, которая де-факто и существовала в течение нескольких последующих лет в двадцати общинах в Родопских горах.

В 1913 году, после отхода с помакских территорий болгарских и турецких армий (в ходе Балканских войн), там была образована Гюмюрджинская республика, просуществовавшая, впрочем, лишь несколько месяцев. Однако за это время те помаки, которые были насильно обращены в христианство болгарскими войсками, вновь вернулись в истинную веру.

После Первой мировой войны, в 1918 году, 8 помакских депутатов болгарского парламента вынуждены были обратиться к лидерам Греции и Франции с просьбой защитить представляемое ими этническое и религиозное меньшинство от насильственной христианизации.

Сейчас помаки являются одним из трех мусульманских народов Болгарии; два другие - мусульмане-цыгане и турки.
инт.